市販化間近か？コンタクトレンズ型のAR（拡張現実）デバイスを実際に装着

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　現実世界に仮想世界を重ね合わせて表示する拡張現実（AR）を実現するには、眼鏡型やヘッドマウントディスプレイ、スマホなどが主流だが、かねてから開発が進められていた、直接目に装着するコンタクトレンズ型のデバイス「モジョ・レンズ（Mojo Lense）」のプロトタイプが、ついに実装にまでこぎつけたようだ。

　コンパクトかつ高解像度。眼球だけで操作できるハンズフリー・スマホフリー仕様となっており、SFの世界が現実になった感が凄い。

　今回、CEOが自らがプロトタイプを装着したところ、「未来を目にして、言葉を失った」とコメントしている。

コンタクトレンズ型のウェアラブルARデバイス

　ウェアラブルデバイスのキモは、使用者に装着していることをどれだけ忘れさせるかにある。

　こと視覚に訴えるウェアラブルARデバイスの場合、いずれは脳に直接装着する未来もあるかもしれないが、それまでは、コンタクトレンズ型が想像しうる限り最小のデバイスだろう。

　モジョ・ビジョン（Mojo Vision）社は2015年からスマート・コンタクトレンズの開発を進めており、2020年にその初期モデルが公開された。

　そして今回公開された最新プロトタイプはいかにもSFチックだ。

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高解像度で無線通信内臓、眼球の動きで操作

　ここで「モジョ・レンズ（Mojo Lens）」のスペックに軽く触れておこう。

　世界最小かつ最高密度を謳うグリーン・モノクロ・マイクロLEDディスプレイで、直径は0.5ミリ未満。小さいながらも、1インチあたり1万4000ピクセルの高解像度画像を表示できる。

　Arm社のCore M0プロセッサ、超低レイテンシ通信が可能な5GHz無線通信を内蔵するほか、加速度センサー・ジャイロスコープ・磁気センサーで、超正確に眼球の動きを把握する。

　だから目を動かしても映像がブレるようなことはない。

　外周には医療用マイクロバッテリー、電源管理回路、ワイヤレス充電システムを内蔵。製品版では1日中動作するという。

　またハンズフリー・スマホフリーな設計で、操作は眼球の動きだけで行える。

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　コンタクトレンズ型であるからには、当然超スリム&コンパクト。モジョ・レンズを装着してもちゃんと瞬きできるし、現実にモジョ・ビジョン社のドリュー・パーキンズCEO自らが最初の着用者になって、そのことを証明している。

　パーキンズ氏は、Mojo Lenに映るコンパスで方向を確認したり、画像を見たりして、その感動を次のように綴っている。「インビジブル・コンピューティングで未来を肌で体験した……レンズは感動的だ。未来を目にして、文字通り私は言葉を失った」

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一般の人を対象にした装着実験を行った後、市販化へ

　今後、同社はモジョ・レンズをさまざまな人に試してもらい、フィードバックに基づきさらに改良を重ね、いずれは米当局に市販の許可を申請する。またモジョ・レンズ上で動作するアプリの開発も行われている。

　パーキンス氏の願いは、多くの人が当たり前にできることを、視覚障害者が当たり前にできるようにすることだそうで、「モジョ・レンズが視覚障害者の生活を変えることを願っている」と語っている。

　また、アスリートが集中力を維持したまま、より効率的な練習をするサポートにもなるだろうとのこと。

　最終的な目標は、気を散らせることなく情報にアクセスできるツールを誰もが使えるようにすることだという。

　モジョ・レンズの発売日はまだ公表されていないが、価格については、IEEE Spectrumのインタビューに対して、ハイエンドのスマホくらいの価格を見込んでいると、モジョ・ビジョン社上級副社長が発言している。

　かつてスマホは世の中の風景を一変させたが、未来が見えると謳われるモジョ・レンズも街中の光景を一変させる……そんな予感がしてくる。

References:Mojo Blog | Today I wore Mojo Lens / CEO test-drives Mojo Vision’s smart augmented reality contact lens / written by hiroching / edited by / parumo

• #AR（拡張現実）
• #コンタクトレンズ