心の不思議。体と脳に作用する6つの奇妙な現象

　人間の心はこの世で最も強力なツールの1つだ。何しろ人類の歴史を織りなしたのがこれである。これまで大勢の研究者が心を探るべく研究をしてきたが、その全貌は未だにつかめていない。

　その潜在能力は無限だと考えられており、人ははるか昔からその秘密を解き明かそうと試みてきた。だが、脳の産物であるかもしれないが、形がないという特質ゆえに、本当の意味での完全な解明は難しい。

　中には、単に脳が作り出しているのではなく、何らかの外部ソースが存在するという説もある。一般的とは言えない仮説でしかないが、そう仮定することでうまく説明できることもあるのだ。

　心が関与する不思議な現象を知れば、何らかの洞察を得ることができるかもしれない。ここではあなたの心ができるかもしれない奇妙極まりない事柄を紹介しよう。

1. サヴァンの力

　サヴァン症候群は脳機能に重大な欠陥をもたらすが、特定の能力を通常では考えられないほど引き上げる。

　その好例としてキム・ピーク（故人）がいる。彼のIQは87でしかなかったが、これまでに読んだすべての本の仔細を思い出すことができたり、出会った人の誕生日の曜日を正確に計算するなど、記憶力や計算能力においては常人を遥かに上回る能力を有していた。

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2. ハイパーサイメシア（超記憶症候群）

　これまで起きたあらゆる出来事を記憶する力を与える極めて珍しい症例である。超記憶症候群の人たちは、今まで経験したことの細部に至るまでをすらすらと思い出すことができる。

　この症例の人たちの研究からは、彼らの脳が通常の人の平均サイズよりも小さい傾向にあることが判明している。桁外れの記憶力と聞けば、大きな脳を想像するかも知れないが、実はそうではなかったのである。

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3. 神経を遮断しても機能する脳の不思議

　分離脳手術という珍しい手術がある。この手術では、右脳と左脳をつなぐ大きな神経の束を切断し、電気的インパルスが伝わらないようにする。つまり左右の半球は互いが受けた入力を共有できなくなる。

　驚いたことに、それでもなお各脳はそれまで通りに機能する。問題解決能力や仮説を立てる能力は脳の半分を失っても消えたりはしないのである。

4. 超感覚的知覚

　ESPとは、通常とは違う、むしろ超常的な方法でもって情報を取得する能力のことだ。これまで確たる証拠が得られたことはないため、科学の世界では激しい賛否がある分野であり、例えばテレパシー、千里眼、予知、サイコメトリーといった能力がそれだ。

　超能力者の例としてはよくノストラダムスが挙げられる。彼はナポレオンの台頭、原爆、ジョン・F・ケネディの暗殺など、いくつかの未来の出来事を予言したと言われている。「1999年7月に人類が滅亡する」という予言は見事はずしたようだが。

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5. プラセボ効果

　治ると信じると本当に治ってしまう現象のことだ。いくつかの研究では、各種の病気の患者に本物の薬ではなく、砂糖の錠剤を与えたところ、実際に治った事例を紹介している。

　必ず効くわけではないが、それで治る人が大勢いることも確かなのだ。治ると確信したことで癌が治ったという例も枚挙にいとまがない。

　多くの事例では、患者は病気について考えるのをやめて、自分は完全に健康なのだとばかり考えていた。もちろん医療を否定するものではないが、こうした心の力を利用することにも利点があるだろう。健全な心が健全な体を作り出すのだ。

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6. 痛覚遮断

　最近、有名な研究所が実施した研究は、痛みを心で緩和できることを示している。その研究では、怪我をした人物に双眼鏡を逆から覗き込んで怪我を見てもらった。このように見ると怪我は実際よりも小さく見える。すると痛みまでが大幅に和らいだのである。

　どうやら私たちが感じる痛みは、他の感覚によっても影響を受けるようだ。人は成長するにつれて、周囲の世界からの情報を吸収し、ときに個人的に経験したことのない出来事についても結論を出すようになる。

　例えば、交通事故に遭ったことがなくても、写真などを見て、その時の感覚を感じさせることがある。その感覚には事故による痛みも含まれる。だが現実はまったく違うかもしれない。もちろん心をコントロールしたからといって不死身になれるわけではないが、近くのコントロールは案外役に立つことだろう。

関連記事：痛みは脳内で作られる。その強さを左右するものは感情であり、コントロールすることができる。（米研究）

via:6 Weird Things Your Mind Might Be Capable Of - KnowledgeNuts/ translated by hiroching / edited by parumo
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