スタートレックに登場するワープを利用した戦術を物理学者が検証。効果は予想以上だった。

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　アメリカのSFドラマ『新スタートレック』には、ワープを利用した架空の宇宙戦闘機動戦術「ピカード・マニューバー」が登場する。

　光やセンサー信号よりも宇宙船が速く移動することで、敵のセンサーには「古い位置の残像」と「実際の現在地」の2つの映像が同時に映し出される。それにより、敵を混乱させ、誤射を誘うという戦術だ。

　ブラジルの物理学者が、この戦術を時空図を用いて検証した。

　宇宙船が光より速く動けると仮定して計算したところ、特定の瞬間に、敵には宇宙船の像が複数見えることが判明した。

　しかも特定の瞬間は、劇中で描かれた2つではなく3つの像が見えるため、さらに複雑に敵を惑わせる効果があることが示された。

　この研究成果は、プレプリントサーバー『arXiv』（2026年8月22日付）で公開され、『American Journal of Physics』誌に掲載される予定だ。

スタートレックのワープ戦術、ピカード・マニューバー

　1987年に放送された『新スタートレック』の第1シーズン9話「The Battle」の中で、ジャン＝リュック・ピカード艦長が編み出した「ピカード・マニューバー」という戦術が登場する。

　自船であるスターゲイザーのシールドがダウンした絶体絶命の状況で、敵の宇宙船に接近するために編み出されたものだ。

　この戦術は、宇宙船が敵に向かって光より速いワープ（超光速航法）で突進し、至近距離で急停止して攻撃を仕掛けるというものだ。

　光より速く動く宇宙船は、自分が出した光を追い越してしまう。そのため、ワープ前の位置から出た光と、停止した位置から出た光が同時に敵に届き、敵の目には2か所に宇宙船がいるように見える。

　劇中では、敵が間違った方の像を撃ち、ピカード艦長が戦いに勝った。

物理学者が研究中にスタートレックの戦術の原理に気付く

　ブラジルのABC連邦大学の物理学者であるニコラス・デ・アギアル・アルヴェス氏は、素粒子物理学の現実的な問題に取り組んでいた。

　光が真空よりも遅く進む水などの物質の中を、粒子がどのように移動するかを計算していたのだ。

　光より速く動くという状況は、SFの中だけの話ではない。

　水の中を進む光より速く動く粒子は現実に存在し、チェレンコフ放射と呼ばれる青い光を出す。

　アルヴェス氏が図を描きながら思考を整理していたところ、この状況が大学院生時代に見たスタートレックの戦術と同じ原理であることに気がついた。

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劇中を上回る3つの像が生み出される

　現在の物理学では、質量を持つ物体は光より速く動けない。

　そこでアルヴェス氏は、宇宙船が光より速く動けると仮定し、時空図を使って軌道を調べることにした。

　時空図は、横軸に位置、縦軸に時間をとり、物体の動きと光の進み方を1枚に描き表す図である。

　宇宙船が光より速い一定の速度で進み続ける場合、敵に見える像は最大2つにとどまる。

　ところがピカード・マニューバーでは、宇宙船はまずワープの速度まで加速し、敵の近くで停止するために減速する。

　この2回の速度変化が重要な違いを生む。

　加速と減速を行うことで、特定の瞬間に敵には3つの像が見えることが判明したのだ。

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敵の目を欺く宇宙船の正体

　アルヴェス氏によると、この3つの像にはそれぞれ明確な違いがある。

　1つ目は戦法を始める前にとどまっていた宇宙船の像だ。

　2つ目は戦法を終えて敵の近くで停止した後の宇宙船の像である。

　3つ目は、戦法の最中に移動している宇宙船の像だ。

　光の到達時間のズレにより、この移動中の像は時間が逆向きに進むように見えるという。劇中では、この移動中の像が描かれていなかった。

　論文で示された例では、3つの像が同時に見えるのは約4秒から7秒の間だけであり、その前後は1つか2つの像になる。

　アルヴェス氏は番組が像の数を過小評価していたものの、根底にあるアイデアを見事に捉えていると称賛している。

References: Doi.org/10.48550/arXiv.2608.23624

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