迷子のウサギが警察に保護され、正式な「警察ウサギ」となる

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　警察犬の存在はみんな知っているだろう。訓練を受け、警察の捜査に尽力してくれる犬のことだ。だがカリフォルニア州の警察署にはなんと「警察ウサギ」がいるという。

　このウサギ、2022年10月に迷子になっていたところを警察官に保護され、飼い主が見つからなかったことから、そのまま警察署の一員となった。

　警察うさぎのパーシーは、「ウェルネス・オフィサー」として、職員たちの心身の健康をサポートし、署を訪れた人々のストレスを癒す役割を担っている。

パーシー通りで警官が出会った運命のウサギ

　2022年10月21日、ユバシティ警察署のアシュリー・カーソン巡査は、パーシー通りを巡回中に、道路の真ん中で迷子になっているウサギを見つけた。

　ウサギは人なつこくておとなしい様子だったので、カーソン巡査は安全のために保護した。

　その後、ウサギは動物管理センターに連れて行き、飼い主探しを行ったが、飼い主は現れなかった。

　その後、警察署の分析担当者が里親となり、発見されたパーシー通りの名前にちなんでパーシーと名付けられた。

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パーシーは正式な「警察ウサギ」に

　パーシーは警察署で暮らすようになったが、ただのペットではない。彼は「ウェルネス・オフィサー」という肩書きを持つ正式な「警察ウサギ」となった。

　パーシーはポリスK9と書かれたベストを着て、警察犬と同じように扱われている。

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　ユバシティ警察署には職員や家族のための「ウェルネスプログラム」がある。

　このプログラムは職員のメンタルやフィジカルの健康を重視し、ストレスを減らし、幸福感を高めるためのツールやリソースを提供している。

　パーシーはその一環として、日中は警察署でくつろぎながら、誰でも気軽に触れ合えるサポート動物として活動しているのだ。それは職員に限らず、一般の人々にも癒しを与えているという。

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職員から愛されるパーシー

　パーシーは職員から大人気だ。彼はやさしくて人懐っこくてかわいらしいだけでなく、時には面白い仕草も見せてくれる。

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　例えば、机の上に乗って書類を散らかしたり、コーヒーマグを噛んだりすることもあるという。だがそれすらもいとおしく感じるほど、愛されまくっている。

Percy, a cuddly, ear-resistable rabbit, joined the Yuba Police Department’s wellness program to help officers deal with stress. 🐰https://t.co/uvX1jdieFw pic.twitter.com/agjZJKNs1Q

— ABC News (@ABC) April 9, 2023

　ちなみに警察署が犬以外の動物を勤務させるのはウサギだけではない。ノースカロライナ州では道端で保護された子猫が、警察署に連れていかれ、所長が一目ぼれして警察猫として勤務している。

References:Officer Cottontail? Bunny joins police force. Fur real. / Yuba City Police Department / written by parumo

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