犬猫アレルギーの女性がハエトリグモをペットに。愛くるしい魅力にゾッコン、クモ恐怖症を克服

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　アメリカに住む、犬や猫のアレルギーを持つクラウディアさんは、ペットと暮らすために自身のクモ恐怖症を克服することを決意した。

　地元の洗車場で保護したハエトリグモに「バイオレット」と名付け大切に世話をするうちに、その愛くるしい魅力にはまっていき、深い絆で結ばれるようになる。

　やがてクラウディアさんは、得意の樹脂粘土を使ってバイオレットのために精巧なミニチュアの部屋を作り始めた。

　これは、一匹の小さなクモが、ひとりの女性の人生観を大きく変えた命の物語である。

犬猫アレルギーの女性、ハエトリグモをペットに迎え入れる

　動物好きな人にとって、アレルギーでペットを飼えない環境は辛いものだ。

　アメリカに住むクラウディア・アラセリ・ライヒャルトさんも動物が大好きだったが、重いアレルギー体質のため犬や猫を飼うことができなかった。

　どうしてもペットと心を通わせたかったクラウディアさんは、地元の洗車場で1匹の小さなハエトリグモを保護し、「バイオレット」と名付けペットとして迎え入れた。

　実はクラウディアさん、クモ恐怖症だったのだが、一緒に過ごすことで克服したいと思っていたのだ。

　ハエトリグモは、巣を張って獲物を待つのではなく、歩き回りながら獲物を探し、飛びかかって捕らえる小型のクモだ。

　ハエをはじめ、コバエ、蚊、ユスリカなどを食べてくれる益虫でもある。

　体長は数mmから1cm程度と小さく、頭の正面には大きな2つの目が並んでいる。

　この大きな目のおかげで視力が良く、周囲をよく観察するため、人間を見つめ返すような仕草を見せる。

　実際に2023年の研究では、一度出会った相手を認識し、ずっと記憶している可能性があるという。

　その愛らしい顔立ちや、ぴょんぴょんとジャンプする好奇心旺盛な動きから、近年ペットとしても人気を集めている。

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徐々に芽生える人とクモの絆

　出会った当初、クラウディアさんはバイオレットを手に乗せることを恐れていた。

　しかし、バイオレットの方はクラウディアさんを仲間と認識したようで、リラックスして毛づくろいをする姿を見せるようになった。

　徐々に両者に絆が芽生え、ついにクラウディアさんはバイオレットに指を差し出した。すると、バイオレットは自ら登ってくるようになった。

　かつて触れることすら怖かったクモだが、今は手の上でくつろぎ、小さな前足を上げてハイタッチまでする相棒になった。

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　クラウディアさんが探検用の広い部屋を与えても、バイオレットは迷わずクラウディアさんの手へ戻ってきた。

　それはクモなりの愛情表現だったようだ。

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バイオレット専用のミニチュアの部屋を作る

　ハエトリグモに関しては完全にクモ恐怖症を克服したクラウディアさんは、バイオレットの動きを注意深く観察し、快適さや恐怖、好奇心といった感情を読み取れるようになっていった。

　ハチミツや水を与えると夢中になって離さないなど、バイオレットは愛くるしい個性を開花させていった。

　そこでクラウディアさんは、以前から趣味で作っていた、加熱すると硬くなる樹脂粘土を使い、ミニチュアの家を作った。

　バイオレットの小さな体は、クラウディアさんが作った家にぴったりと収まるサイズだった。

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　それ以来、クラウディアさんはバイオレット専用のアイテムを作り始めた。

　かぎ針編みのポーチや、精巧な家具が置かれたミニチュアの部屋、そして明かりがつく移動用のカプセルケース（犬猫用のキャリーケースのようなもの）など、バイオレットのための小さな世界が次々と誕生した。

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小さな命が教えてくれた人生の限りある時間

　だが幸せな日々は永遠には続かない。

　ハエトリグモの寿命は1年から3年ほどだ。バイオレットが年老いていくのをクラウディアさんは感じ取っていた。

　そしてある朝、バイオレットはクラウディアさんの手の中で息を引き取った。

　しかし、バイオレットの存在はクラウディアさんの人生観を根本から変えた。

　「人生は一度きりであり、生きている時間も限られている。自分らしく、なりたい自分になるべきだ」と、バイオレットは教えてくれたのだ。

　現在、クラウディアさんの家には、新たなハエトリグモたちが仲間に加わっている。

　クラウディアさんが作るミニチュアの部屋には、ハエトリグモと仲良くなるきっかけを与えてくれたバイオレッドへの思いが込められている。

　ハエトリグモ専用の移動用カプセルケースはEtsyでも販売されており、大好評となっている。

　というか手作り通販サイトEtsyでは、「ハエトリグモ用ケース」で検索すると様々なかわいらしい商品がでてくるので、ハエトリグモの魅力に気付いている人も増えてきているのかもしれないな。

編集長パルモのコメント

パルモ

私はもともと昆虫好きで、クモも好きだが（ファーブル昆虫記育ち）、特にハエトリグモは格別に大好きだ。動きもかわいいし、猫が落としていったダニなんかも食べてくれるから、見かけたら歓待している。なんなら猫と仲良くなってもらって猫についたダニを直接とってもらったりしたいのだが、猫に追いかけられちゃうからそれはちょっと無理だよね。家の中にはいろんな動物がいて食物連鎖が起きているんだと思うと、地球の一員であることを実感できるよね。

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