米軍史上最高クラスの発明品と言われている缶切り「 P-38」には38通り以上の使い方がある。

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　米軍の支給品である「P-38」の製作者は、自分が考案したこの小さな缶切りが、まさかこんなベストセラーになるとは夢にも思わなかっただろう。

　P-38 とは、第二次大戦のときに作られた缶切りで、20世紀のもっとも便利な携帯マルチツールとなった。

　缶切りだけでなく様々な使い方ができるのだ。

戦闘糧食の缶詰を開けるために開発されたP-38

　MRE（アメリカ軍が採用している個包装された戦闘糧食・レーション)が登場する前、P-38はKレーション（1日3食分が一包化されている第二次大戦中の戦闘糧食）の缶を開けるために作られたものだ。

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　シカゴの生存研究室のトーマス・デネヒー少佐が、1942年の夏、わずか30日で開発した。使うときは刃の部分が立ち上がるようになっていて、しまうときはフラットにたたむことができる。壊れない、錆びない、研いだり磨いたりする必要もないようになっている。

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開発者のトーマス・デネヒー少佐と、P-38の使用説明書とパッケージ

P-38には38通り以上の使い方がある

　「P-38は、手放したくないなかなかの万能ツールだ」と語る米軍憲兵のサージェント・スコット・キラリー。

　穴が開いているので、認識票と一緒に吊るしたり、キーリングにつけておくことができ、常に身近に持ち歩くことができるすぐれものだという。

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　食事をするために缶をあけるのがメインの用途だが、このツールは缶オープナーだけでなくさまざまな場面で役に立つ。

　なんと38通り以上の使い道があるという。ただしそのうちのいくつかは、軍ならではといった、かなり特殊な使用法がある。

■P-38の使い方例

1. もちろん缶オープナー
2. 縫い目をほどくシームリッパー
3. ねじまわし

4. 爪のそうじ

5. 釣り糸を切る

6. 塗料缶をあける

7. 窓のスクレーパー
8. 床の隅をこする

9. 掘る

10. タッパーウェアのふたの溝をきれいにする

11. 小さな割れ目を掃除する

12. ブーツの端の泥を落とす

13. ボトルオープナー
14. 魚の内臓を抜く（野外で）

15. 魚のうろこ取り（野外で）

16. たき火で焼いている食材の焼き具合を確かめる

17. ものをこじあける

18. ワイアをむき出しにする

19. 鍋をさらう（野外で）

20. フリップトップ（親指で押し上げて開ける容器）缶のキーを押し上げる

21. 彫刻する

22. 兵士同志の物々交換

23. マークをつける

24. タイヤの空気を抜く

25. ブーツや靴の底をきれいにする

26. 楊枝代わり

27. 測る

28. 火打石を打つ

29. コーヒーをかきまぜる

30. プラスチックのものに穴をあける

31. ドアをノックする

32. コードを留める

33. カッターナイフの代わり（ボックスカッター）

34. レターオープナー
35. 緊急メッセージを書く

36. 痒いところを掻く

37. 記念としてとっておく

38. ミリタリーバッジを外す

39. ハチの毒をかき出す

なぜP-38という名前なのか？

　この小さな道具の名前がなぜP-38というのか、その起源には諸説ある。「缶を開けるのにおよそ38回穴をあける必要があるから」とか、「同じ名前をもつ超高速戦闘機にちなんだ、長さが38ミリだからなど」などさまざまな説がある。また、その頑丈さと信頼性から”ジョン・ウェイン“とも呼ばれる。

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　多くの兵士たちにとって、P-38は日常の多くの場面で使えるという理由で、特にお気に入りアイテムなのだ。

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　米軍は、Cレーション（第二次世界大戦から1980年代にかけて製造、配給した戦闘糧食）でも缶を開けるのにP-38を使い続けていた。また、災害救援活動の一環として、食糧と一緒にもっと大きめのP-51が配られることもある。

　愛され続けて現在も販売されており、日本ではAmazonなどのネット通販で購入できるようだ。

References:99percentinvisible / olive-drab / army.mi/ written by konohazuku / edited by parumo

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