最高の相棒だった軍用犬と離れ離れになったハンドラー、犬の引退と同時に永遠の家族に

　軍事基地へ出向き様々な任務にあたる軍用犬は、警察犬同様、ハンドラーと多くの時間を一緒に過ごすが、時としてハンドラーが別の場所に赴任した場合、離れ離れになってしまうこともある。

　10歳のジャーマン・シェパード“バディ”も、これまでずっと苦楽を共にしてきたハンドラーとの別れを経験しなければならなかった。ハンドラーにとっても最高の相棒であるバディとの別れはとても辛いものとなった。

　だが、バディが駐留先で引退を迎えたことを知ったハンドラーは、すぐにバディと養子縁組する手続きを行った。

　最終的にハンドラーがいるフロリダに搬送されたバディは、久しぶりにハンドラーと再会できた喜びを全身で表現する。よかったね、これからはずっと一緒だよ！ U.S. airman reunites with military dog

空軍の軍用犬バディ、ハンドラーと深い絆を結ぶ

　ジャーマン・シェパードのバディ（10歳）は、アメリカ空軍に所属する軍用犬で、ハンドラーのアダマ・ビラル技術軍曹と一緒に韓国・クサン空軍基地に駐留し、爆発物を探知する役目を担っていた。

　駐留していた韓国でバディに出会い、ハンドラーになったビラル軍曹は、バディとすぐに意気投合し、両者はすぐれたチーム能力を発揮。相性も抜群で最強のコンビとなった。

　一緒に任務をこなすほど、絆は深くなり、お互いになくてはならない大切な存在になっていた。

　ところが、2年半後にビラル軍曹が韓国基地を出て、アメリカ・フロリダ州に再配置されることになった。

　バディは、引退するまで韓国に駐留することになっていたため、ビラル軍曹と離れ離れになってしまった。

　ビラル軍曹はつねに、「群生活では犬に対して愛情を注いで執着しすぎないように気をつけなければ。永遠に一緒にいられるわけではないのだから」と言い聞かせていたという。

　だが、頭ではわかっていていても心では無理だった。一緒に過ごしてきた基地での日々は、かけがえのないもので、別れることがとても辛かった。

Air (Force) Bud: Bady is a 10-year-old German shepherd who patrolled as an explosive detection K9 in South Korea. He spent his time with TSgt ‘Dom’ Bilal, until Dom was reassigned. Months later, they’re reunited & Bady is moving in with Dom. @KIRO7Seattle pic.twitter.com/NL0zSFpW0u

— Kevin Ko (@NewsWithKevin) March 13, 2023

6か月後に引退したバディを養子に迎えて再会

　フロリダ州で、バディのいない基地での任務に従事して半年後、ビラル軍曹はバディが退役したことを知り、すぐに養子として迎える手続きをした。

　韓国から、フロリダにいる自分のもとにバディを呼ぶために、ビラル軍曹は引退した軍用犬を新しい養親のもとに輸送する役目を担う組織団体「Mission K9 Rescue」に協力を依頼した。

　3月13日、ついにバディは韓国からシアトルのタコマ国際空港を経由してビラル軍曹が待つフロリダの空港に到着した。

　Mission K9 Rescueのスタッフが、ビラル軍曹の前でバディが入ったケージを開けると、バディはゆっくりと出てきた。 　長旅の疲れもあったかもしれない。少し困惑した様子のバディだったが、やがて旧友のために腕を広げたビラル軍曹を認識すると、そばへ寄り、最終的にうれしそうに床に横たわってお腹を見せた。

　相棒と再会できたことに喜びを実感したビラル軍曹は、笑顔でバディのお腹をやさしく撫でさすった。

まったりとソファで過ごすことやビーチで遊ぶことなど、バディがしたいことは、これからなんだってできるんだ。バディは、それに値することを今までしてきたんだからね。

もう、厳しい任務をこなす必要もない。ただ、ゆっくり穏やかに暮らしていけるんだ。（ビラル軍曹）

　この先、バディはビラル軍曹のプライベートの相棒として、幸せに余生を過ごしていくことだろう。



References:10-year-old military dog turns into ‘puppy’ again when he reunites with beloved handler / written by Scarlet/ edited by parumo
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