この画像を大きなサイズで見るイギリスのブリストル大学の研究チームが、約2億1500万年前の新属新種のワニ形類を特定した。
このワニは現代のワニのように泳ぐのではなく、細長い脚で陸上を素早く走ることに特化した、三畳紀後期の乾燥した高地に適応した陸生ハンターだ。
古代のワニの祖先が現代からは想像できないほど多様に進化していたことを示しており、大量絶滅が起きる前の生態系を知る上で非常に重要な発見となった。
この査読済みの研究成果は『The Anatomical Record』（2026年2月12日付）に掲載された。
現代のワニとは異なる「ワニ形類」の世界
今回発見されたのは、ワニ形類（ワニ形上目）というグループに属する新属新種だ。
これは現代のワニだけでなく、すでに絶滅してしまったその親戚たちをすべて含む大きな分類を指している。
現代のワニは水辺で待ち伏せをする姿が一般的だが、2億年以上前のワニ形類には、恐竜のように二本脚で立つものや、今回のように陸を全力で走るものなど、驚くほど多様な姿をした種が存在していた。
現代のワニは長い進化の歴史の中で生き残った一つの形に過ぎず、かつては全く別の姿をしたワニの親戚たちが陸上を支配していた時代があったのだ。
半世紀以上別の属だと思われていた化石
今回の新属新種が特定されるまでには、半世紀以上の年月が必要だった。
もととなる化石は1969年にイングランド南西部の採石場で発見されたが、当時はテレストリスクスという別のワニ形類の属に含まれると考えられていた。
テレストリスクスも細長い脚を持つ陸生の種だったため、一見しただけでは区別がつかず、疑われることなくブリストル市立博物館のコレクションとして保管され続けていた。
一度名前が付けられた標本が詳細に調べ直される機会は滅多にないが、ブリストル大学の博士課程でワニ形類の進化を研究していたイーワン・ボーデンハム氏の執念が、この化石の運命を変えた。
この画像を大きなサイズで見る最新技術で見抜いた13箇所の決定的な違い
ボーデンハム氏は、自身の研究テーマであるワニ形類の系譜を正確に把握するため、既存の標本を一つひとつ詳細に見直していた。
その過程で、ある一つの化石だけが、他のテレストリスクスとは手首の骨の形や前肢の比率がわずかに異なっていることに気づいた。
ボーデンハム氏はこの違和感の正体を突き止めるため、最新のCTスキャン技術を導入し、岩石に埋まった骨の内部まで精密な解析を行った。
その結果、既知の種とは明らかに異なる13箇所の相違点が見つかり、既存のどの属にも当てはまらない新属新種であることが証明された。
研究チームはこの個体をサルトポスクス科の新属新種、ガラハドスクス・ジョーンズイ（Galahadosuchus jonesi）と命名した。
この画像を大きなサイズで見る「爬虫類のグレイハウンド」と称される疾走能力
ガラハドスクス・ジョーンズイは、全長約1mと小柄な体格で、その最大の特徴は現代のワニとは根本的に異なる「直立姿勢」にある。
現代のワニは四肢を体の真横に突き出し、腹を地面につけて這うように移動するが、ガラハドスクス・ジョーンズイは脚を体の真下へと垂直に伸ばす骨格を持っていた。
この骨格は、細身で引き締まった体つきと相まって、研究者から「爬虫類のグレイハウンド（足の速い狩猟犬の一種）」と称されるほどの高い走行能力を可能にしていた。
手首や足首の関節も、泳ぐための柔軟性ではなく、走行時の衝撃に耐え、力強く地面を蹴るための頑丈な構造に進化していた。
乾燥した高地の硬い地面を敏捷に駆け回る、陸上移動に特化した進化がこの骨格に現れている。
この画像を大きなサイズで見る名前の由来
新しく命名された属名のガラハド（Galahadosuchus）は、アーサー王伝説に登場する高潔な騎士ガラハドに由来する。
腹ばいにならずに背筋を伸ばして直立し、堂々と歩くこのワニ形類の姿勢が、背筋を伸ばして立つ騎士の姿を連想させたという。
また、種小名のジョーンズイ（jonesi）は、ボーデンハム氏の恩師で物理教師のデビッド・リース・ジョーンズ氏への敬意を表したものだ。
ジョーンズ氏が科学の面白さを説き、ボーデンハム氏の探究心を育てたことが、55年の時を経て新属新種を発見するという学術的な成果へと結びついた。
この画像を大きなサイズで見る大量絶滅前に栄えた多様な生態系
ガラハドスクス・ジョーンズイが生きた時代は、三畳紀・ジュラ紀大量絶滅という地球規模の環境激変が起きる直前にあたる。
当時の地層からは、初期の恐竜であるテコドントサウルスや最古のトカゲの一種とされるクリプトバラノイデス（Cryptovaranoides）など、多種多様な生物の化石が見つかっている。
これら遺骸は、雨水によって地面の割れ目である裂け目堆積物に流れ込み、迅速に土砂に覆われることで三次元的な構造を保った状態で保存された。
今回の発見は、ワニ形類が過酷な時代を前に、現代の姿からは想像もつかないほど多様な姿勢や生態を持って陸上の生態系を築いていた事実を明らかにしている。
References: Nhm.ac.uk / Onlinelibrary.wiley.com
この足のつき方は、、
もう恐竜じゃね？
爬虫類の足のつき方じゃないよね
ワニと恐竜が分岐した中間あたりの生き物なのかもしれないね
小型とはいえ、あのワニが長い脚で立ち上がり猛スピードで走って襲い掛かってくるとか想像するだけで怖すぎる
ホラーゲームに出てきそう
ワニと言われてもコレジャナイ感がすごいな、体形が
素朴な疑問なんだけど、恐竜でもなんでも、地球上にたくさんの種類とそれなりの数いたはずと思うけど、化石として見つかるのはちょっぴり、あるいはただひとつというのが不思議。
風化したり化石になれずに自然崩壊したとしても、恐竜とか地球上を支配した程大量にいたはずだし、他の生物も群れをなしてたのもいたはずなのに、相当量の種類と量が出ないのは何でなんだろう…？
化石になるって、特別な事なのかな？
化石化する為の条件が厳しいのと、風化や地殻変動、氷河による地層の消失とかが有って化石の保存が難しいんだよね
でも、最近は発掘技術や分析・解析手法が発達してきたおかげで新発見が続いているんだ
恐らくなんだけど、新発見や新しい学説がこれからドンドンでてくるよ
あと1960年代以降から急速に固められた大陸移動説→プレートテクトニクス理論の発展を含む、
地質学が大幅に発展したことにより、化石が集中していそうな地域が大まかにわかるようになり
それ以前は”感”や”偶然”に頼っていた化石の発掘が行き当たりばったりではなく
集中的にリソースをつぎ込められるようになってサンプル発見数が膨れ上がったのも大きいのですね
中国でも発見が多いのは、化石を含む層が数か所あるからだったりする
不思議どころか当たり前
まず、生物が化石になる確率そのものがめちゃくちゃ低い
化石になれる地域や地形や気候が限られているし、サイズによってもそのなりやすさは相当変わる
次に、化石が現代まで残る確率も高くない
地殻変動で簡単に化石は壊れるし、古い岩石ほどその作用を受けている確率は高くなる
で、最初の化石になること自体の確率の低さに関連して、植物＞草食動物＞肉食動物っていう母数の差があって、母数が大きいものほど化石が残りやすくなる
ので、サイズが小さく数が多い植物化石は同時代の動物化石と比べるとかなり多く発掘される傾向がある、植物化石は一般にはさほど興味が惹かれないからスルーされてる事が多いけど
骨って普通は腐って土に還っちゃうのよ。
それが死んですぐ土砂崩れとかで地中に埋もれると、酸素が少ないから腐らずにミネラルとかと成分が置き換わって石に変わる。これが化石。
土砂崩れや川に流されないと何万年も残らないから化石は激レアなのよ。流されたらバラバラになるし。
個体数150万頭と言われるヌーだがアフリカで化石が大量に発掘されるかというとそうでもない。集団渡河で有名なマラ川では毎年6000頭が命を落とすが、ワニ避け檻で囲った実験では約7年で骨も分解してしまった。ほんの250万年前から存在している大型動物ですら化石が出にくいのだから恐竜は尚更だと思う。
捕食動物がいるから尚更かな
初期の海綿とか珊瑚は多量に出てるけど
弱った個体や死骸を食べる動物が増えてからは
四散して綺麗に残ることは少ないだろう(石炭期の終わりも木質を分解する生き物が現れて)
いま現在、牛が死んだらを考えるとわかる
洪水や崖崩れ、タール湖に落ちたりすると違うけど、その確率はかなり少ない
ただそういうのがまたに出るから面白い
胃の内容物があったり格闘状態で固まっている、抱卵してるのも
琥珀に閉じ込められたトカゲだかもいたね
あと緑に覆われてると見つけにくいし、砂漠か海岸のがけからは見つけやすい
これは短期では変わらないけど、シベリアの凍土が溶けてるから、新しい発見はあるだろう
日本でも新種の歯を拾った小学生がいたし、観察する人の関心の高さと知識も発見に影響するね
古生物学的にはワニなんだろうけど、ワニと認めたくない自分が居る……。
ワニって恐竜だった面影たくさんあるよね。
恐竜からの進化先は鳥らしいし、ワニも鶏肉に近い味がすると聞いた事がある。ということは恐竜も鶏肉みたいな味がしたのか？と思う
バイオハザードかモンスターハンターに出てきそう
バジリスクみたいにがに股でダバダバ走るんじゃなくてクラウチングスタートからの爆速二足走行しそう
ワニっぽく見えないけどこれがワニの先祖か・・・
あえて名前つけるならアシナガトカゲワニ
大絶滅展の終了直前に、三畳紀ワニ類の新種が発表されるのはなんか熱いなw
脚が長いとデスロールしにくいから
短足な奴らが生き残ったのかな。
このイメージ図の感じ、腰のところが90度回ったら、もう人間の違いないような
体型のバランス的には「脚の長いトカゲ」って感じ
ARKでこれと似たワニを初めて見た時に「なんだこれ」ってなったのを思い出した
あれよりもシュッとしてる
泳ぐより陸で踊るための細長い体・・
「ワニになっておどろう〜♪」
絶滅しててよかったよ こんなのと遭遇したら逃げられる気がしない
恐竜だ！！
爬虫類のグレイハウンドって完全にバグってるだろ。こんな生き物しょうもないアメリカの子供番組でしか見たことねえよ！絶滅してくれてよかった
このスペックで絶滅してるのだから
やっぱり寒さで致命的に動けなくなってしまうんだろう
生き残ったワニは意外と保温性に優れていたのか
砂漠とかの生息場所だったのかな
ねんがんの アイスソードを
てにいれたぞ!!
事実は小説よりも奇なり って言葉が、復元図見た時頭をよぎった。
パニック映画のモンスターっぽいと思った。
コレが現代に蘇っただけで1本作れる。グレイハウンドワニやばい。