猫も飼い主の気持ちに共感する。飼い主が不安を抱えていると猫も不安になる

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　自由気ままに過ごしているように見える猫だが、実は飼い主に深い愛情と愛着を持っていることは、これまでの研究で明らかになっている。

　猫も飼い主の心に共感するため、飼い主が不安だと猫も不安になり、飼い主がリラックスしていると、猫も大らかになる傾向にあるそうだ。

　『PLOS One』（2019年2月5日付）に掲載された研究によると、飼い主の性格特性は、猫の行動や幸福度に関係しているという。

猫は飼い主の気持ちに共感し、飼い主の気質は猫に影響する

　「これまで、猫の幸福に関して、科学者や保護団体などは社会的環境よりも、物理的環境の方に目を向けてきました」この研究を行ったノッティンガム・トレント大学（英）のローレン・フィンカ氏は話す。

ここ10年猫と共に過ごした経験から、人間がどのように接するかで、猫の行動や幸福に影響が出ることがわかってきました。

多くの場合は、おそらく私たちが気づかずに起きていることです。だから、このことを科学的に研究したいと思いました

　フィンカ氏らは、イギリスで暮らす猫の飼い主3331人を対象に、自身の性格や、猫の健康・行動について調査を行った。

　その結果、飼い主の性格特性が猫の行動と幸福に影響を与えていることが明らかになった。

私たちの性格は、猫との接し方や飼い方において重要な要素なのかもしれません。だから猫の幸福に重大な結果を及ぼしかねません。

猫はいつでも自由気ままに、楽に暮らしているわけではないのかもしれません。だから私たちの行動が、良くも悪くも猫に影響を与えていると知ることが大切です

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飼い主の性格で猫の行動が大きく左右される

　研究によると、神経質で不安を常に抱えている（神経症傾向）飼い主は、猫が病気を抱えていると回答することが多かったという。

　ほかにも神経症傾向にある飼い主の猫は、肥満、ストレスに関連した行動、問題行動、攻撃的・不安・恐怖を示唆する行動などが多く報告されている。

　一方、共感力が高く、他者を思いやる気持ちを持つ（協調性が高い）飼い主の猫は、体重が適正で、攻撃性や人を避ける行動は少ない傾向にあった。

　また、好奇心旺盛な（開放性が高い）な飼い主や真面目で責任感のある（誠実性が高い）飼い主の猫も、人を避ける行動はあまり報告されていない。

　また、ポジティブで外の世界と積極的にかかわろうとする（外向性が高い）飼い主、開放的・誠実的な飼い主だと、猫がより社交的である傾向もあった。

注：カッコ内は性格特性「ビッグファイブ」による分類（下記参照）

外向性（Ｅ）
社交性や活動性、積極性を表す
高：外向性が高い人は外の世界に積極的に関わろうとする
低：外向性が低い人は内気で静かな生活を好み行動は抑制的

誠実性（Ｃ）
自己統制力や達成への意志、真面目さ、責任感の強さを表す
高：誠実性の高い人は、目的意識が強く最後まで根気をもって意思をつらぬく。時にこだわりが強くなり、完全主義や強迫的な傾向が出る。
低：誠実性の低い人は、不注意で飽きっぽく怠慢なところがある。計画的に物事を進めていくのが苦手な傾向もある。

協調性（Ａ）
利他性や共感性、優しさなどを表す
高：協調性が高い人は人と関わることを好み協力して行動する。
低：他人に対してあまり親身にならず、自分のことを中心に考えがち。

神経症傾向（Ｎ）
刺激やストレス対する敏感さ、不安や緊張の強さを表す
高：神経症傾向の高い人は神経質で不安を感じやすく行動は慎重になる。極端な場合には不安障害やうつ病を引き起こす。
低：神経症傾向の低い人は情緒が安定しているが鈍感な面もある。リスクを過小評価して危険な行動に走りやすい可能性もある

開放性（Ｏ）
知的好奇心の強さ、想像力、新しいものへの親和性を表す
高：開放性が高い人は発想が独創的で革新的なことを好む
低：開放性が低い人は保守的で慎重なタイプ

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更なる調査で猫と人間の関係性に迫る

　フィンカ氏は念を押す。

この研究は、飼い主の性格と猫の行動・飼い方・幸福の相関関係を明らかにしただけで、因果関係までは調べていません。

飼い主の性格が猫の幸福に直接的に影響しているのかどうか、もしそうならどのようにして影響しているのか、こうしたことを知るにはさらなる研究が必要です

　今回は、猫の飼い主からの報告をまとめたものだ。今後は客観的な計測データと比較して、それがどの程度信頼できるのか、更に調査を続けるという。

　犬の場合は、人間に共感し、同じような行動をとるこという研究結果が報告されている。

　猫も長い間人と共に暮らしてきているが、犬に比べてまだ多くの研究は行われていないのが現状だ。今後さらに、謎めいた猫の秘密が明かされることとなるだろう。

References:Cats tend to be less healthy and more anxious when their owners are neurotic / written by hiroching / edited by parumo

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