犬は赤ちゃん言葉で話しかけられるとうれしい。特に女性の高い声だと脳がより強く反応する

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　犬と人間のコミュニケーションについて、興味深い研究が行われた。人間が話しかける声色の違いに、犬がどのような反応を示すかを調べたのだ。

　ハンガリーのエトヴェシュ・ロラーンド大学、動物行動学の研究者らによって行われた研究による
と、犬の脳は、”かわいらしい声”と言われる特定の声の調子に対して、敏感に反応し、喜ぶことがわかった。

　人が幼児やペットに対してよく使うトーンの高い、いわゆる”赤ちゃん言葉”のことだ。一番反応が強かったのは、女性が話す赤ちゃん言葉だったという。

犬は誇張された韻律の赤ちゃん言葉にどのように反応するのか？

　人は幼児や動物と戯れる際、トーンが高くなり、メロディアスで、愛情のこもった声をよく使う傾向があることが長年観察されてきた。

　これまでの研究でも、子犬相手に高い声で、感情をこめて大げさに話しかけると、互いの結びつきの強さが高まることがわかっている。

　また、イギリス、ヨーク大学の研究者は、この効果が成犬にも当てはまることを報告している。

　全体的に、犬に話しかけるという行為は、注目力を高め、飼い主とペットの間の絆を強めるのに役立つようだ。

　人間の幼児の場合は、専門家がよく論文で「誇張された韻律」と呼ぶ、特殊な音声データベース、言語習得を助け、大人との絆を向上させると考えられている。

　犬は多くの点で、人間の赤ん坊と似ているため、人間がこのかわいらしいモフモフに話しかけるとき、自然と赤ちゃん言葉になってしまうのは、理にかなうといえる。

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特に女性の赤ちゃん言葉に犬は強く反応

　ハンガリーの研究者たちは、さまざまな音声にさらされた犬の脳をモニタリングして、この現象をもっと掘り下げようとした。

　家庭で飼われている訓練された犬におやつを与えて、機能的磁気共鳴画像法（fMRI)に入らせ、男性12人、女性12人が、成人、幼児、犬に向けて放った音声録音を聞かせた。

　すると、幼児や犬に向けた女性の高いトーンの発声に、犬の脳は一番敏感に反応したことがわかった。

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犬の感受性は長年人間と一緒に暮らして培われたもの

　人が幼児や犬に話しかける言葉のトーンが非常によく似ていることと、犬が両方に同じように反応する事実は、偶然ではないと思われる。

　おそらく、こうした感受性は、犬が人間に飼われるようになったプロセス、何世代も何世代も繰り返された犬と人間との相互作用によるものと考えられる。

犬に赤ちゃん言葉で話しかけることの有効性

　研究からは、”かわいらしい声（赤ちゃん言葉）”を使うと、犬が人間とのコミュニケーションを認識し、良い影響を与える可能性があることがわかる。

　ハンガリーの研究者たちは、犬と対話するときには、この特別な発声を採用することを飼い主に勧めている。

　こうすることで、犬とよりいい絆を築くことができ、実際に言うことをよくきいて、お行儀がよくなるかもしれない。

　人間相手のときと同様に、話し方や声のトーンは重要な要素だ。犬の飼い主なら、モフモフの友だちに話しかけるとき、思わず愛情をこめた大げさな声をあげたくなるかもしれない。

　そんなかわいらしい赤ちゃん言葉が、最愛の犬のパートナーとの間に深いつながりを生み出すことができるのだとしたら、恥ずかしがらずにどんどん「そうでちゅね～、かわいこちゃんですね～」と話しかけてあげよう。

　この研究は『 Communications Biology』誌（2023年8月13日付）に掲載された。

追記（2023/09/11）
では猫はどうなの？という声があがっていたが、2018年の研究によると、猫が男性よりも女性と親密な関係を築く理由は、女性の方が猫に積極的に話しかけ、お互いの気持ちを共有しようとする傾向が強いからだそうだ。

　なので猫にも積極的に話しかけ、猫が鳴いたら「どうちたの？何してほしいの？」とコミュニケーションを取っていくことで、より良い関係を築けるんじゃないだろうか。

References:Dogs love it when you talk to them like they’re babies. Their brains light up / written by konohazuku / edited by / parumo

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