この画像を大きなサイズで見るつぶらな瞳をキラキラさせ、ぴょんぴょん飛び跳ねるハエトリグモは、一部マニアの間では「クモ界の猫」と称され、ペットとしてかわいがられている。
実はハエトリグモには、人間に似たところもある。人間は眠っている間に夢を見たり、体がピクピク動いたりすることがある。こうした眠りは「レム睡眠」と呼ばれ、ハエトリグモにもそれに似た状態があるという。
人間は寝不足になると、翌日に長く眠って足りない分を補おうとする。ドイツの研究チームがハエトリグモの一種、ケアシハエトリを調べたところ、このクモにも不足した眠りを取り戻そうとする性質があることがわかった。
ますます愛すべき存在じゃないか。
この研究成果は『Proceedings of the National Academy of Sciences』誌（2026年10月26日付）に掲載された。
参考文献：
- First Evidence of Sleep Rebound Discovered in an Invertebrate : ScienceAlert
ハエトリグモも眠るのか？
2022年、ドイツのコンスタンツ大学の研究グループは、幼いハエトリグモが夜中に脚や目の奥をピクピクと動かす様子を観察し、人間のレム睡眠に似た状態があると発表した。
レム睡眠では、体は休んでいる一方で脳は活発に働き、人はこのとき夢を見ることが多い。
しかし、大きな疑問が残されていた。観察されたクモは本当に眠っていたのか、それとも、ただじっと休んでいただけなのかがわからなかったのだ。
そこで、ダニエラ・レスラー氏らは、現在所属するドイツのボン大学で、ハエトリグモの眠りを確かめる新たな実験をおこなった。
知能が高いケアシハエトリで眠っていることを確かめる
実験の対象に選ばれたのは、ハエトリグモ科ケアシハエトリ属の「ケアシハエトリ（Portia fimbriata）」だ。
他のクモを専門に捕食するクモで、非常に知能が高く、獲物の死角に回り込むルートをあらかじめ計画したり、獲物の網を脚ではじいて振動を送り、おびき寄せたりするなど、高度な狩りをおこなう。
昼間に活動するケアシハエトリは、夜になると糸で作った足場の下に逆さまにぶら下がり動かなくなる。
研究チームがクモに少しずつ大きくなる音を聞かせたところ、起きているクモは2秒未満で反応した。
一方、脚をピクピクさせているクモは反応するまでに4秒以上かかり、10匹中4匹は最後まで反応しなかった。
クモはただ休んでいたのではなく、眠りながらピクピクしていたことが確かめられた。
ケアシハエトリは夜になると眠るとき特有の姿勢をとり、音への反応も鈍くなっていた。
こうした特徴から、クモはただ休んでいたのではなく、本当に眠っていたことが確かめられた。
脚や目の奥の動きは、眠りの中に現れるレム睡眠に似た状態である可能性が示された。
睡眠不足の翌日、レム睡眠増加
ではクモも人間のように寝不足を補おうとするのか。
研究チームはそれを確かめるため、17匹のクモの飼育ケースに、それぞれ生きたショウジョウバエを25匹入れた。
ケアシハエトリは主にクモを狙うため、ハエを積極的に狩ろうとはしない。ハエはクモの周りを動き回って何度も驚かせる、眠りを邪魔する存在となった。
一晩中ハエに悩まされ、ぐっすり眠れなかったクモは、静かな環境に戻された翌日、全体の睡眠時間が長くなった。
さらに、その翌日の夜には、脚をピクピクさせる浅い眠りの時間が約80％も増えた。足りなくなった分を、ピクピクする回数を増やして補っていたのだ。
研究チームによると、無脊椎動物で、失ったレム睡眠のような眠りを補う様子が確認されたのは今回が初めてだという。
この画像を大きなサイズで見る眠っている間に頭の中を整理しているのかもしれない
人間のレム睡眠は、記憶を定着させたり、学んだことを整理したりすることに関わっていると考えられている。
研究チームは、熱帯雨林で高度な狩りをおこなうケアシハエトリも、昼間に見たものや経験を、ピクピクしながら頭の中で整理しているのではないかと考えている。
ただし、眠っている間のクモの脳の働きはまだ調べられておらず、本当にクモが夢を見るのかどうかを確かめるのは今後の研究の課題となっている。
ペットとして人気上昇中のハエトリグモ
クモは苦手でもハエトリグモは別腹という人は多く、ペットとして飼う人も増えている。
さらに眠ってる間に夢を見たり、睡眠不足を取り返そうと翌朝必死に眠ろうとするのだとしたら、ますます親近感がわいてくるよね。
今回のケアシハエトリも、オーストラリアではペットとして販売されている。ただし、生きたクモしか食べないため、飼育は上級者向けだ。
なので我々は、日本に生息するハエトリグモたちを観察しようじゃないか。家に住み着いてくれたら、ダニやコバエなんかを食べてくれるわけだし。
おっと記事の冒頭でお伝えした、クモ界の猫という話だけど、猫のように香箱座りをするペットのハエトリグモが話題になっていたので貼っておくよ。
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References: How deeply do spiders sleep? | EurekAlert!
