イルカたちが守ってくれた？海で行方不明になっていた男性がイルカの群れの中で発見、救助される

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　沖合に見えた灯台まで泳いで行ってみよう。そんな軽い気持ちで遊泳を始めたアイルランドの男性が海で迷い、行方不明となった。

　大掛かりな捜索が行われたところ、イルカの群れに囲まれて海に浮かんでいる男性を発見。海に飛び込んでから12時間以上もの時間が経っていたが、男性は奇跡的に救助された。

　長時間海の中にいた男性は、低体温症になりかけていた以外は元気で、「もしかしたらイルカが私を助けてくれようとしたのかもしれない」と話している。

海に飛び込んで行方不明となった男性、イルカの群れの中で発見

　8月22日午前8時頃、アイルランド南西部ケリー州にあるビーチに、男性の衣服が脱ぎ捨てられたままになっているのをビーチを散歩中の人が発見し、警察に通報が寄せられた。

　直ちにボランティア救助隊らが船を出し、大掛かりな捜索が行われた結果、ビーチから4kmほど離れた沖合に、イルカの群れに囲まれながら男性が浮かんでいるのを発見した。

　通報から12時間以上経った午後8時半頃に救助されたロリー・マクソーリーさん（24歳）は、長時間海の中にいたことから低体温症になりかけていたが、救助隊員らはすぐにロリーさんを毛布で包んで病院に搬送。幸いにもロリーさんは一命を取り留めた。

　救助隊員たちは、奇跡的に生き延びていたロリーさんの幸運に驚かされたが、何より驚いたのはｲﾙｶの群れがロリーさんを囲んでいたことだ。

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イルカたちが男性を助けようとしていた？

　病院で低体温症の治療を受け退院したロリーさんは、メディアの取材で「腎臓の治療が必要だが深刻ではないし、膝が少し痛む以外は100％元気」とその後の体調を明かした後、このように語った。

ビーチ近くのキャラバンパークに滞在していたのですが、沖合に灯台が見えたので「あそこまで泳いで行ってみよう」とふと思い立ち、家族や友人に何も言わずに海に飛び込んだんです。

でも、結局海で迷ってしまいました。軽いチャレンジのつもりがこんな大事になってしまって。こんなことになるなら、最初から遊泳を止めとけばよかったと思っています。

ボランティアの救助隊員たちには、本当に感謝しています。彼らは、素晴らしくプロフェッショナルな意識を持った人たちです。

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　ロリーさんが服をビーチに脱いだままにし、海水パンツではなくトランクス1枚で泳いでいたことからも、思いついて即行動だったようだ。

　また、イルカの群れに囲まれていたことについては、次のように述べている。

最初、黒い尾ひれが見えて、それがサメなのかイルカなのかわからなくて。ちゃんとググってから泳げばよかったと思ったのですが、結局イルカだったことがわかり、イルカなら人に害は及ぼさないだろうと思い、安心していました。

イルカは、ずっと私の周りを泳いでいました。もしかしたら、私を助けてくれようとしたのかもしれません。悪くない体験でした。

　実はこのロリーさん、2015年に一躍時の人となっている。ロリーさんが10代で学生だった当時、大寒波が襲来し、偶然制服姿で登校するロリーさんにメディアが取材をしたのだ。

　この時、ロリーさんは「こんなに寒いとすぐに凍傷になるだろうね」とユーモアを交えて発言したことから、インタビュー時の映像が拡散し注目を集めた。

　今回、イルカに囲まれたことで、再びメディアの注目を集めたロリーさん。しかし、助かったのはまさに奇跡であり、ボランティア救助隊員のジェラルド・オドネル氏はこのように話している。

夏の時期でも、アイルランドの水温は非常に冷たくなります。捜索には時間を要し、我々救助隊も疲労で限界を感じていましたし、長い間何の発見もできずこのままでは見つからないのではという思いもありました。

彼が、生きて救助されたのは本当に奇跡です。今後、遊泳する人は誰でも、どこに行くのか、いつ戻ってくるのかを人々に知らせることを強くお勧めします。

Top photo by iStock /References:Independent.ie / written by Scarlet / edited by parumo

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