この画像を大きなサイズで見るメガロドンは約2300万年前～360万年前にかけて地球の海に君臨していた絶滅した巨大ザメだ。
デンマークで発見された約1080万年前のメガロドンの脊椎骨の化石は、40年以上行方不明となっており、写真記録から全長24.3mと推定されたが、正確な大きさはわかっていなかった。
2017年、デンマーク自然史博物館の収蔵庫の片隅で眠っているのを職員が発見し、アメリカ・デンマークとオーストラリアの国際研究チームが改めて分析した結果、全長24.3mという数値が実物の化石によって証明された。
学校の25mプールを想像すればその巨大さがわかるだろう。
この研究成果は『Palaeontologia Electronica』誌（2026年6月28日付）に掲載された。
参考文献：
- Rediscovery of once-lost super-sized Megalodon vertebrae | EurekAlert!
かつて海を支配した史上最大級の捕食者
ネズミザメ科に属するメガロドン（学名：Otodus megalodon）は、前期中新世から鮮新世（約2300万年前～360万年前）にかけて世界中の海に生息していた絶滅種の巨大ザメだ。
同じ時代の海には、ハクジラやヒゲクジラの仲間が多様化しながら生息数を増やしており、メガロドンはこうしたクジラ類を主な獲物にしていた。
海洋生物の中でも史上最大級の捕食者として、海の食物連鎖の頂点に君臨していた。
鮮新世に入ると、現代も存在するホホジロザメと、同じ獲物を奪い合うライバルとして競合していた。
この時代に陸上では、オオカミやネコ科の仲間、ウマ、ラクダといった、現代につながる動物の祖先が次々と姿を現していた。
メガロドンの骨格は化石として残りにくい
メガロドンの骨格はほぼ全体が軟骨でできており、死後に腐敗して化石として残りにくい。
発見される化石は歯と、十分に石灰化して残った脊椎骨（ついこつ：背骨を構成する個々の骨）に限られており、完全な全身骨格は一度も発見されていない。
そのため、メガロドンの大きさの推定には脊椎骨の直径を比較する方法が使われてきた。
なかでも重要な手がかりとなってきたのが、1978年にデンマーク・グラムの粘土採掘坑で掘り出された約1080万年前のメガロドンの脊椎骨の化石だ。
椎体径（脊椎骨の直径）が23cmという記録上最大のもので、このメガロドンの大きさは、全長24.3mに達していたと推定された。
その詳細については島田賢舟教授らによる過去の研究で詳しく解説している。
しかしこの数値は、写真記録だけを根拠にしたものだった。
この脊椎骨の化石は1980年代初頭に論文で発表された後、1989年に別の収蔵施設へ移送される際に破損し、行方不明となってしまったのだ。
椎体径23cmという数値も写真からの計測によるもので、実物の脊椎骨の化石を確かめることができない状態が40年近く続いた。
この画像を大きなサイズで見る再発見された化石が全長24.3mを実物で初めて証明
時は過ぎ2017年、デンマーク自然史博物館の職員が、収蔵庫の片隅に長年放置されていた化石入りの箱に気づいた。
なんとそれは行方不明になっていたメガロドンの脊椎骨の化石だったのだ。
アメリカ・デポール大学の島田賢舟教授を中心に、デンマーク・オーストラリアの国際研究チームが改めてこの標本を分析した。
再発見された脊椎骨の化石を直接計測したところ、椎体径は23cmだったことが確認された。
そしてこのメガロドンの大きさは、確かに全長24.3mであるということが、実物の化石によって裏付けられたのだ。
島田教授は「この標本は記録された中で最大のサメの脊椎骨であるだけでなく、魚類全体を通じても最大の脊椎骨です」と述べた。
研究チームはさらに、マイクロCTスキャンで脊椎骨の内部を精密に解析した。
サメの脊椎骨には木の年輪のように年ごとに成長輪が刻まれており、この輪を数えることで個体の年齢を推定できる。
解析の結果、このメガロドンの個体は死亡時に少なくとも64歳で、理論上は96歳まで生きられた可能性があることがわかった。
この画像を大きなサイズで見るウバザメを捕食した形跡が残されていた
メガロドンの脊椎骨を取り囲む堆積物からも重要な発見があった。ウバザメのえらの破片と微小なウロコが多数見つかったのだ。
ウバザメはジンベエザメに次ぐ世界第2位の大きさを誇るサメで、最大約12mに達する。
プランクトンを濾し取って食べる温和な種だが、メガロドンと比べればはるかに小さい。
脊椎骨がある胴体の部位はちょうど胃の直上にあたる。
研究チームはウバザメの脊椎骨が同じ産地から別に発見されていることも確認したうえで、これらの残骸はメガロドンの胃の内容物だったと結論付けた。
メガロドンが実際に何を食べていたかを示す、化石記録上初めての証拠だ。
デンマーク・グラムの粘土採掘坑は、世界で科学的に確認されているメガロドン産地の中で最も北に位置する。
島田教授は2022年の研究で、寒い水域ほど、より大きなサイズのメガロドンの化石が発見される傾向があることを発表寒い地域で暮らす動物ほど体が大きくなる傾向がある「ベルクマンの法則」にもメガロドンは当てはまっている。
島田教授は2022年の研究で、寒い水域ほど、より大きなサイズのメガロドンの化石が発見される傾向があることを発表している。
これは、寒い地域で暮らす動物ほど体が大きくなる傾向がある「ベルクマンの法則」にメガロドンも当てはまっていることを意味する。
この記事でわかったこと
- 行方不明だったメガロドンの脊椎骨の化石が2017年に再発見された
- 椎体径23cmが実物で確認され、全長24.3mという推定値が裏付けられた
- このメガロドンの個体は死亡時に少なくとも64歳だった
- 脊椎骨周辺の堆積物からウバザメの痕跡が見つかり、食性が判明した
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References: doi.org/10.26879/1674
ドラえもんがいれば当時に戻り確保できるのだが
そんなもんは開発されておらず無理
縄文時代まで生きてりゃ遺伝子は残ってるので
およその姿想像できるのに早すぎる全滅だ
30年前に即売会でメガロドンの歯の
化石を買いました。てのひら大で
一万円でした。最近の即売会で
確認したらおなじような化石が
４万円になってました。
いくつか持ってるけど、デカすぎ
アクセサリーにするには大きいから、小型な方がいい
菩提樹(?)だか数珠📿にするのに小さなものを選んで使い、小さいほうが10倍高いというのがあるけど
そのうち小さくても高くなりそう
ちなみに博士の背後にある復元された
メガロドンの顎。20年位前に即売会で３００万円でした。
もちろん、歯は全部本物の化石で顎を復元したものです。
韓国の海雲台水族館にこの顎が飾ってありました。
歯が本物かレプリカかは不明。
メガロドン、意外と長生きだったんですね。
それにしても厳つい！
軟骨魚類だから化石としてほとんど残らないってのは理屈では分かってるつもりなんだが、それとは別に消化器官に残ってる捕食した未消化の脊椎動物（魚類）等が化石として発掘されたって言う記録が一切ないのが気になる
歯とか顎の化石の近くに少しくらい残っててもよさそうなんだけど
現在生きてるサメは硬いもの消化できないものは吐き出すんだすんだってさ
逆に消化できるものなら死んだあともしばらく消化し続けるのでなくなるのかもね
ジョーズの序盤で、捕獲されたイタチザメの胃袋を解剖した際に自動車のナンバープレートとか出てくる名シーンがあるけど
イタチは古いタイプなの？ それとも映画の演出？
>研究チームはウバザメの脊椎骨が同じ産地から別に発見されていることも確認したうえで、これらの残骸はメガロドンの胃の内容物だったと結論付けた。
これちゃうの？
クジラ側にメガロドンに噛まれた化石があるらしい
あとウバザメの組織の化石が骨化石の周囲から大量に見つかってるとか
こんなのが空飛んで襲ってきたらそりゃ怖いよな
アサイラム社「閃いた！」
F35よりデカイのが飛んでるしw
学校のプールってこれが入れる大きさを基準にしてサイズが決められてると聞いた
それは、CDの収録時間じゃ、、？
行け♪行け行けメガロどん♪
何処までも進め～♪
♫ メガロドンはゆくぜ
♫ メガロドンはやるぜ
「ご緒に～」
♫ メガロドン、無駄デカ戦士～♪
ベルクマンの法則が成り立つということは恒温動物だった可能性が高いということに思えます。 現代のサメは恒温動物ではないようですがその辺の詳しいところは調べてもよくわかりませんでした >_<
シロナガスクジラの平均サイズくらいあるやん
メガトロンってトランスフォーマーかよw
って思ってたら全然違ったw
悪いけど絶滅してくれてて有難う(´;ω;｀) ６４年以上生きる巨大肉食動物とか恐ろし過ぎて海に行けんわ
それでもマッコウクジラが史上最大の生物なのがすごいな
シロナガスクジラ？
シロナガスクジラじゃなくて？
こんなデカいのでも、きっと今生きてたらシャチのおやつになってたんだろうな…
言わないで！好感度さがっちゃうから！
気候変動→ 海も寒冷化
クジラ「あーメガロドンこわいなー、せや！脂肪あるし寒いとこいったろ」
メガ 「クジラいない、寒いのムリ、お腹空いてタヒむ。。。」
ホホジロ「ボク、寒いの平気！あ、メガ弱ってるの食べよ！」
シャチ「よしよし、大～きく育てよ」（まだ生まれてないやん）
ホオジロザメの4倍くらいあるから軟骨魚特有のスカスカ骨格込みでもオヤツ扱いは無理だし最悪シャチが死ぬぞそれ
メガロ！メガロ！、こいこい７を思い出したぞ
お魚の鮮度は目でわかるって
こいつは、目がどろん。
（°д°；）え・・じゃあなに？ジェイソンステイサムの映画はウソじゃないって事？
サメの歯ってなんかいいよね
岐阜県の瑞浪市の化石博物館に
瑞浪で発掘されたサメの歯の化石の写真を
まとめた本を売ってました。多分まだ在庫あるよ。
おすすめ。
大昔の巨大生物って研究が進むと
言われてたほど大きくなかったことが分かって
少しガッカリするパターンが多い気がするので
「思ってたよりでかかった」パターンは胸熱
クジラみたいに脂肪を蓄えることもできないサメがこの24mの大きさになるのは.エネルギー効率悪すぎんか？肝臓でかいからなんとかなるのか？
常に食った側からエネルギー消費するような体なのに、こんな馬鹿でかいってことは基礎代謝維持するために、絶えず食い続けるとか、命かけて大きいクジラを狩ってなんとか莫大なエネルギーを得るとか…なんか危うい生き様だな。
だから滅びた……
現在のホホジロザメみたいに高速で水面に飛び出して狩りをするというよりも、ウバザメみたいなおとなしいサメを襲っていた割と動きは遅いサメだったのかなという印象を持った。それにしても再現スケール図がやたらにでかい
こういうの見ると心の底からワクワクする
人間には見つからないような深い場所で生きていて欲しい
話題に出てるウバザメ(最大12mほど、13.7mの報告もあるが信憑性を疑問視する声もあり)で脊椎骨20cm以上のものが確認されてるわけだけど
23cmあるから全長24mが証明されたと何故そう断言できるのかよくわからないな・・・
ウバザメ捕食してた以上それより断然大きかったと考えるのが自然とは思うし、信憑性高くなったというならわかるけど今の時点で断言できるほどの情報はない気がするなあ。