この画像を大きなサイズで見る猫は幸運を呼ぶ生き物だと言われている。招き猫ではないが、世界には猫が店番をしていたり、看板猫になっていたりする商店がけっこうある。
香港の金融街セントラルに近い上環（ションワン）は、ビクトリア・ハーバーを北に臨む、ビジネスの中心街だ。「100万ドルの夜景」と呼ばれた地と言えば、ああ、あそこかと思う人も多いはず。
近代的な高層ビルが立ち並ぶ中、昔ながらの商店街が並ぶエリアも存在する。その店先にいる猫たちを撮影した写真が、SNSで話題を呼んでいるので紹介しよう
街の看板猫たちに魅了された女性
話題の写真を撮影したのは、香港出身のエリカさんという女性だ。ニューヨークで暮らした後、生まれ故郷の香港に戻って来た彼女は、1匹の猫と出会った。
彼の名前は肥仔（フェイツァイ）。日本語だとぽっちゃりした子、とでもいうのだろうか。肥仔は町の人気者で、街のみんなに愛されており、いわばこのエリアのキングとでも言うべき存在だったそうだ。
肥仔との出会いが、エリカさんの眼を街の猫たちに向けさせた。気がつくとそこかしこの店で猫たちが寛いでいる。
興味を引かれたエリカさんは、このエリアの猫たちの写真をスマホで撮影し始めたのだ。
上環は現在、中国資本の高層ビルがどんどん建設されているが、古くから商業の中心地でもあったため、老舗の商店もまだたくさん残っている。
猫たちがいるのは、そんな古い商店の店先だ。もちろん、最近開発された、キレイなビル街に猫はいない。
猫たちの存在には意味があった
お店に動物がいるのは、衛生上問題があると思うかもしれませんが、実は彼らには役割があるんです。
干した魚介類はネズミにとって魅力的ですが、香港では珍味で、とても高価な品物です。だからネズミが集まるとお店にとっては大損害なので、猫にネズミを捕まえてもらっているんです。
ある店の主人が、箱に入って捨てられていた猫を見せに連れ帰ったら、ネズミが1匹も出なくなったなんて話もあるくらいです
エリカさんは猫たちを撮影しながら、店主たちともよい関係を築いてきた。
全体的に、地域とのつながりができたことが良かったです。私は本来内向的な人間なんですが、今ではお店のご主人たちと知り合いになり、猫のことでおしゃべりするようになりました
迷い猫と飼い主の懸け橋になることも
猫たちの写真をSNSで共有していくうちに、エリカさんは単に猫を見てもらうだけではない、実用的な価値が自分のアカウントにあることを発見した。
猫に関する緊急事態が発生したときに、彼女のアカウントがその解決の窓口となったのだ。
行方不明の猫の写真を送って来る人が時々いるんです。そしてその辺をうろついている猫がいて、どこかのお店の猫のように見えたら、写真を撮って送ってくれる人もいます。
それで私のSNSで、情報の共有ができるようになってきました。そのおかげで、猫の飼い主を見つけられたことも何度かあったんですよ
看板猫たちが活躍しているのは、香港に限ったことではない。日本にだって看板猫はいるし、アメリカのニューヨークで店番をしているボデガキャットたちも、やはりもともとはネズミ対策で飼われていたものだ。
香港の猫たちとかかわることで、エリカさんの生活には多くの変化が起こったという。
この経験を通して私が得た最も貴重なものは、コミュニテイーへの意識だと言えるでしょうね
香港を訪れる機会がったら、ぜひ商店街の猫たちに会いに行ってみてほしい。
永いお付き合いの秘訣は役割分担ニャ
ねこのいる商店街っていいな
心のささくれを取り除いてくれる何かがある
実家の近くの乾物屋さんでも昔は猫に店番させてたな
ネズミ取りでは追いつかないし、毒餌を仕掛けたらそれを食べたネズミの糞に成分が残ったまま商品に観入するおそれがあるから、天敵に常駐してもらうのが一番だと言ってたっけ
今は亡くなってしまったけど、近くの八百屋に看板猫がいたな
基本的に客は無視でふてぶてしく寝ているのだけど、声をかけるとたまに
「お。丁度いい。お前になでる権利をやろう！」って感じでサービスしてくれたわ
いまだと衛生面とかで文句を言う人もいるんかなぁ…
世界ネコ歩き香港編
こんな通りが近くにあったら毎週買い物に行きたい
二匹の猫ちゃんの下の 日本青森海参が気になった
ナマコのことみたい
サムネのネコっち よく見たら結構いいお値段してる
若いネコさんが多いねー
商店街と猫って絵になるね♡
🐱 終身雇用ですわ
とても変わった柄だね面白いな
サバ茶トラ白？
100万ドルのネコ。
香港の看板猫というとクリーム兄貴がいたっけな。
名物のネオン看板がほとんど消えてしまった分、こうして看板猫が頑張ってるんだな。
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