この画像を大きなサイズで見る遺体を野外に置いて鳥食べさせる。ゾロアスター教の伝統的な葬送「鳥葬」、「葬儀」と関連性のある遺物が発見された。
ウズベキスタン南東部にあるオディルモン遺跡で、2000年以上前に作られた「火の祭壇」と、骨を納める「骨壺」が発掘された。
サマルカンド考古学研究所のチームが見つけたこれらの出土品は、当時の人々の信仰や葬送の習慣を知る重要な手がかりになるという。
今回の発見は、ウズベキスタン文化遺産庁が2026年9月14日に発表した。
ウズベキスタンで発掘された修復痕のある火の祭壇
中央アジアの国、ウズベキスタンの南東部、カシュカダリヤ州にあるオディルモン遺跡で、考古学者たちが古代の火の祭壇を発見した。
この遺跡は紀元前3世紀から紀元後3世紀にかけての約600年間のものと推定されている。
ウズベキスタン、サマルカンド考古学研究所のサンジャル・アブドゥラヒモフ氏が率いる研究チームが2026年に初めて行った発掘調査により、遺跡の北東部から発見されたもので、祭壇は高さ70cm、幅90cmと小規模だが、火を使った跡がはっきりと残されている。
祭壇の床には焼いて作ったタイル状のレンガが敷き詰められ、祭壇の周りは粘土の上塗りで覆われていた。
研究チームは、この上塗りが何層にも塗り重ねられている状態を確認した。
当時の人々は祭壇を朽ちるがままに放置せず、何度も修復しながら長い期間にわたって大切に使い続けていたと考えられている。
この画像を大きなサイズで見る人間の骨を納める箱に施された謎の模様
遺跡からは、「骨壺（オッスアリ：ossuary）」と呼ばれる、死者の肉体が朽ちた後に残った骨を納めるための箱型の容器も発見された。
骨壺の外側には、鹿と、現地で「アルチャ」と呼ばれる針葉樹を描いたと思われる模様が施されていた。
アルチャはビャクシンの仲間で中央アジアの山岳地帯に広く生え、この地域のいくつかの宗教で強い象徴的な意味を持つ木である。
なぜ人間の骨を納める箱に鹿や木の図形が選ばれたのか、その意味はまだ分かっていない。
図形が何を表しているのかを正確に読み解くためには、遺物の修復作業を待つ必要がある。
この画像を大きなサイズで見る自然にまかせるゾロアスター教の鳥葬・風葬
火の祭壇と骨壺という組み合わせから、この地域の人々はゾロアスター教に関連する信仰を持っていたと考えられる。
ゾロアスター教は、古代のイランや中央アジアで広く信仰された、世界最古の宗教のひとつである。
火を神聖なものとして崇拝するため、別名「拝火教（はいかきょう）」とも呼ばれている。
ゾロアスター教において、火や土や水は絶対に汚してはならない神聖な要素であった。
人が死んだときに遺体を土に埋めることも、火で燃やすことも、神聖なものを腐敗した肉体で汚すタブーとされていたのだ。
ゾロアスター教徒は遺体を屋外の高い場所に安置し、鳥に食べさせたり、自然の風雨によって肉を削ぎ落とさせたりした。
これは「鳥葬」、「風葬」と呼ばれるもので、自然に任せる埋葬方法だ。
のちに「沈黙の塔（ダフマ）」と呼ばれる、遺体を置くための屋根のない専用の円形の施設も作られた。
石板の上に死者の遺体を置き、上空から鳥が降下して死体をついばみやすい構造になっている。
肉が完全になくなり、きれいな白骨状態になってから初めて、残った骨だけを集めて骨壺に納めていたのである。
この画像を大きなサイズで見る「鳥葬」、「風葬」は現代のインド、ムンバイに暮らすゾロアスター教信者にも受け継がれている。
鳥葬・風葬の歴史は考えられている以上に古い可能性
ウズベキスタンにおいて、鳥葬・風葬のあとに残った骨を骨壺に納める風習はこれまでにも確認されていた。
ウズベキスタン北西部のホラズム地方にあるミズダハン墓地では、紀元5世紀から8世紀のものとされる陶器製の骨壺が多数発掘されている。
専門家は、シルクロード交易で活躍したソグド人の間で装飾された骨壺が広まったのも、5世紀から8世紀ごろだと考えている。
今回のオディルモン遺跡の年代が裏付けられれば、鳥葬・風葬の風習は、これまで考えられていた時代よりもかなり前から行われていたことになる。
2000年以上前という年代はあくまで暫定的な推定であり、今後の発掘によってさらに正確な時期が絞り込まれていくだろう。
ウズベキスタン文化遺産庁は、今回見つかった火の祭壇と骨壺を、かつてこの地に住んでいた人々の宗教観や葬送の習慣を再構築するための貴重な資料であると評価している。
References: На археологическом памятнике Одирмон обнаружены уникальный оссуарий и алтарь / An altar of fire and a 2,300-year-old chest found in Uzbekistan reopen the mystery of how the ancestors of the Zoroastrians buried their dead
日本では縄文時代以来土葬であったのに平安時代には化野に風葬というか放置されていた
多分だけど人口が密集しすぎて土葬（土地が大量に必要）や火葬（薪が大量に必要）ができなくなると風葬や鳥葬が発展するんじゃないだろうか
土葬は村があって墓掘る男手と男手にお礼をする金がないと難しいからな
墓場の不足もあったろうけど、貧しい人や山の民とかはそもそもそんな習慣がないとこもあったみたいだね
沖縄では昔風葬の文化があったと聞いたことがあります。海岸付近の洞窟？とかに置いておいて数年経ったら回収するとか……
やはり土地が狭いからでしょうかねえ？
今も昔も
燃料が乏しい地域に
火葬の習慣は根付いてないですよね
ゾロアスター教って、拝火教って訳されるけど、火だけでなく土や水も神聖視する
彼らは死体を「穢れた物」と考えるから、火葬はもちろん、土葬も水葬も出来ない
鳥取県で見つけました！
有るだろうと思い注意してたら
電柱の看板を発見！
鳥取葬儀社、略して、鳥葬。
イランで鳥葬の場に行ったことがあるけど 最近まで使ってたと聞いてちょっと寒くなった。
自分は鳥葬とかキノコ葬ってやってみたいけどね。
火葬は、空気中に撒き散らされた物質がいずれは他の生き物の糧にはなるんだろうけど、もっと直接的に生命循環の輪に加わりたいんだよねえ。
水や土が汚れれば病気が広まる可能性もあるし非常に合理的
埋められる敷地がない・適した土壌がない、水が貴重で汚染されたら困る、燃やせるほどの燃料がない、のでこういう葬り方になった
水分を含んだ内臓や肉は鳥に処理してもらって、骨だけ残してもらうんだ
山あいのあたご、おたぎといった地名は古代の死体置き場を指している。大谷もおた、あたの変化でこの系統の地名。化野は京都の乱により生じた多数の死体を集めたのでこの名で呼ばれるようになった。インドでも死体を置く林（しりん、字が出ない）がありブッダが修行した。
古代の人が死をうつるものと考えるのはある意味、自然な感情と言えるだろう。