アメリカで手術を受けた女性に120万ドル（約1億6400万円）の医療費がのしかかる

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　アメリカの医療費は高額だ。日本のような国民健康保険制度がないために、個人で保険に入らなければならない。その保険もすべてカバーしようと思うと高額となる上に医療費自体が高いため、医療費が払えず破産する人も多い。

　ニュージーランドからアメリカに旅行に来た女子大生が、ヨセミテ国立公園でロッククライミング中に転落した。

　片足を切断するするほどの大手術となったが、一命をとりとめた。ところが、120万ドル（約1億6400万円）という多額の医療費を背負うことになってしまった。

　女性は、現在もサンフランシスコ郊外の病院で入院中だが、長引けば長引くほど更に治療費がかさむ。

アメリカでロッククライミングにチャレンジ

　ニュージーランド出身のアンナ・パーソンズさん（21歳）は、同国南島ダニーデンにあるオタゴ大学で海洋科学を学ぶ3年生だ。

　新学期からはカナダのブリティッシュコロンビア州にあるバンフィールド海洋科学センターで学ぶための奨学金を獲得し、授業に参加する予定だった。

　学校が休みを利用して、彼女は、アメリカ・カリフォルニア州ヨセミテ国立公園に旅行し、ロッククライミングに挑んだ。

　アンナさんは、サーファーやマウンテンバイクなどアウトドアが大好きで、ロッククライミングは数年の経験があった。

　7月31日の到着日には100メートルのウォームアップクライミングをし、翌1日にハーフ・ドームにある762メートルの「スネークダイク」でのクライミングにチャレンジした。

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足を滑らせ転落、大けがを負う

　クライミングでは、登りの際には岩の表面に多数のボルトを取り付ける必要がある。

　当日、クライミングのパートナー、ジャック・エヴァンスさんは、アンナさんの後ろにいたという。

　アンナさんは先を進んでいたが、1本のボルトを外し、エラーを修正しようとした時に足を滑らせ、24メートル落下してしまった。

　ジャックさんはクライミングギアにロープを取り付けてキャッチしようとしたが間に合わなかった。

　急降下したアンナさんは岩で全身を強く打ち、首、骨盤、背骨、肋骨、脚、足を骨折し、肺に穴が開くという大怪我を負った。

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アメリカの病院に緊急搬送、左足を切断

　ジャックさんによって緊急支援を受けたヨセミテのレスキュー隊は、1時間かけてアンナさんを救出した後、サンフランシスコ郊外にある病院へとヘリコプターで空輸した。

　アンナさんは、医師から「ヘルメットをしていなければ、命はなかっただろう」と伝えられたという。

　病院では、背中の治療をすぐに施したため、脊髄損傷による麻痺は残らなかった。

　しかし、骨を融合させる手術を複数回受けたが、左足だけは距骨が失われた状態で、腓骨も粉々になっていたことから、手術しても回復の見込みはなく、切断の選択を問われた。

　アンナさんは、義足の助けを借りて、いつの日かまたアウトドアの趣味に戻れるのならと、足首のすぐ上からの切断を決意。ニュージーランドから駆け付けた両親に見守られる中、8月13日に無事手術を終えた。

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一命はとりとめたものの高額な医療費がのしかかる

　しかし、次の問題がアンナさんにのしかかった。アメリカの莫大な医療費だ。

　アンナさんの旅行保険は、25万ドル（約3400万円）までしか加入できず、今回の医療費のほんの一部しかカバーできなかった。

　治療や手術代、入院費用など、請求書は既に120万ドル（約1億6400万円）となっている。

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　今後も入院を続ければ、請求書額は増える一方だ。

　この巨額の医療費を支払わなければならないために、現在妹のジェシカさんが、寄付サイト『Givealittle』で寄付を呼びかけている。

　現在、50万ドル（約6800万円）の目標額のうち、寄付額は半分以上になっているようだ。

　アンナさんが、いつ退院できるかはまだわからないが、ジェシカさんはアンナさんを迅速に救助して病院に運んでくれたレスキュー隊員に感謝を示し、「姉が、生きていて、救われ、助かったことが、どれほど幸運だったか」と安堵の言葉を口にしている。

姉は、いつか片足で山をハイキングして、藻類をテストする海洋科学者としての夢を諦めていません。驚くほど前向きな精神で、頑張っています。

References:Anna’s Road to Recovery – Givealittle

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