牛とハグすると癒し効果が得られると評判の健康法、「カウ・カドリング」がヨーロッパからアメリカに広がりを見せる

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　ゆっくりとした動作でのんびりと草を食む牛の姿は、平穏そのものだ。そんな牛をハグする「カウ・カドリング（cow cuddling）」は、その名の通り牛を抱きしめて癒されるというセラピーアクティビティで、数年前からヨーロッパ諸国でブームとなっている。

　そのカウ・カドリングの人気が、2019年現在、今度はアメリカでジワジワ広がっているという。

　ニューヨーク州にある農場では、牛を優しくハグすることはリラックスできてストレス解消に繋がり、健康に効果的であるとして、現在限られた時間で数人の訪問者に牛と触れ合うセラピーセッションを提供している。

農場経営者が牛をハグして癒されるアクティビティを提供

　ニューヨーク州北部で、33エーカーの広さがある農場「Mountain Horse Farm（マウンテン・ホース・ファーム）」を夫と一緒に経営しているオランダ出身のスザンヌ・ヴューラーさんは、過去9年間にわたり、農場を訪問する人々に馬と触れ合える機会を提供し続けてきた。

　しかし、最近になって馬だけではなく牛とも触れ合えるアクティビティを追加。スザンヌさんが故郷オランダに帰った時に、牛をハグすることは健康に効果的だと知ったのがきっかけだった。

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　そこでスザンヌさんは、ニューヨーク州の農場にポニーとベラという2頭の牛を母国から連れ帰った。

　スイスやオランダなどのヨーロッパ諸国では、牛をハグすることはストレス緩和に効果があるとされ、既にブームとなっていたのだ。

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牛の遅い心拍数が周りの人々をリラックスさせる？

　スザンヌさんは、農場で2頭の牛を馬たちと一緒に飼い、訪れる人々が馬と牛との触れ合い体験でリラックスできるようセラピーアクティビティを取り入れた。

アメリカでは、牛をハグすることが健康に効果的であるということをあまり知らない人が多いことに驚きました。多くの人は、犬や猫のセラピーアニマルには慣れていても、牛のように大きな動物と、セラピーアニマルを関連付けるということはしないからです。

でも、牛は心拍数がゆっくりで、一般的に牛の平穏な態度は周りの人々をリラックスさせる効果があることがわかったのです。

牛をハグすると、そのゆっくりとした心拍数を感じることができ、私たちの心も落ち着き、リラックスできます。

プロセスはとても静かに行われるので、このハグセラピーに参加する人は、牛と繋がる素晴らしい機会を与えられますよ。

動物リスペクトしたうえでセラピーに参加することが前提

　スザンヌさんの農場では、1日のセッションの回数を1～2回に限定し、通常2人程度の訪問者に提供しているという。

私たちの農場は、単に牛や馬を撫でるだけの動物園ではありません。馬や牛のハグ体験に参加したい訪問者は、動物のことをじゅうぶん考慮することが前提となります。

特に牛へのハグは、牛が自然のリズムを妨げることがないよう、事前にスケジュールが組まれる仕組みとなっています。

人間と接することにおいては動物にも選択肢があります。それは私たち人間が動物との触れ合いに選択肢を持っているのと同様で、動物にとってもとても重要なのです。

　私たちの心を癒し、心身への健康の手助けをしてくれて、更にリラックス効果があるとされるカウ・カドリング。スザンヌさんの農場では、このアクティビティへの参加費用として1時間75ドル（約8,000円）を求めている。それを高いと思うか安いと思うかは、その人次第であろう。

　てことでこの夏休み、牛は難易度高いにしてもふれあい動物園とかなら動物との触れ合いを楽しめるのでいってみてはどうだろう。

　てか、犬や猫と触れ合うのも相当いいらしいよ。

References:Oddity Centralなど / written by Scarlet / edited by parumo

追記：2019年8月6日の記事を再送してお届けします。

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