電気自動車を10分以内で充電する方法を発見

この画像を大きなサイズで見る

　電気自動車（EV）は各国を挙げて推進されており、つい先日も米カリフォルニア州が、2035年にガソリン車やハイブリッド車の新車販売を全面禁止する新たな規制案を決定した。

　だがEV車を普及させる上でネックになっているのが充電時間の長さだ。

　そんな状況を変えるため、このほどアメリカ・アイダホ国立研究所のグループは、AIの力で充電プロセスを最適化する方法を考案した。

　それを使えば、どんな種類のバッテリーでも10分足らずで9割充電でき、しかも傷める心配もないとのこと。

　この方法が広がれば、これまで充電時間で電気自動車の購入に二の足を踏んでいる人たちも、前向きに検討することになるかもしれない。

電気自動車普及への課題

　電気自動車（EV）が登場したての頃、バッテリーを充電するのに何時間もかかっていた。だが、技術の進歩により、今では実用的な急速充電器が開発されている。

　充電器は、その電源や充電能力をもとに大きく次の3つのタイプに分けられる。

・レベル1：壁のコンセントにつなぐ標準的なタイプ。充電速度は一番遅く、20時間近くかかる

・レベル2：208～240VACで、充電時間は8時間以下

・レベル3：300～600VDCの急速充電器。30分以内にバッテリーの80%まで充電可能

　充電器の使い勝手とバッテリーの耐久性はトレードオフの関係にある。

　利用者としてはできるだけ速やかに充電したいところだが、今の技術では速く充電しようとすると、バッテリーが傷んで寿命が短くなってしまうのだ。

　バッテリーが充電される時、リチウムイオンがマイナス極（負極）からプラス極（正極）へ移動する。

　この移動速度を速めれば、それだけ充電も速くなる。だがそれによってリチウム金属が蓄積して、プラス極が摩耗したり、割れたりする。

この画像を大きなサイズで見る

AIの力で充電プロセスを最適化

　これを解決するには、バッテリーのタイプに合わせて、充電プロセスを柔軟に調整してやればいい。こうすることで速やかに充電しつつ、バッテリーの劣化を抑えるのだ。

　しかしそのためには、大量のデータをもとに、さまざまな充電方法がさまざまなバッテリーの寿命・効率性・安全性に与える影響を割り出さなければならない。

　そこでエリック・デュフェック氏らは、これをAIに機械学習で学ばせることにした。

　これによって充電方法の違いによる、各種バッテリーの寿命や故障などについて予測するのだ。あとはそれに応じて、充電方法を制御してやればいい。

　この充電アシストAIの助けがあれば、バッテリーの種類にかかわりなく、10分以内に9割充電できるという。しかも、これだけの急速充電でありながら、バッテリーが劣化することもない。

この画像を大きなサイズで見る

ガソリン車で給油するのと同じ感覚で充電

　デュフェック氏は、

急速充電は消費者の信頼を高め、電気自動車の普及を進めるための鍵です

これによってガソリンスタンドでの給油と同じような感覚で充電できるようになります

と語る。

　現時点でEVをフル充電するには、急速充電器を使っても30分はかかる。だが今回の方法なら、バッテリーを傷めることなく、10分で9割以上充電できる。

　これは大きな改善だと研究グループは主張する。

　同グループは今後、今回のモデルを用いて急速充電にふさわしいバッテリーを設計する予定であるとのこと。最終的に目指すのは、充電器に充電方法を”オーダー”する電気自動車であるそうだ。

　この研究は、『アメリカ化学会』の会合で発表された。

References:Super-fast electric car charging, with a tailor-made touch — ScienceDaily / written by hiroching / edited by / parumo

• #人工知能（AI）
• #バッテリー
• #充電
• #電気自動車
• #高速