「名は体を表す」は本当だった。人の顔は名前に一致するように変化していくことが判明

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　「名は体を表す」という慣用句がある。これは、人につけられた名前は、その本質（実体）が表れる、という意味だが、どうやらこれは本当だったようだ。

　と言うのも、私たちの顔が自分の名前のイメージに合わせてだんだんと変化していくことが、新たな科学的な研究によって証明されたからだ。

　『PNAS』（2024年6月11日付）に掲載された研究によると、人間は大人の顔を見て、その名前を想像することができるのだという。

　これはAIによっても裏付けられており、ついでに子供の顔には当てはまらない。そのため、人間の顔は成長するにつれて、名前に合わせて変化すると考えられるのだという。

顔を見て名前を推測することは可能なのか？

　イスラエル、ライヒマン大学の研究チームが行った実験では、子供（9～10歳）と大人の被験者に人間の顔を見せ、その人にピッタリと思われる名前を当ててもらった。

　すると驚いたことに、偶然以上の確率で正解できることがわかったのだ。

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人間の顔は名前に合わせて変化していく

　ただし、これが当てはまるのは、大人の顔についてのみだ。

　名前を当てねばならない人物が子供の場合、たとえ正解できたとしても、確率的にはたまたま当てられただけに過ぎなかった。

　まったく同じ結果が、機械学習をしたAIでも得られている。

　AIは、人間のときと同じく、大人の顔を見て、その名前を偶然以上の確率で正解できたが、子供の名前を当てることはできなかった。

　子供の顔から名前を推測できないが、大人の顔ならできるという事実は、親が赤ちゃんの容姿にぴったりな名前を選んだわけではなく、人間の顔が与えられた名前に合わせて変化しているだろうことを意味する。

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なぜ名前に合わせて顔が変化するのか？

　だが、なぜ、人間の顔は名前にあわせて変化するのだろう？ 研究チームの仮説によるなら、それは”社会的な期待”の影響であるという。

　人の名前の中には、ある種のイメージと結びついたものがある。たとえば、信長や家康と日本人が聞けば、歴史上の人物を思い浮かべるだろう。あるいは西洋諸国なら、ある名前から聖書に登場する人物を想像するかもしれない。

社会的なイメージに合わせようとしている

　詳しいメカニズムは不明だが、私たちの顔はそうした社会が共有するイメージに合わせて、だんだんと変化していくようなのだ。

　研究の中心人物ヨナット・ズウェブナー博士は、「すなわち社会的期待の深遠な影響を浮き彫りにしています」と、ニュースリリースで話す。

これまで実証するのがほぼ不可能だった、社会的構成概念や構造があることを証明しました。社会的構成概念はとても強力で、人の外見にも影響を与えるほどです（ヨナット・ズウェブナー博士）

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名前だけでなく、性別や民族も容姿に影響を与える可能性

　なお個人の名前だけでなく、性別や民族といったものも人の容姿に影響を与える可能性があるとのこと。

　だが親が自由に決められるのはせいぜい名前くらいだ。今我が子の名前を考えている人は、その子がどんな大人に育って欲しいのかよく考えて、慎重に決めるのがいいだろう。

　そういえば私はアメリカにいたころ、名前の由来をよく聞かれることがあった。その時まで全く意識していなかったのだが、親に聞いてみたところ、親が好きだった芸能人の名前をつけたそうだ。

　でもって、その後占い師に聞いたところ、漢字だと画数が悪いのでひらがなになったという経緯があるのだが、由来と聞かれて、「親の好きな芸能人の名前」と答えても話は広がらないし、「ごめんねこんな理由で」ってなっちゃったんだからもう。

　みんなは自分の名前がどんな由来でつけられたか親に聞いたことある？

References: New Reichman University study reveals: People | EurekAlert! / Study Finds Faces Evolve to Match Names Over Time - Neuroscience News

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