こ、これが火柱？目撃情報が多発した縦に伸びた赤い謎光の正体は？

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　今月23日の夜、アメリカのテキサス州ヒューストン東部広範囲で、火柱のように赤い謎光が目撃された。

　煉獄杏寿郎が炎の呼吸でも使ったのか？何かの啓示か？異世界行きのポータルか？不気味な赤い光は、地元メディアやネットを巻き込むミステリーに発展。

　さてその正体は？

空の上に赤い光が！ヒューストン東部で目撃情報相次ぐ

　上空に現れた神秘的な赤い光。この光景はアメリカのテキサス州ヒューストンで今月23日午後8時30分ごろに目撃されたもの。

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　報告を受けた現地のニュースサイトKHOU11によると、その持続時間はおよそ45分。午後9時15分に光は見えなくなった。

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　なお情報の多くは町の東側からで、フレンズウッド、リーグシティ、サンタフェからの報告が相次いだ。

地元メディアに問い合わせ殺到！ネットで憶測が飛び交う

　レーザーのようにも見える不気味な光は何なのか？地元テレビ局にも目撃者からの問い合わせが殺到。ネットでも以下のような憶測が飛び交った。

この件に関する海外の反応は…

・テキサス州南東部のボーモントからクレイジーな光景。内部に何か潜んでるのか？膨大なエレルギーを感じる。

・十字架みたい。もしや再降臨の前兆？

・クラブのサーチライトが動かなくなったとか？

・で、これ何なの？

・おお神よ！

・もう転送の時間か

・たまたま窓の外を見たらそこに見えた。異様な景色だよ…

製油所の炎が雲に反射？レッドスプライトとの違いも

　KHOU11の気象学者ティム・パンダジス氏は当初、近隣の製油所から上がる炎の可能性をあげた。しかし光はもっと上空に見えるため決め手に欠けるとみなされた。

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　続いて同州の湾岸都市ラ・ポルテにて、定期的に炎を上げるプラントを稼働させている化学会社リヨンデルベーセルがこんなメッセージを発信した。

周辺で明るいオレンジ色の炎や立ち上る黒い煙、ゴロゴロという音にお気づきの方がいるかもしれませんが危険性はありません。ご不便をおかけしたことを深くお詫び申し上げます。

　その後パンダジス氏と気象キャスターが、その日は雲が多かったため前述のような設備からの炎が反射したものであろうと述べた。

　当時の気象条件を加味して確かめたところ、やはりヒューストンの製油所が燃やしていた余剰ガスの炎の反射にちがいないという結論が出たという。

　加えてパンダジス氏は、この光と見た目が似ている発光系の大気現象「レッドスプライト（red sprite）」との違いについて説明。

　一般に活発な雷雲や積乱雲上に複数現れるとされるレッドスプライトと今回の光は別なものの可能性が高いと述べている。

正体は精油所の炎。ざわつく住民も一安心

　てなわけで、住民を驚かせたミステリアスな光は、精油所の煙突から出る炎が上空の雲にある小さな氷の結晶に反射したものだったらしい。

　一見「太陽柱（たいようちゅう）」ぽくもみえるけど日没後だし、その光源はやはり人工的な何かになるのだろう。

　いずれにせよポータルの閉め忘れとかアポカリプスの前兆とか地球外生命体のゲームに巻き込まれたとかではないらしくざわついた住民も胸をなでおろしているみたいだよ。

References:khou / youtube など /written by D/ edited by parumo

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