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　「深淵をのぞく時、深淵もまたこちらをのぞいているのだ」という哲学めいた言葉は、猫のためにある言葉なのかもしれない。「猫をのぞくとき、猫もまたこちらをのぞいているのだ」に置き換えても、全く違和感のないシチュエーションが日々報告されている。

　自宅アパートのベランダで景色を見ていたら、何やら強烈な視線を感じる。そこで隣の部屋をのぞいてみたら、何者かがずっとこちらをのぞいていたのだ。

　他の何者でもない、猫である。体を乗り出し、本気のガン見をしていたそうで、撮影者の男性は気まずさを感じてしまったようだ。

　イギリス、ケント州には19世紀後半に建てられたホーステッド要塞の跡地がある。ここは幽霊の目撃情報が多発しており、心霊スポットとして有名となった。

　超常現象調査グループ「ハンターツアーズ」の一行は、噂の真相を探るため、ここで一夜を過ごすことに。

　要塞の砦の真っ暗な地下トンネルをたいまつの明かりだけで探索していると、暗闇の中で何かが足を引きずっている音が聞こえてきた。

　すぐさま数枚の写真を撮影し、その後霊との交信を試みようとウィジャボードを出したところ、不可解な出来事に遭遇する。

　いつも可愛い子山羊たちの映像を届けてくれる、アメリカのメイン州にあるサンフラワー牧場には、もちろんオトナの山羊もいる。今日は中でも一番の古顔、ドン・ペドロ氏が何やら要求を引っ提げて登場したみたいなんだよ。

　細菌を食べるウイルスを利用して、レタスやお肉についている大腸菌などを消毒するスプレーが開発された。

　その原材料は「バクテリオファージ（ファージ）」と呼ばれるウイルスだ。ウイルスと言っても、人体には無害だが、細菌にとっては感染すれば跡形もなく破壊されてしまう恐るべきウイルスだ。

　カナダ、マクマスター大学の研究チームは、このファージを連結して、小さなビーズにする方法を考案。

　そうしてできた直径20ミクロンほどのビーズには、数えきれないほどのファージがてんこ盛りで、食品を強力殺菌して食中毒を防いでくれるという。

　この研究は、『Nature Communications』（2022年12月5日付）に掲載された。

　それは岩だらけのイカリア島ならではの究極のカモフラージュ術。海賊たちの侵略を恐れた島民の必死の策は、住み慣れた海岸の家を捨てるという大胆な戦略だった。

　エーゲ海に浮かぶギリシャの島、イカリア島の内陸には巨岩と一体化した奇妙な家がいくつもある。それらはすべて昔この島で行われていた海賊対策の名残だ。

　恐ろしい海賊の目にとまらぬようにと、島民たちは約300年にわたり岩に偽装した家で「放棄された島」を装い続けたのだ。

　もともとキリスト教圏の文化であるクリスマスは、家族や親せきが集まって夕食を食べる習慣がある。

　日本ではなぜかケンタッキー・フライド・チキンが定番化しているが、国によって食文化は異なり、お祝い事にはそれぞれの国の伝統的な食事がテーブルに並ぶ。

　世界ではクリスマスにどんな料理を食べているのだろうか。今回は、世界16か国のクリスマスディナーを見ていこう。

　中国との国境に位置する北朝鮮のヘサン（恵山）市で、10月に10代の若者2人が公開処刑されていたことが明らかになった。

　2人は、韓国映画やドラマを視聴し、それを配信したことで捕らえられたようだ。

　韓国や米国などの「敵対国」からの文化財の消費や輸入を禁止している北朝鮮では、若者が退廃的で反革命的と見なされている海外の文化に影響を受けることを懸念している。

　最近では取り締まりを更に強化することが国民に通達されていたという。

　ゴールデン・レトリバーは、フレンドリーで温和な性格で、聡明で探求心があり、俊敏な行動と強い忠誠心を持っていることでも知られている。

　アメリカのテキサス州にある消防署には、ゴールデン・レトリバーをセラピー犬として、地域住民の火災安全指導の時に活躍してもらっている。

　ところがこの犬は、教えていないのに、緊急事態に見事に対応してくれた。

　ビルに閉じ込められてしまった消防士である飼い主を救い出してくれたのだ。

　どうやらコウモリはメタラーなのかもしれない。デスメタルのデスボイスで仲間とコミュニケーションしているようだ。

　新しい研究によると、コウモリはデスメタルのボーカリストと同じように喉を振動させて唸り声のような低音を出しているのだそうだ。

　コウモリがデスボイスで何をシャウトしているのかは今のところ不明だ。

　それでもデスボイスの低音からエコーローケーションの超音波まで、コウモリが人間の歌手顔負けの広い音域の持ち主であることがうかがえる事実だ。

　飼い主が犬を散歩させていたところ、ある家のフェンスの前で犬が立ち止まった。フェンスの向こう側では男性がハープを奏でていた。

　犬はその音色に耳を傾けていたのだ。二足立ちになって一番よく聞こえる場所で、途中拍手代わりにワンワンと声援を送りながら、うっとりと演奏に聞き入っていたようだ。

　古代エジプトのミイラは、遺体を死後も保存するためのものと長い間信じられてきた。ところが、それは間違いだったことがわかったという。

　そうではなく、手の込んだ埋葬技術によって死者を神性へと導くための処置であったことが示されている。

　イギリス、マンチェスター大学博物館では、来年始めに開催される「エジプトの黄金のミイラ」展の準備の一環として、一般的に信じられている"誤解"についてとりあげている。

　ミイラ化の目的についてのこの新たな解釈は、ミイラについて学生たちに教えられていることを根本的にひっくり返すものだ。

　誰にでも勘違いや思い込みはあるんだって！　だからそれでやらかしても、たいていの場合はテヘペロで誤魔化せばいいと思うんだよ。今日は愛犬が、「窓が閉まってるじゃないか！」と思い込んでしまった結果、こんな映像が全世界に公開されてしまったわけなんだ。

　世界14万人以上を対象とした対規模調査によると、我々が思っている以上に、魔術への信仰が盛んであることが明らかになったという。

　もちろんその状況は地域によって大きく違う。だが、調査結果によるなら、95か国で約10億人が魔術を信じていることになる。

　しかも、魔術信仰について口にしたがらない人がいるだろうことを考えると、実際はもっと多いだろうことが推測されている。

　アメリカ・ペンシルベニア州で、クリスマスシーズンになると、介護施設や老人ホームなどを訪問して、入居者たちにぬいぐるみをプレゼントしている女性がいる。

　人にやさしくするとそれが伝播し、また誰かからそのやさしさが返ってくる「恩送り」を信じているという女性は、2009年から毎年この訪問を続けている。

　ぬいぐるみは多くの場所からたくさん寄付され、それを手渡された施設の入居者たちは笑顔で受け取り、とても喜んでくれるそうだ。

　いくつになってもクリスマスプレゼントは心躍るものなのだ。