紙ストローの9割から永遠の化学物質を検出。環境に良くない可能性が示唆される

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　ヨーロッパで行われた新しい研究によると、紙製ストローの90%に「永遠の化学物質」と呼ばれる「PFAS（有機フッ素化合物の総称）」が含まれていたことが明らかとなった。これはプラスチック製の75％を上回る数字である。

　PFASは環境や体内でほとんど分解されないため、紙や竹といった植物素材から作られたストローが最も環境にやさしいわけではなさそうだ。

紙ストローの多くから有機フッ素化合物「PFAS」を検出

　今回ストローに含まれていることが判明した「PFAS」とは、「有機フッ素化合物」の総称だ。1万2000種以上が知られており、水を弾くスプレーや焦げ付かない鍋など、身近なところで使われてきた。

　これらは環境や体内でほとんど分解されないために、「永遠の化学物質」と呼ばれている。

　私たちがPFASに触れるのは、主に食品や飲料水を介してだ。実際、アメリカの魚からは、たった1匹食べただけで1ヶ月汚染水を飲み続けるに等しいほど高濃度のPFASが検出されている。

　だが、そのほかにも食品の包装材やビニール袋にPFASが含まれており、それが食品にくっついている可能性も考えられる。

　それを裏付けるかのように、2021年に発表された米国の研究では、紙や竹など、植物由来のストローにPFASが含まれていることが明らかになっている。

　そこで今回、ベルギー、アントワープ大学の研究チームは、ヨーロッパでも同様なのかを確かめるため、さまざまな素材のストローを調べてみた。

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紙製ストローが一番多く「PFAS」を含んでいた

　調査されたのは、紙・ガラス・竹・ステンレス・プラスチック製など39種類のストローだ。今回は、これらに29種類のPFASが含まれていないか検査された。

　その結果、合計18種類のPFASが検出され、7割近く（69％）にPFASが含まれていることが明らかになったという。

　一番PFASを含んでいたのは紙製ストローだ。濃度にばらつきはあるものの、紙製ストローの90%からPFASが検出されている。

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　特に多く検出されたのは、PFASの中でも「ペルフルオロオクタン酸（PFOA）」という物質だ。

　これは免疫反応の低下・甲状腺の疾患・腎臓がんや精巣がんなど、さまざまな健康リスクがあるために、世界的に規制が進んでいるものだ（日本では2021年10月から化審法で規制）。

　また「トリフルオロ酢酸（TFA）」と「トリフルオロメタンスルホン酸（TFMS）」も検出された。これらは水に溶けやすいために、ストローから飲み物に染み出す可能性がある。

　さらに紙製ほどではないが、竹製ストローは検査対象の80%、プラスチック製は75％、ガラス製は40％からPFASが検出された。

　一方、ステンレス製ストローからPFASはまったく検出されなかったという。

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必ずしも紙製のストローが環境にやさしいとは限らない

　紙や竹のような植物素材から作られたストローは、プラスチック製のものよりも持続可能で環境にやさしいといわれることが多い。

　だが「これらのストローにPFASが含まれているということは、必ずしもそうではないということです」と、研究チームのティモ・グロフェン氏はプレスリリースで語る。

　今回検出されたPFASは少量なので、体に健康被害が出るリスクは低いそうだが、問題は、PFASはに物蓄積性がある点だという。

　吸収されても排泄されないため、だんだんと体に溜まってしまう恐れがあるそうだ。

「少量のPFASならば、それ自体は有害ではありません。それでも、すでに体内に存在する化学物質の負荷を高める可能性はあります」

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なぜ紙や竹のストローにPFASが多く含まれていたのか？

　こうしたPFASが、製造プロセスで紙や竹のストローに添加されたものなのか、それとも原料となる植物を育てた土などからの汚染によるものなのか、今のところ不明だ。

　だが、ほぼすべての紙製ストローにPFASが含まれていることから、撥水コーティング剤として使用されている可能性が最も疑われている。

　また今回、こうしたPFASがストローから液体に溶け出したかどうかは調べられていない。

紙や竹のストローにPFASが含まれていることは、それらが必ずしも生分解性ではないということです。

もし気になる方はステンレス製ストローからは検出されなかったので、それを使うか、そもそもストローを使わないことをお勧めします（ティモ・グロフェン氏）

だからといってプラスチックが良いわけではない

　また、今回はストローに含まれる化学物質PFASの含有率の研究である。

　プラスチックはPFASの含有率が紙より低くかったかもしれないが、それ自体に生分解性がないため、環境や健康にやさしくないことは事実である。

　なので、植物なら環境にやさしくて安全と思い込まず、何がプラスチックの代替品として正解なのかをきちんと調査をすべきだということを、この研究は示している。

　少なくとも今までの紙製のストローはプラスチック製ストローに代わる持続可能な代替品ではない可能性が高いということだ。

　この研究は『Food Additives and Contaminants』（2023年5月13日付）に掲載された。

References:Paper straws not so eco-friendly, 90% contain toxic “forever chemicals” / Paper drinking straws may be harmful and may not be better for the environment than plastic versions, researchers warn / written by hiroching / edited by / parumo

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