タコってやっぱ知恵ものなの？タコの知性を科学的に検証してみる。

　アメリカ・カリフォルニア大学バークレー校の統合生物学の教授であるロイ・コールドウェル博士のタコが行方不明になったのは2014年のことだ。

　研究室ではオーストラリア、リザードアイランドで捕獲したリーフオクトパス（Abdopus aculeatus：ウデナガカクレダコウデナガカクレダコ）のオスとメスを個別の密閉した水槽で飼育していた。

　それはとても不思議だった。

別の水槽にいたはずのオスがなぜかメスの水槽へとテレポート？

　いなくなったのはオスだ。そこでメスのタコがいる別の水槽を覗き込んでみたら、そこには精子がつまった精包が浮かんでいた。よく観察すると砂の中にオスまでいた。

　オスがメスの水槽に忍び込んだ方法として唯一考えられたのは、オスとメスの水槽のどちらにも繋がっている給水パイプの中からやってきた可能性だ。

　これについて計算づくの逢引の証拠だと考える者もいた。

　タコに5億という豊富なニューロンがあることを考えると、彼らは賢い生物なのだと想像したくなる。だがそれは私たちが知性とはこうあるべしと思っているからそう見えるのではないだろうか？果たして本当にタコは賢いのだろうか？ リーフオクトパス（Abdopus aculeatus）Credit: Roy Caldwell

タコにある大量のニューロン

　コールドウェル博士は大量のニューロンだけでは知性の指標にはならないと考えている。博士が思う知性とは柔軟性、すなわち過去の経験から行動を変える能力だ。

　彼はタコのニューロンの5分の3は脳ではなく、腕に伸びている神経索にあるのではないかと考えている。それは動作や皮膚の模様の制御に用いられる。

　動きが関節によって制限される人間とは違い、タコにはクチバシを除き制限がない。ゆえに体と8本の腕を動かすためには人間以上のニューロンが必要になる。

　またタコは皮膚を斑点模様の棘のあるようなパターンからから固く滑らかなパターンへ数秒で変化させることができる。これには色素胞が関連しているが、その制御にも大量のニューロンが必要だ。

　一方、カナダ、レスブリッジ大学のジェニファー・マザー博士によれば、タコは計画にもニューロンの一部を使っているかもしれないという。

　コールドウェル博士のように、マザー博士は知性を環境からの情報を用いて行動を変化させることと定義している。またこの情報は意思決定にも用いられる。

　タコが前もって計画できるというマザー博士の仮説は、西太平洋でメジロダコ（Amphioctopus marginatus）を対象とした他の研究者の観察に基づくものだ。 　このタコは半分に割れたヤシノミを2枚持ち運び、身を守ることで知られている。マザー博士は、殻を見つけた場所でただ身を隠すのではなく、それを持ち運ぶことが鍵だと話す。

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　つまり環境を利用しているのだ。しかしより重要なことは、将来何が必要となり、今どのような行動が必要であるか予測しているということだ。将来に備えて計画しているのである。

「遊ぶ」という知性。ボールをバウンドさせて遊ぶタコ

　動物が遊ぶかどうかの別はその生物の知性を垣間見せてくれる。遊びの定義は少々やっかいだが、米テネシー大学のゴードン・バーグハルト博士によれば、それは健康な対象者が自然発生的・反復的・自主的に行うもので、生存率の改善には繋がらない行動と定義されるという。

　遊びではない行為と似ていることもあるが、それはこのその遊びではない行動を修正あるいは誇張したものでなければならない。子供がジュースをずるずると音を立てて飲み込むような場合は遊びの定義に当てはまらない。しかしジュースをずるずると口に含み、それからプーっと床に吹きかける（それも何度も繰り返す）なら遊びの要件を満たす。

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　退屈を知ることが遊びを生み出す。

　マザー博士らが実施した8匹のミズダコ（Enteroctopus dofleini）を薬瓶が浮いている個別の水槽に入れた実験では、最初タコはその瓶を口に持って行っては離していた。しかし、うち2匹は水が水槽に注いでいる場所の水流を狙って、瓶が戻ってくるように離しては、それを繰り返した。 ミズダコ

　また別の研究では、マザー博士らは14匹のマダコ（Octopus vulgaris）のうちの1匹が、レゴで作ったブロックを腕の間に6度通す姿を観察した。 レゴで遊ぶタコ

　博士らはこれを遊びに当てはまると考えた。他のタコもブロックを動かしたが、遊びに区分されるものはなかった。

　こうした遊びが観察されることはそう多くはないが、子供のタコにも大人のタコにも同じ頻度で見られる行為であり、環境を探索し、周囲に起きている出来事を実験し、ものごとの仕組みを理解しようとする行為から溢れ出たものであることが窺える。

　一種の認知スペースの余剰のようなものだとマザー博士は説明する。またタコの遊びらしきものが、他の仲間とではなく物を対象としたものだったことも指摘している（タコが共食いすることを考えれば不思議ではない）。

　コールドウェル博士もタコが物を操る姿を観察しているが、この行為をどう呼べばいいかマザー博士ほど確信を持っていない。

　彼が目撃したのは、マダコの仲間（Octopus cyanea）が浮きを掴んでは離して、水面付近で浮き沈みさせる姿だ。

　コールドウェル博士は、こうした行為は確かに遊びと考えられるが、この場合タコはむしろ浮きが食べられるものであるかどうか確かめていたのではないかと考えている。

知能が高いほど個性に違いが出る

　知能が高い動物は個体ごとの個性を示す傾向がある。その個体に特有の長期的な行動的特徴のことだ。

　タコのような動物は同種であっても個体ごとに大胆さや攻撃性がまったく異なることがある。しかし、それでタコが知的かというとそれはまた別の話だ。

　コールウェル博士が研究室で飼育しているウデブトタコの仲間（Larger Pacific striped octopus）の1匹は、彼が近づくと水を吹きかけてくるという。 　研究室の別の人間にはこのようなことはあまりしないため、単純にこのタコの性格が悪いわけではない。また同じ種の別のタコに対してはしないため、コールドウェル博士を認識するやり方を示しているわけでもない。

　水を吹きかける行為は防衛行為であるため、このタコはコールドウェル博士に近寄ってほしくないというサインなのだと彼は推測している。

　しかし、これはそのタコの知性を示すものだろうか？ そうではなく苛立ちのサインであるというのがコールドウェル博士の見解だ。

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　一方、マザー博士は個性について別の見解を持っている。同博士によれば、神経系が複雑であるほど、個体の差異が増える余地が大きくなる。そして無論、知的であるほどに、目の前の環境の利用の仕方も異なる余地がある。

結局、コールドウェル博士の逃げたタコは賢いのか？

　コールドウェル博士の研究室で給水パイプを通って逢引したタコの話を聞けば、タコが恋を求めてパイプに忍び込んだとも想像するかもしれない。

　コールドウェル博士自身はそうした計画を練られるほどにタコが知的であるのかどうか確信を持てていないが、オスの成功については別の見方をしている。

　タコはパイプの中を探索するのが好きだ。つまりメスに会えたのは単なるラッキーだったということだ。

via:Are Octopuses Smart?/ translated by hiroching / edited by parumo
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