猫だって悲しい。共に暮らしていた仲間の犬や猫が死ぬと、悲しみの行動をとることが明らかに

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　共に暮らしていた家族が亡くなることは、悲しいものだ。それは動物も同様で、犬が悲しみの兆候を見せることはこれまでの研究で知られていたが、猫も同様だったことが、新たな研究で明らかになった。

　米ミシガン州オークランド大学の心理学者らの研究によると、同居するペット仲間（犬も含む）に先立たれた猫は、落ち込んだり、食欲が低下するなど、顕著な行動の変化が見られるという。

　自由気ままと言われている猫だって、仲間がいなくなれば悲しいのだ。これは複数のペットと暮らしてきた飼い主なら知っていることかもしれないが、研究によって新たにその事実が確認されたこととなる。

同居していた猫や犬の死後、猫の行動の変化を調査

　悲しみは人間だけのものではない。ゾウ、イルカ、チンパンジー、そして犬など、さまざまな動物で彼らなりに悲しんでいると思われる行動が観察されている。

　また、後に残された動物が、死んだ仲間の体を守るような行動をとることもよく知られている。

ミシガン州のオークランド大学が新たに発表した研究結果

　新たな研究によれば、猫もまた同じように一緒に暮らしていたペット仲間の死を悲しむようだ。

　この研究は、ペット仲間に先立たれた猫（450匹以上）の飼い主にアンケート調査し、その回答を分析したものだ。なお亡くなったペット仲間の3分の2は猫で、残りは犬である。

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多くの猫が、悲しみを示す行動

　回答を分析すると、一緒に暮らした時間が長いほど、猫が悲しんでいるような行動の変化が見られるようになることが分かったという。

　たとえば、ペット仲間に先立たれた猫には、不眠・食欲の減退・鳴き声の増加といった変化や、隠れたり、死んだ仲間を探しているかのような行動が観察される。

　あるいは飼い主に強く執着するようになったり、それまで好きだったことへの興味を失うようなケースもあった。

　また興味深いことに、こうした変化は、仲間の死を看取ったかどうか、一緒に暮らしているペットの数といったことは関係がなかったという。

　猫は群れを作らず、孤高に生きるというイメージがあるが、野生などでは社会的な絆や階層を形成するケースもある。ならば仲間の死を悲しむのも、ある意味当然なのかもしれない。

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飼い主のバイアスが入っている場合もあるので追調査が必要

　ただし今回の研究では、残された猫が本当に悲しんでいるのかどうか断言することはできない。

　なぜなら、猫の悲しみは、飼い主が自分自身の悲しみを投影しているだけの可能性もあるからだ。

　アンケートを見る限り、飼い主自身の悲しみが深いほど、猫の行動に変化があったと答える回答が多かったことから、また別の調査をする必要があるという。

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では猫は飼い主が死ぬと悲しむのか？

　仮に猫が一緒に暮らす猫や犬たちの死を悲しむことがわかったとして、飼い主が亡くなったら悲しむのだろうか？

　Redditに投稿された話によると、やはり猫は飼い主の死を悲しんでいるようだ。

猫は飼い主の死を悲しむよ。猫は亡くなった人がいるはずの場所を探し、墓を見張ることもある大切な人が亡くなると、その死の悲しみとともに性格が変わることもある

息子が5歳のとき、私たちは1歳くらいの野良猫を引き取りました。息子は猫にシークレットと名付け、親友となり、12年間もの間強い絆を結びました。

息子が1999年に亡くなった後、シークレットはその後数か月間、誰かが階段を上がる音を聞くと息子だと思って、玄関に走っていくのをやめませんでした。

シークレットはついに彼がいなくなったことを受け入れ、その愛情を私に移しました

　2020年のオレゴン州立大学の研究によると、猫は飼い主に対し、犬同様、あるいはそれ以上に強い愛着を持っており、社会的な絆を築いているという。

　実際にカラパイアでも、飼い主の死後、行動に変化を起こす猫の動画をいくつか紹介している。亡くなった最愛の飼い主が映った動画を見せたところ、顔を画面にすりよせ、画面の後ろに探しに行った猫もいる。

　犬が仲間の死を悲しむことは、2022年のミラノ大学の研究で明らかになっており、犬も猫も、一緒に暮らした時間が長ければ長いほど、家族に対して強い愛着を持つようだ。

　この研究は『Applied Animal Behaviour Science』（2024年7月29日付）に掲載された。

References:Cats show signs of grieving after death of other pets, including dogs / / written by hiroching / edited by / parumo

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