子猫たちがかわいくて。オスだけど、ビショビショになるまで子猫たちをグルーミング。2匹のネズミの異種子育て

　猫とネズミの関係性といえば、追いかけられるのがネズミ、狩るのが猫。というのが一般的な弱肉強食体系だが、全てがみんなそうじゃない。環境次第では関係性だって変わってくるもんさ。多様化するもんだ。

　アメリカではなんと、猫カフェで子猫たちを育てるネズミたちの話題が注目を集めている。

　そのネズミの名はレミーとエミール。彼らはともにオスであるにもかかわらず、生後間もない子猫たちをせっせと世話し、きちんとしつけまでするという。

子猫の父親役をつとめる2匹のオスネズミたち

　レミーとエミールは、ニューヨークを拠点に活動する非営利動物保護団体BBAWCが経営する、ブルックリン・キャットカフェにいる2匹のオスネズミだ。

　彼らは今年4月、小動物を保護する団体のもとに引き取られ、このカフェに来た。名前の由来は映画「レミーのおいしいレストラン」にちなんだものだ。

エミールはふっくらした体で茶色、レミーは細身でグレーと白だ。

ネズミは実は愛情深い動物

　2匹は若く、仲が良いうえに面倒見が良い性格で、生後8週間にも満たない子猫たちのお世話をしている。その育児期間は子猫たちが里親探しに入るまでなのだが、子猫たちも2匹と仲良くしていて、捕食の対象になることもない。

　とにかく彼らは親切で愛情にあふれているのだ。これまでの研究で、ネズミはお互いに協力し、助け合うことがわかっている。さらに仲間から受けた親切を忘れず、恩返しをすることもあるそうだ。困っている仲間を助けようともする。我々が思ってる以上に愛情豊かなのである。

　彼らは人間も大好きで、スタッフにかわいがられるとすごく喜ぶ。特にエミールはおなかをなでると笑っているようなかわいらしい鳴き声をあげ、本当に愛らしいという。

子猫のグルーミングもおまかせ

　子猫たちと暮らしているレミーとエミールは全く猫たちを恐れない。彼らは眠るときも子猫と一緒で、子猫たちがハンモックに登れるようになるとみんなで体を寄せ合う。

　しかも2匹は自主的に子猫たちの毛並みまできれいに整える。

　あんまり入念にペロペロなめるもんだからビッチョビチョだよ子猫ちゃん

Brooklyn Cat Cafe 🐱☕️さん(@catcafebk)がシェアした投稿 - 2017 7月 7 6:19午前 PDT

　では子猫専用のキャットフードが目当てか？と思う人もいるかもしれないが、そうではない。キャットフードのボウルは2匹はその気になれば好きなだけ食べられる場所にあるが、興味を示さないのだ。

キャットフードはすぐそこにあるのだが・・ 　そんな理由からスタッフたちは、2匹が子猫たちを世話するのは強い関係で結ばれているからだと思っている。

小さくってもしつけもするしっかりパパたち

　可愛らしい2匹のネズミたちは、子猫たちを溺愛する父親のようにふるまう。たとえ成長につれて猫たちとの体格差がはっきりしてきても、父親らしい態度を崩さない。

え、小さくってまぎらわしい？こうみえても父親なんすよ 　そして、人間の親やベビーシッター同様、辛抱強く子猫たちの世話をする。彼らは自分のしっぽをおもちゃ代わりにして子猫たちをあやすのだ。

　レミーとエミールは本当に寛容で、子猫たちを楽しませることに徹する。だが彼らはただ甘いだけの父親ではなく、遊びが行き過ぎればためらわずに叱る。

こらこらお父さんはおもちゃじゃないぞ！ 　たとえ羽目を外した猫たちが追ってきても、きちんと自分の身を守り、あまりにも子猫たちが興奮しすぎるときは甘噛みでちゃんとしつけをするのだ。

おやおや、子猫がネズミ化してきたぞ？

　ここには生後間もない子猫たち15匹がいるが、なかでも生後5週間の白黒柄のメスの子猫のジョーは、レミーとエミールのことが本当に好きだ。

　ジョーの兄弟たちといるよりも、高い場所に登ってハンモックに登り、そこにいるネズミたちとたむろする。その隠れ家に通いながら一緒に眠ることさえある。

　すっかり仲良くなった彼らはいつも一緒だ。2匹もジョーと遊び、ほかの猫たちといるときよりもふざけ回る。そのためジョーはスタッフの間では「(ネズミの)父親似」ということになっている。

子猫との相性はバッチリ。でも母猫だけは例外？

　異種の彼らの仲睦まじい様子は実にほほえましいが、父親を自認するネズミたちはどんなに遊びに夢中になっても子守を放棄することはまずない。

　子猫たちは24時間食事の世話が必要で、四六時中お世話が必要な子もいるため、2匹はちゃんと目を光らせているのだ。 　とはいえ、育児中の母猫が周りにいるときは例外だ。その場合レミーとエミールはカフェ内の猫たちとは別の場所で暮らすことになる。

　母になった猫たちはついつい夜食がほしくなってしまうことがあるからだ。

　お母さんがいないときは彼らの出番。彼らはベビーシッターとしての役割に徹しているようだ。子猫のうちからネズミたちと接すると、大人になってもネズミを襲ったりはしないのだろうか？そこんところは気になるけれど、とにかく今が一番大切、このまま仲良しな関係が続くといいね。

via:thedodo / facebook / instagramなど / translated by D/ edited by parumo
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