人が猫をしつけているのではない。猫が人をしつけているのだ。猫が人間に対して鳴く理由

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　猫を飼っている人なら知っていると思うが、猫は人間に対して鳴き声で何かを知らせようとする。また、名前を呼ぶと返事をするように鳴く猫も多い。

　猫の鳴き声のボキャブラリーは割と多く、人間とコミュニケーションをとっているであろうことはわかるが、自然界で暮らす猫は、小さな子猫が母親に対して鳴くことはあっても、基本的にはあまり鳴かない。ではなぜ猫は、人間に対して鳴くのだろう？

　人間が猫に鳴き声で合図をするようにしつけたのだろうか？実際にはその逆のようだ。人間を鳴き声で操ろうとしているふしがあるという。

猫は人間の注意を引くために鳴くことを覚えた

　自然界において、猫が鳴くのは子猫が母親の注意を引くための最初のサインとして現れる。

　米カリフォルニア州サクラメントの猫の行動学研究者、ミケル・デルガド氏によると、大人の猫でも、お世話をして欲しいとき、何かの要求があるときは子猫が母親に鳴くのと同じように鳴くという。

猫は誰かの注意を引くためにニャーニャー鳴くよう進化したのです。約1万2000年前に人間に飼われるようになって、猫はニャーと鳴いて人間の反応を引き出すことを学んだです（ミケル・デルガド氏）

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猫は人間を何だと思っているのだろう？

　しかし、子猫が母猫に鳴くのと同じように猫が人間にニャーと鳴くからといって、必ずしも猫が人間のことを母親だと思っているわけではない。

　子猫は生後2～4ヶ月で母親から離れるのが一般的で、その後親離れをして独り立ちする。

　そのため、いくら大人の猫が、子猫が母猫に鳴くように人間に向かって鳴いても、それは彼らが人間が母親だと思っているからではない。

　では猫は人間を何だと思っているのか？

猫は人間、特に飼い主を一応仲間だと思っているとは思いますが、私たちのことをなんだと思っているかは具体的にはわかりません（ミケル・デルガド氏）

　かつてのイギリスの研究によると、猫は人間を人間と認識していおらず、大きな同族と思っているふしがあるという。

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鳴くことによって人間をしつけている可能性

　人間は猫が鳴くとなんらかの反応をする傾向があり、そこから猫は鳴けば人間がなにかしてくれると学習する。

　ドアのそばで鳴いたら人間がドアを開けてくれ、エサの皿の近くで鳴いたら、エサをもらえるという具合だ。

　つまり鳴けば、人間はいつでもどこでも猫に注目してくれるのだ。

　私たち人間サイドからすれば、猫をしつけているつもりかもしれないが、逆に猫が私たちをしつけているのだ。

　だから、猫に鳴かれたときの反応には注意が必要だ。猫に特定の行動を連想させるような条件づけをしている可能性があるからだ。

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猫は人間の声を認識している。会話を楽しむ猫も

　猫は人間の口から発せられるすべての音が鳴き声だと信じているわけではない。猫の発声は非常に正確で、その聴覚は当然ながら人間よりもずっと鋭い。

　猫はニャーと鳴くだけでなく、チュッチュとさえずったり、悲しそうな声をあげたり、シャーと威嚇したり、はっきりした意味をもつさまざまな音を発する。

　猫は音を非常によく聞き分けることができ、人間の普通の話し声と赤ちゃん言葉をちゃんと区別することができるという。

　人間と猫という異種間の会話は、なにも珍しいことではない。

　哺乳類がほかの種の鳴き声に反応する例はほかにもある。例えば、シカは人間の赤ちゃんの鳴き声に反応することが知られている。

　救難信号を発する声の周波数は、種を超えて非常に似ているらしい。あらゆる種類の生きものが音を使ってコミュニケートしているため、異種間でもやりとりしているいるのは驚くべきことではない。

　だから、猫がニャーと鳴くことに必ずしも理由づけがある必要はない。飼い主とただおしゃべりしたいためだけにニャーと鳴く猫もいる。

　2018年のハンガリーの研究によると、猫は女性とより親密な関係を築きやすいことがわかっている。その理由は男性より女性の方が猫に対してよく話しかけるからだそうだ。

飼い主が自分に注目してくれるのをただ喜ぶ猫もいると思います。何も言わなくても、自由にニャーと鳴いてみてください（ミケル・デルガド氏）

References:Why Do Cats Meow, Exactly? The Unexpected Reason Cats Meow At Humans / written by konohazuku / edited by / parumo

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