15世紀のイタリアの植物手稿「ハーバリウム」の挿絵がヴォイニッチ手稿っぽくて癖になる

　あのヴォイニッチ手稿っぽい？ってタッチのファンタジーな植物のイラスト。

　これはイタリアで15世紀に作られたと推測されているハーバリウム(植物標本集)の一部で、当時イタリアで使用されていたハーブなどを描いたものだ。

　およそ200点もの種を載せたこの本は完成まで50年もかかり、15世紀前半に描かれたイラストと後半の世代のイラストで構成されている。

　異なるタッチで描かれた興味深いイラスト本。その中身をのぞいてみよう。

人面もあり？15世紀のイタリアの植物イラスト

　羊皮紙の表紙の中に植物のイラストがおさめられているこの本は、イタリア北東部のヴェネト州で15世紀に作られたと考えられている。

　タイトルはイタリア語でハーバリウム(植物標本集)を意味するErbario(エルバリオ)とあり、当時の人々が使っていたハーブなどの有用植物が色付きで描かれている。 　本の前半部分の植物は大まかなタッチで、その薬効に関する説明が筆記体で添えられている。

　その中にはなぜか人間めいた植物の絵まであり、インディゴ染料の原料で知られるホソバタイセイの根は目鼻がある青白い頭に葉が生えた感じになっている。 　古くから薬効がある植物として用いられていたマンドレイクの根は毛深い女性とみなされているようだ。 　人の頭が連なってるような根など、解剖学的にはだいぶおかしい奇妙なイラスト。だがこれはその時代を反映する描きかただったそうだ。

いろんな要素が混じってる？異なるタッチが散見

　この本はほとんどがこうした慣例的な手法と様式で描かれている。

　しかし一部に異なる様式がみられるため、数世代にわたって描かれた手稿を1冊にまとめた合作本とみなされている。 　たとえば前半70ページのイラストは上のようにざっくりしたものが多い。このような植物の描写は15世紀初頭の様式にみられるものだ。 　また、あちこちにちりばめられている人間の顔や幻想的な要素は中世の慣習を示すものだという。

　ところが後半は全く違うタッチでリアルな植物のイラストがおさめられている。 　こうした痕跡から研究者は、15世紀後半とみられる製本時に何者かが手を加えたとみているのだ。

表紙や見開きなど、以前白紙だった場所にさらに多くの植物の水彩画が描かれてます。と同時にイタリア語の文字がセピアインクで加えられました。その技法や細かな描写、色合いは元の時代のイラストと全く対照的なものです

仕上げたのはこの人？本物の葉っぱをスタンプにした跡も

　追加された植物のイラストは前半に比べるととても写実的な優れた絵で、本の最後のページには本物の葉の転写跡とサルビアという植物の名を添えた紙が綴じてある。 　研究者は、これを残した人物がこの手稿に詳細な加筆をした人物とみている。

　植物に詳しいその人物は、先人の作品に敬意を示しつつ正確な知識を後世に広めたかったアーティストだったのかもしれない。

　てか、前半のイラストで同じくイタリアで発見された謎の古文書、ヴォイニッチ手稿が頭をよぎったのは私だけだろうか？

　複数のアーティストが関わったこのイラスト集は、ペンシルバニア大学図書館のウエブサイトで閲覧できる。興味がある人は Penn Libraries siteのErbarioをチェックだ。

References: publicdomainreviewなど /written by D/ edited by parumo
あわせて読みたい
ファンタジー世界のヒーラーを目指す人は必携！千年前の薬草図鑑が無料公開される。ダウンロードもできるぞ！

ヴォイニッチ手稿、AIを使って解読を試みたコンピューター科学者、その手がかりを発見したと主張（カナダ）

現代の魔法使いに聞いた魔法素材としての「マンドレイク」の歴史と使用法

ストレスを和らげ免疫機能を向上させると言われている10のスーパーハーブ

作り置きにも最適！野菜の栄養がおいしくとれる、イタリアのピクルス「ジャルディニエラ」の作り方【ネトメシ】