カラパイア

　古くからのパブ文化を持つイギリスでは、猫が住んでいるパブが多く存在する。店内を自由気ままに動き回り、気が向くと膝に乗ってくれたり、あなたの話に耳を傾け、慰めてくれたりなんかする。

　猫好き、お酒好きなら最高のシチュエーションじゃないか。

　なかでも、ブリストルにあるパブ「The Bag of Nails」は、猫店員の数がすごい。

　オープンして12年になるというこのパブには、開店以来常に10匹以上の猫が住んでいて、まるで猫カフェのように猫に囲まれながら美味しいビールを味わえるのだという。

　お待たせしました、カラパイア満月速報の時間です。秋は月を見るのに最高の時期、特に素晴らしいのが中秋の名月だ。

　2023年9月の中秋の名月は、昨年、一昨年に引き続き、3年連続で満月の日と一致する。次に中秋の名月と満月が一致するのは7年後の2030年となる。

　月の位置が観測するのに絶好の位置となり、先月に引き続いて月も大きく、輝いて見える。

　なので今回の満月はある意味特別なものとなるので、スケジュール表に入れておいて、一度はお空を見上げてみよう。遠い昔を生きたご先祖さまと心がシンクロできるかもしれない。

　様々な減量治療薬が開発される中、別のアプローチから減量と筋肉増強をうながす薬が開発されようとしている。「運動模倣薬」だ。

　米フロリダ大学の研究によると、この薬を接種すると運動したわけではないのに、体が運動したと勘違いし、脂肪を減らしたり、筋肉を増強させる効果があるという。

　マウスによる動物実験では、この「運動模倣薬」を与えるだけで、太ったマウスが痩せたり、以前より速く、遠くまで走れるようになったりしたそうだ。

　まだ開発の段階だが、ただダイエットに効くだけでなく、歳をとると衰えがちな筋肉を維持するなど、体のサポートにも役立つと考えられるそうで、運動が難しい人にとっては画期的な薬となる。

　森の賢者（賢人）として知られているオランウータンは確かに賢かった。そして手先もすごく器用だった。器用さに関しては私より何倍も上かもしれない。

　動物園で飼育されているオランウータンは布を利用して快適なハンモックを作ろうと思い立ったようだ。

　柵のコーナーの部分に、布のの両端をそれぞれに通して結んだのだ。ギュッギュっとほどけないように固く結び、その上に寝てみる。

　だが少し小さかったようだ。オランウータンはここからさらにハンモックを改良し始めるのだ。だれの指示もうけず全て自分で考え、自分で行動しているのもすごい。

　氷に包まれた木星の第2衛星「エウロパ」で、地球型生命に不可欠とされる「炭素」があることが判明したそうだ。

　エウロパは、太陽系で生命の発見が期待される最有力候補だ。その氷の地殻の下には、塩を含んだ液体の海があり、岩石の海底があることもわかっている。

　地球上の生命は炭素をベースにしているため、私たちが知る生命がエウロパに存在するには、これが絶対に必要になる。

　そしてこのほど、NASA「ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡」の観測データから、エウロパの表面に「二酸化炭素」の氷があることが確認されたそうだ。

　分析の結果によれば、この炭素は内部海からもたらされたものであるという。エウロパに生命が存在するかどうかのカギを握っており、非常に重要な発見となる。

　今年の3月、インドネシアのバリ島で犬の散歩をしていた女性が、草むらで痩せ細った犬を見つけた。犬はひどく弱っており、自分では歩けないようだった。

　幸いなことに、この犬を発見したのはバリでシェルターを運営しているザビーネ・カウフマンさんだった。彼女はすぐに犬を保護することにしたんだ。

　植物に話しかけて、害虫や異常気象といった危険を前もって知らせることができたらどうだろう？ 英国ケンブリッジ大学の植物学者チームは、まるでSFの世界を実現しようとしている。

　植物と人間のコミュニケーションを橋渡ししてくれるのは、「光遺伝学（光でタンパク質を制御する手法）」という技術だ。

　『PLoS Biology』（2023年9月21日付）に掲載された研究では、この技術を植物向けに改良することで、光ベースのメッセージを送信することに成功したと報告している。

　「Highlighter（ハイライター）」と呼ばれる新技術は、まだ開発の初期段階でしかない。それでも光のメッセージで植物に語りかけ、免疫や色素生成をコントロールできることが確認されているそうだ。

　ご近所トラブルのもとになる迷惑行為といえば大音量で住民を恐怖に陥れた男性のような騒音問題も困りものだが、この世にはあろうことか、公共の道路を勝手に改造する迷惑なご近所さんもいるようだ。

　TikTokユーザーのスティーブさんが怒りをあらわに非難するのは、隣人が公共の道路に勝手にやった信じがたいDIYだ。

　彼によると、問題の隣人は、周囲にも相談することもなく自宅前の公道に、車を減速させるための スピードバンプ（speed bump）を4つも設置。

　つまりスティーブさんや近隣住民も使う道路を無断でしれっと改造し、妙な障害物を大量につけたのだ。

　さらに悪いことに、そのお手製のスピードバンプは縁石より高さがあり、ドライバーにも危険なことから視聴者から「これはひどい！」と怒りのコメントが相次いでるのだ。

　アメリカでは、「ポテトが冷めていたから」という理由で発砲事件に繋がることがあるが、「ポテトが入っていなかった」と苦情を言われたファストフード従業員が、顧客に発砲することもあるようだ。

　ドライブスルーでセットメニューを頼み、代金を払ったにもかかわらず、1品抜けていたとあれば、客は従業員にもの申すのは当然のこと。

　しかし、口論がエスカレートし、従業員がポケットから銃を引き抜く事態となった。というか勤務中銃を携帯していたことにも驚きだ。

　幸い顧客に怪我はなかったが、この件で顧客がその従業員とファストフード会社に対し訴訟を起こしていたことが今回明らかになった。

　個人的にはこのママさんたちと同じタイプなので、とても他人事とは思えないし、「あるある」と思ってしまうのだが、そうじゃない人は思わず笑ってしまうかもしれない。

　2人のママさんが、子供用の電動乗用車を必死にドアから運び出そうとしているのだが、なかなかうまくドアを通せずに苦労しているようだ。

　その様子に気が付いた父親らしき人はすぐに撮影を開始した。彼女たちの行動のおかしさに気が付いたのだ。果たして彼女たちの犯したミスはなんなのか？この後すぐ！

　愛犬を散歩させていたところ、どこからともなく野良猫が現れた。猫は犬のそばにひっついて離れない。散歩中ずっとついてくる。

　よほどこの犬のことが気に入ったのだろう。あくる日もあくる日も猫は犬を見つけるとすぐにロックオン。

　結局飼い主はこの猫を家族として迎え入れることとなるのだが、もしかしたら、背後にNNN（ねこねこネットワーク）が絡んでいるのかもしれない。

　アメリカ人の10人に4人が、病院に行くのをためらっているという。

　米国成人2,000人を対象とした今年の調査によると、病院に行かない理由として、半数以上の人がその医療費を支払う余裕がないと答えた。

　他の理由としては、医療処置や検査に対する不安、深刻な診断が下るのが怖い、子育てや介護などで疲れ切っていてそれどころではないなどがあった。

　犬の愛情はたくさんの人を幸せにしてくれる。その愛情は飼い主だけでなく、自分を好きでいてくれる第三者にも注がれることがある。

　飼い主とマンションに住む犬は、子供の頃にこの建物を清掃する女性と顔見知りになった。女性は犬が大好きで、甲高い赤ちゃん言葉で犬に話しかけ、体中を撫でてくれる。

　犬は掃除機の音が聞こえると、女性が近くにいることを認識したようで、家の中にいても音が聞こえてくると、会いに行かせてとドアの前で催促するという。

　スッポンタケというキノコを知っているだろうか？成熟すると傘の表面がベトベトし、そこから異様な悪臭を放つ。その形状はあまりにも息子スティックに似ており、親近感を覚える人間もいるとかいないとか。

　その一生を30秒にまとめた貴重なタイムラプス映像が公開された。

　たった3時間で力強く屹立したかと思うと、無数のハエにたかられ、やがて弱々しく倒れていく。その姿には、どこか人間の人生にも似た儚さや哀しさのようなものが感じられるかもしれない。

　だが目的であるハエをおびき寄せ、胞子を分散させることに成功したのだから、スッポンタケ的には「我が生涯に一片の悔いなし」といったところだろう。