尻尾を含めると全長1メートル！世界最大のリス、「インドオオリス」

　インドオオリスの話は6年前にもお伝えしたが、海外で再びクローズアップされていたのでもう一度。

　オオリスの「オオ」は伊達じゃない。シマリスと比べるとその体重は約30倍だ。あきらかに巨大だけど恥ずかしがりやな個性的なリスの姿を見てみよう。 　インドオオリスは北インド半島のマディヤプラデシュ州の遥か北の常緑樹または混合針葉樹林の限られた場所にのみ生息している。

　マラバルオオリスとも呼ばれるこのリスは、他のリスとは簡単に見分けることができる。体の色は2色または3色で体長は40cm、尻尾の長さは60cmで、アメリカで見られるトウブハイイロリスと比較すると10倍の大きさだ。 　インドオオリスの特徴と言えばやはりそのゴージャスな尻尾だろう。長いだけでなく重いのだ。3kgある体重のうち、そのうちの2kgは尻尾の重さだ。そして体のさび色、茶色、ベージュのカラーリングは、280種あるリスの中でも最もカラフルだ。 　インドオオリスは他のリスと同じく昼行性で、日中よく活動し夜に眠る。よく茂った背の高い木の樹上に巣を作って暮らしている。

　群れは作らず単体または夫婦のペアで暮らす。巣は大きな球状で、彼らの体重を支えられるように高く細い枝に作る。これは捕食者から身をを守るためである。巣は乾季にのみ作られるが、単体のリスが複数作ることもある。育児や休憩、睡眠のために使われる。彼らは子どもたちと巣を共有することを好まない。 　食性は植物を中心とした雑食性で、主に木の実や種子、木の皮、昆虫などを食する。他のリス同様、森林において種子の拡散の一端を担っている彼らは、その生態系に重要な役割を果たしているともいわれている。

　インドオオリスの天敵はヒョウや猛禽類、ヘビなどだ。危険を察知すると死んだフリをすることもある。木と木の間を、6mもジャンプすることも出来るのだが、周囲に溶け込むその体色で死んだふりをしていた方が効果的なのだろう。 　インドオオリスはペットとして飼育されていたこともあったが、現在は準絶滅危惧種となっている。残存する個体が捕食者を回避し、インドの森で活躍することが望まれている。

朝の身支度をするインドオオリス（前半手ブレ注意） Morning Bath of Malabar Giant Squirrel..

via:The Indian Giant Squirrel – Secret Supersize Squirrel on Steroids・translated byいぶりがっこ / edited by parumo

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