アメリカ「最古の武器」の歴史を塗り替える発見。15,500年前の槍先が発掘される。

　北アメリカ大陸の武器の歴史を塗り替えたであろう打製石器が発掘された。

　15,500年前の尖頭器（槍先）である。

　これは、アメリカ大陸に人類が移住してきた時期について新たな疑問を投げかける発見だという。

　地中の堆積層から発見された武器や道具はチャート（ケイ質の堆積岩の一種）から作られた石器だ。特に重要なのは、それらがクローヴィス文化という、アメリカに最初に移住してきた人たちの文化とされるものよりも古かったことである。

北アメリカ大陸への移住の時期はこれまでの推測より早かった

　この尖頭器（先端と尖らせた打製石器）が発見されたのは、アメリカ・テキサス州の州都オースティンから北西に約64キロのところにあるデブラ・L・フリードキン遺跡だ。

　この尖頭器の発見からは、北アメリカ大陸への移住が2度にわけて行われており、1度目はこれまで専門家が考えていたよりも前の時期だった可能性が窺える。

南北アメリカ大陸の移住モデル

アメリカ先住民の先祖の歴史

　「こうした武器は、当時、狩りに使われたものであることは疑いありません」とファーストアメリカン研究センター（Center for the Study of the First Americans）のマイケル・ウォーターズ教授は説明する。

　この発見が注目に値するのは、「ほとんどすべての先クローヴィス遺跡から石器が見つかっている一方、槍先はまだだった」からである。

　発掘された地層は、クローヴィス文化（紀元前10,000〜同9,000年）とフォルサム文化（紀元前9,000〜同8,000年）の尖頭器が発掘される地層のさらに下だ。

　古インディアン期（紀元前20,000年〜同8,000年）に属するクローヴィス文化は、ほとんどのアメリカ先住民の先祖であると考えられている。

　クローヴィス尖頭器という槍先のような石器を作ったことで知られており、これらはマストドンやマンモスのような獲物を狩るために使われたと考えられている。

デブラ・L・フリードキン遺跡で発見された打製石器

　「デブラ・L・フリードキン遺跡の年代を考えると、まず有舌尖頭器を持つ初期の人類が太平洋沿岸に沿ってアメリカに進入してきた可能性が高い」とウォーターズ教授は話す。

　「クローヴィス尖頭器のようなその後に登場した槍先形尖頭器は、この有舌尖頭器から発達したか、フリードキン遺跡から発掘された三角の槍先形尖頭器の一種を持っていた2回目に移住してきた人たちの石器から発達したのかもしれません」

　15,500年以上前に北アメリカに住んでいた古代人の正体は大きな謎だが、近い将来にそれが解明されればと専門家は願っている。

　この研究は『Science Advances』に掲載された。
written by hiroching / edited by parumo
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