付き合いの長いカップルは”共有記憶”で記憶力が向上することが判明（豪研究）

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　他人と共有する「共有記憶」については数多くの研究が成されてきたが、その多くが「他の人と記憶を共有する事はマイナスにしかならず、単独で物事を記憶するよりも効率が悪い。」とされてきた。しかし、この多くの研究は「全くの他人」との共有記憶を研究したものばかりで、深い関係にある人物同士の共有記憶を研究したものはなかった。

　今回、オーストラリア・マッコーリー大学のセラ・ハリス氏率いる研究チームは深い関係にあるカップルの共有記憶に関しての研究を行った。その結果、付き合いの長い、深い関係にあるカップルは、ともに記憶を共有する事で文章や文字を記憶するといった単純作業の効率・質が上がることが判明した。

　ハリス氏はさらにこの研究を進めた。2人で旅行をしたカップルは、お互いの体験を話し合うことなくして、そこでの体験や逸話・エピソードに関する情報を細部まで記憶していたという。単独で旅行に行った人は、こういった細部までの体験を思い出せる人が少なかったそうだ。

　ハリス氏は今回の研究に深く取り組んでいく内に、共有される記憶は三つの形態を成す事がわかった。

1．「新しい情報の共有」（例えば新しいバンド、新商品の名前など）

2．「情報の精度の向上」（触覚を含める五感の目覚ましい向上）

3．「相手の記憶を補い、そこに光を当てる」（例えば片方のパートナーが苦しい時のサポートになるような記憶の共有）

　また、カップルの関係性も大事である事がわかった。

　「お互いに情報を共有」し、新しい体験に「お互いが合意の上」で飛び込んでいく事の出来るカップルは「お互いの行動に批判的」なカップルよりもより強固な共有記憶と関係性を持っている事がわかった。

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　この研究により最も目覚ましい成果を出したのが「自身の記憶」を思い返してもらい、自伝を書いてもらう実験である。

　自分一人で自分に関する記憶を思い出せる人は少なく、簡潔な自己の記憶を思い出すことは出来るものの、その詳細までも覚えている人は少なかった。

　しかしカップルがお互いの記憶を思い出す際、お互いが経験した美しい思い出や逸話を鮮明に覚えている為、自身の過去に対する記憶力の向上が見られた。

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　我々は記憶を共有しあう事で、その微細な情報や貴重な体験に磨きをかけるのである。これは逆に考えると、カップルの片方が認知機能低下をおこした際に、もう片方にも認知機能低下が見られる現象の理由ともいえるかもしれない。私たちの記憶は単純に「自身の物」ではなく、むしろ他者との共有で成り立っているのだろう。

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