人の真似はやめた。腕を6本に増設した異形のロボット「MIRO U」が工場配属へ

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　SF映画やアニメに登場する人型ロボットは、たいてい人間と同じ2本の腕と2本の脚を持っている。だが、効率的に工場で作業をする場合、人間に近づける必要はあるのだろうか？

　中国の大手家電メーカー「Midea Group（美的グループ）」が出した答えはNOだ。彼らは、人間の能力をはるかに超える、スーパー・ヒューマノイドロボット「MIRO U」を生み出した。

　MIRO Uは、人間の身長に合わせた頭と胴体を持ちながら、阿修羅のように6本の腕を自由自在に手を操る。

　このロボットは、2025年12月から実際の工場に配属され、生産効率を劇的に引き上げるという。

3つの作業を同時にこなす6本腕のスーパーヒューマノイド

　2025年12月5日、中国南部の巨大経済圏であるグレーターベイエリアで開催された「ニューエコノミー・フォーラム」において、会場の視線を釘付けにするロボットがお披露目された。

　「Midea Group（美的グループ）」によって開発された「MIRO U」だ。

　これまで産業界を支配してきた従来型のヒューマノイドは、人間と同じ2本の腕を持つデザインが主流だった。しかしMIRO Uは違う。

　個別に稼働する6本のバイオニックアーム（生体模倣アーム）を持ち、3つの異なるタスクを同時に実行できるのだ。

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　開発元の美的グループは、エアコンや洗濯機などで世界的なシェアを持つ中国の巨大テクノロジー複合企業だ。

　彼らが作り上げたこのロボットは、安定した垂直昇降システムを備え、その場で360度回転することもできる。

　足元には車輪付きのシャーシ（車台）が採用されており、工場内で作業場所を変える際もスムーズに移動が可能だ。

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人間の真似よりも実用的な効率性を最優先する設計

　このロボットの最大の特徴は、人間そっくりに作ることよりも、実用的な効率性を最優先して設計された点にある。

　美的グループの副社長兼CTO（最高技術責任者）であるウェイ・チャン氏は、人間のような姿形を追求する昨今のロボット業界の流行とは一線を画す姿勢を見せている。

　「MIRO Uの核心的な価値は、人間の形を真似ることにとどまらず、産業の現場における業務効率を飛躍的に向上させることにある」とウェイ氏は語る。

　6本の腕は伊達ではない。下側の腕で重量のある部品をがっしりと支え、上側の腕で精密な組み立てや固定作業を行うといった分業が可能だ。

　さらに、その場での360度回転や安定した昇降機能、迅速なツール交換機能を組み合わせることで、これまでは複数の作業員や別々の機械が必要だった複雑な工程も、MIRO Uは1台でこなしてしまう。

　発表イベントでチャン氏は、このロボットを「スーパー・ヒューマノイド」と呼んだ。これは単なる技術的な到達点ではなく、産業効率を大幅に向上させるエンジンになり得ると自信をのぞかせている。

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洗濯機工場で試験運用を開始、効率30％増を目指す

　この阿修羅のようなロボットは、すでに研究所を出て現場での試験運用の段階に入っている。

　ウェイ氏によれば、開発段階のテストから、実際の工場を使った運用テストへの移行が進んでおり、2025年12月末までには江蘇省南部の工業都市、無錫（むしゃく）にある美的グループの高級洗濯機工場に導入される予定だ。

　同社は、MIRO Uが工場の業務に完全に統合されれば、生産ラインの切り替え効率が約30%向上すると見込んでいる。

　この6本腕のロボットが人間と並んで働く姿が見られるようになるのだ。

家庭用と工業用、2つの分野の頂点を目指すロボット

　今回のMIRO Uの公開は、美的グループが描くロボット工学の壮大な計画の一部に過ぎない。

　同社は現在、ヒューマノイド開発を明確に2つの方向に分けて進めている。

　一つは今回のような産業用途向けの「MIRO」シリーズ、もう一つは商業施設や家庭向けの「Meila（メイラ）」シリーズだ。

　ウェイ氏によると、「Meila」シリーズはより軽作業のサービス業務向けに設計されているという。

　こちらは小型の二足歩行ロボットで、2026年には美的グループの小売店に登場する予定だ。

　店内で客を案内したり、製品の実演を行ったり、あるいは一般の人々と直接対話するマスコット的な存在になるだろう。

　美的グループは近年、ロボット工学の分野に莫大な資源を投じてきた。

　「最先端の大型ロボットに関する国家重点実験室」と「ブルー・オレンジ研究所」を設立し、2024年には「ヒューマノイドロボット・イノベーションセンター」を開設した。

　ウェイ氏は、MIRO Uについて「人間用に設計された作業スペースに違和感なく溶け込みつつ、人間の身体的な限界を超える世界初のロボットだ」と語っている。

　MIRO Uは同社のヒューマノイドロボットとしては、これが第3世代にあたるモデルだそうだ。

　人間をまねるのをやめたのなら、なぜ頭と胴体をヒューマノイドにする必要があるのかはわからない。

　だが結果的にその姿は、どこか不気味さを醸し出してしまったようだ。6本の腕で頭が3つになったら完全な阿修羅だな。

References: Humanoidsdaily / SCMP

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