生まれて間もない子猫を保護。そのボディーガードをかって出た3匹の犬（アメリカ）

　捨てられていた子猫の母親役をかってでた犬のスージーように、種族が違えど小さき命に愛情を注ぐ動物のエピソードには人の心を動かす強烈なパワーがある。最近アメリカでは、子猫とそのボディーガードをかってでた3匹の先住犬のほほえましい関係が反響を呼んでいる。

　今月初め、3匹の犬（うち2匹はフレンチブルドッグ）と暮らすベスさんは生後間もなく放置されていた孤児の子猫、Mr.タイニーパンツを家族に迎えた。

　でも猫と暮らしたことがない犬たちが彼と仲良くできるだろうか？そんな心配をしていた彼女だが、それはまったくの杞憂に終わった。

　小さな子猫を見た彼らはすぐメロメロになり、今ではそろいもそろって面倒見が良いボディーガード役になっているという。

放置されていた子猫を家に迎えたベスさん

　今年9月1日、フロリダ州在住のベス・ウォールデンさんが、フェイスブックで救助を要する小さな子猫の投稿を目にした。

　その投稿は、生まれてわずか数日で外に放置されていたオス猫をどうか助けてやって欲しいという呼びかけだった。

　これを目にして居ても立っても居られなくなったベスさんはすぐ名乗りを上げ、翌日に子猫を迎えると、彼のためにあらゆるものを買い入れた。

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Mr. Tiny Pantsさん(@mr_tiny_pants)がシェアした投稿 - 2019年 9月月10日午後9時38分PDT

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Mr. Tiny Pantsさん(@mr_tiny_pants)がシェアした投稿 - 2019年 9月月10日午後9時45分PDT

　すきっ腹の子猫のことが心配だったベスさんは家に帰るのももどかしく、その店の駐車場で買ったばかりの猫用ミルクを子猫にあげたりした。

先住犬と子猫の初対面！はたして結果は？

　Mr.タイニーパンツと名付けられた子猫は、小さな体からは想像がつかないほどの勢いでミルクを求め、生きる活力に満ちていた。

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Mr. Tiny Pantsさん(@mr_tiny_pants)がシェアした投稿 - 2019年 9月月11日午後9時50分PDT

　まだ目も開いておらず、へその緒もついたままで動き回るタイニーパンツ。その様子に驚いていると、子猫の声を聞きつけたベスさんの愛犬3匹が興味津々でやってきた。

　そこでベスさん監督のもと、先住の3匹と子猫の初顔合わせが行われた。すると犬たちはすぐ子猫を気に入り、保護者のように様子をうかがうようになった。

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Mr. Tiny Pantsさん(@mr_tiny_pants)がシェアした投稿 - 2019年 9月月10日午後9時49分PDT

目が開いた元気な子猫。犬とのハグにうっとり

　冒険好きなタイニーパンツは、目が開くのが待ちきれない様子で絶えずあちこちを探って回る。ベスさんは、彼が1匹ぼっちになったと勘違いしないように常に寄り添っていた。

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Mr. Tiny Pantsさん(@mr_tiny_pants)がシェアした投稿 - 2019年 9月月11日午後10時06分PDT

　「彼の今後を楽しみに一生懸命努力してるわ」というベスさん。生まれながらにして食欲も好奇心も旺盛なタイニーパンツは活発な猫になりそうだ。

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Mr. Tiny Pantsさん(@mr_tiny_pants)がシェアした投稿 - 2019年 9月月11日午後10時08分PDT

　そしてタイニーパンツの目がぱっちり開いた時は、ベスさんと3匹がその記念すべき瞬間に立ち会った。

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Mr. Tiny Pantsさん(@mr_tiny_pants)がシェアした投稿 - 2019年 9月月16日午前8時28分PDT

　さらに子猫が大きくなると、ベスさんは犬たちと子猫の交流を慎重に見守った。幸いにも子猫は犬たちのやさしいハグをうれしそうに満喫し、ゴロゴロとのどを鳴らし始めた。

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Mr. Tiny Pantsさん(@mr_tiny_pants)がシェアした投稿 - 2019年 9月月20日午前9時56分PDT

　毛に覆われた仲間とふれあうになった子猫はさらに元気になって、彼らに甘えるようになったのだ。

夜寝る時も一緒。成長中の今はじゃれ合う仲に

　そうこうするうち、タイニーパンツは自動的にボディーガードになった犬たちにすっかりなついてしまった。彼は頼もしい犬の相棒といつも行動と共にして、彼らと眠るようになった。

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Mr. Tiny Pantsさん(@mr_tiny_pants)がシェアした投稿 - 2019年 9月月23日午後8時10分PDT

　今では甘えんぼうなタイニーパンツが何かを要求するように鳴きだすと、犬たちが大あわてで駆けつけるようになっている。

　そしてつい最近、タイニーパンツは歩けるようになった。もちろんこの瞬間もメロメロな犬たちがちゃんと立ち会っていた。

　現在、子猫のお世話に一番熱心な犬のサルバドール。

　彼は子猫のあらゆる段階をきっちり見守っている。

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Mr. Tiny Pantsさん(@mr_tiny_pants)がシェアした投稿 - 2019年 9月月26日午後2時51分PDT

　最近タイニーパンツは510gになった。「 最初は113gしかなかったのにこんなに大きくなったなんて！」ベスさんはその成長を心から喜んでいる。

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Mr. Tiny Pantsさん(@mr_tiny_pants)がシェアした投稿 - 2019年 9月月25日午後1時15分PDT

　1匹で見つかった子猫はもう二度と孤独になることはない。ベスさんと犬たちの宝物になったタイニーパンツは、これからもたくさんの愛情に包まれながらすくすくと元気に育っていくに違いないだろう。

instagramなど /written by D/ edited by parumo
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