犬の寿命を延ばす新薬が承認に近づく。2026年には製品化の見込み

この画像を大きなサイズで見る

　犬を飼っている人の望みは、できるだけ長く健康でいて欲しいことだろう。だが犬は猫より寿命が短いのが一般的で、大型犬になるとさらにその寿命は短い。

　どうにか愛犬との素敵な時間をもっと延ばすことはできないか？そんな犬好きたちの切なる願いがもうすぐ実現するかもしれない。

　米国のバイオテクノロジー企業「Loyal（ロイヤル）」の発表によると、犬用のアンチエイジング薬が米国食品医薬品局「FDA」の承認に向けて、最初のハードルのいくつかをクリアしたそうだ。

　治験などの大切なプロセスはまだこれからだが、FDAが長寿薬を承認する意思を示したのは初めてであるとのことだ。

犬の健康寿命を伸ばす薬が開発された経緯

　不老長寿は人類が大昔から追い求めてきた長年の夢だ。

　現代の科学者たちも例外ではなく、生物として運命づけられた寿命をどうにか突破するために試行錯誤を続けている。

　そして動物を対象としたものならいくつかの成果が出ており、例えば線虫の寿命を5倍に伸ばすことに成功（関連記事）したり、若返りのタンパク質でマウスの寿命を延ばすことに成功（関連記事）したりしている。

　だが私たち人間の場合、老化を防ぎ、寿命を延ばす薬の開発はより難しいものとなる。

　その1つの要因は、人間の寿命がかなり長いことだ。そのため薬のデータを収集するのに数十年もの時間がかかるようになり、その分コストも高くつく。

　そこで注目されるのがワンコだ。

　犬の寿命は犬種にもよるが、昔より若干伸びたとはいえ、小型犬では14.05歳、中型犬・大型犬では13.52歳となっている。

　グレートデーンやセントバーナード、ブルドッグに至っては8～10年ほどだ。

　それを人間の年齢に当てはめてみると、ほぼ同じ時期に同じような老化による病気にかかる。そのため、犬は私たち自身の寿命モデルとしてぴったりと考えられるのだ。

この画像を大きなサイズで見る

大型犬の寿命が短い理由は成長・代謝ホルモンに関係している

　ロイヤル社のセリーヌ・ハリウアCEOは、BBCの『Intrigue』で次のように語っている。

7、8、9歳で老化にともなう病気で死んでしまう大きなワンコなら、4歳ですでに白髪になり、5歳で足が衰えはじめます

老化スピードが非常に速いので、薬の効果があったかどうかは6～12カ月でわかります。人間なら、6～12カ月では何もわからないでしょう

　ロイヤル社が開発している犬用アンチエイジング薬「LOY-001」は、「IGF-1（インスリン様成長因子-1）」という成長・代謝ホルモンに作用する。

　ハエ・ミミズ・ネズミを対象とした過去の研究では、IGF-1を阻害することで寿命を延ばすことに成功したものもあるという。

　そして犬の場合、このホルモンは体格に関係しているらしく、小型犬よりも大型犬の方が多く持っている。

　犬の長寿はホルモンだけで決まるわけではないが、大型犬の寿命が比較的短いのはIGF-1が関係している可能性もある。

この画像を大きなサイズで見る

特効薬ではないが老化スピードが遅くなり寿命がのびる可能性

　LOY-001は7歳以上、体重40kg以上の健康な犬用に開発されており、3～6カ月ごとに注射で投薬されることになる。

　またロイヤル社はほかにも、錠剤を毎日服用するタイプ（LOY-003）の開発も行っている。

　念の為に言っておくと、この薬は決して不老長寿の霊薬ではない。それでも犬の老化のスピードが遅くなり、より長く健康でいられるようになると期待されている。

　もう1つ注意が必要なのは、ロイヤル社のアンチエイジング薬が首尾よく完成したとしても、それがワンコの人生をより良いものにしてくれるかどうかはっきりしない点だ。

　というのも、たとえ寿命が延びたとしても、元気で動き回っていられるという保証が今のところないからだ。2年長く生きたとしても、寝たきりの2年だとすれば、あまり意味がない。

この画像を大きなサイズで見る

2026年には発売される見込み

　人間は大昔から繁殖する犬を選ぶことで、彼らの体を操作してきた（関連記事）。ロイヤル社によれば、そもそもそれが大型犬の老化を速める原因になっている可能性もあるという。

　愛犬家の期待を背負ったLOY-001は、2024～2025年を目処に約1000頭の大型犬による治験が予定されている。そして2026年までには製品化したいとのことだ。

猫の腎臓病を治療する薬も完成間近

　じゃあ猫の寿命を伸ばす薬って開発されているの？と思った人もいるだろう。

　猫に最も多い病気とされるのが腎臓病で、これにより命を落としてしまう猫も少なくない。その治療薬の開発に取り組んでいるのが、日本の元東京大学教授の宮崎徹さんだ。

　2021年7月に研究開発費が打ち切られ中断を余儀なくされたことが報じられると、日本全国の愛猫家から3億円を超える寄付が集まり、2022年3月に宮崎さんは東大を退職して「AIM医学研究所」を設立した。

　その後研究は順調に進み、今年8月22日、治験薬の完成と効果の確認が完了し治験と認可申請を主導して、猫の薬を世に出す会社 IAM CATを発足させたという。

皆様の応援に支えられて研究所(IAM)を立ち上げ、治験薬の完成と効果の確認が完了し、いよいよ治験と認可申請を主導して、猫薬を世に出す会社 IAM CATを昨日8/22に発足させました。製剤と治験コーディネートのプロとタッグを組んで一気に走り抜けます！IAMと共にIAM CATも応援よろしくお願い致します！

— Toru Miyazaki／宮崎徹 (@Toru51557911) August 22, 2023

　猫の腎臓薬の方も順調に進捗しているので、愛犬家、愛猫家ともども、完成の時を待とうじゃないか。

References:A New Drug That Could Extend Dogs’ Lives Inches Closer to Approval | Smart News| Smithsonian Magazine / A Radical New Drug Is Poised to Extend The Life of Large Dogs : ScienceAlert / written by hiroching / edited by / parumo

• #犬
• #ペット
• #寿命
• #近未来
• #薬