砂漠に捨てられた子犬がコヨーテの群れに受け入れられ一緒に暮らしていた

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　アメリカ・ネバダ州の砂漠地帯で、コヨーテの群れと一緒にいる1匹の犬が目撃された。

　子犬の時に砂漠に捨てられたとされる犬は、どういうわけか捕食者であるコヨーテの群れに受け入れ、約7か月の間、一緒に暮らしていたようだ。

　だが最近、犬が足を怪我してしまったことが明らかとなり、保護団体が救助することに。保護された犬は、予想以上に人間に友好的で、いずれ養子縁組が予定されているという。

砂漠地帯でコヨーテの群れと暮らしていた犬「ゴースト」

　ネバダ州ヘンダーソン郊外インスピラーダ地区の砂漠地帯で、「白い犬がコヨーテの群れと一緒にいるのを目撃した」という情報が、ネバダ州南部捕獲チーム（Southern Nevada Trapping Team）に寄せられたのは、2022年の7月ごろのことだ。

　SNSで犬の報告を受けたスーザン・マクマレンさんは、このように話している。

インスピラーダ地区の住民たちは、過去７か月の間、コヨーテの群れの中に白い犬がいるのを見かけては、グループアカウントにその情報をシェアしました。

　この白い犬は「ゴースト」と名付けられました。その名の通り、誰かが近付こうとすると、いつも姿を消してしまうそうです。

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足を怪我している事実をしり、ゴーストを救助する作戦を決行

　最近、マクマレンさんはゴーストが負傷している可能性があることを知り、パートナーのティミ・ゾンディロスさんと一緒にゴーストを救出することを決めた。

ゴーストはコヨーテたちと一緒に走ったり、餌を食べたりしたりしていましたが、足を引きずり始めました。

足を引きずっているゴーストを、コヨーテが攻撃するのではないかと心配になりました。

　ゴーストがたどる道の地図を近所住民から共有してもらったマクマレンさんとゾンディロスさんは、民家の近くや開けた砂漠を何日も何時間も続けて捜索した。

私たちは、ゴーストがどこにいて、どのような状態なのかということをとても気にしていました。

ゴーストを捕獲することに成功、人懐っこい犬だった

　2月4日、ついに2人の努力が報われた。ゴーストは、仕掛けてあった餌を置いた檻の中に入ったのだ。

　ゴーストは、意外にもおとなしく檻の中で座っていて、車に乗せてもよく寝ていたという。

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私たちは、「ついに保護できた」という喜びと安堵しかありませんでしたが、ゴーストにも保護された安堵があったのではないでしょうか。

驚いたのは、ゴーストはコヨーテの群れと一緒に砂漠で何ヶ月も暮らしてきたにもかかわらず、人間に対して特に警戒心を抱くことはなく、非常に友好的だったことです。

私たちには、ゴーストがとても愛情深い犬で、人間に撫でられて甘えたいと思っていることがわかりました。（マクマレンさん）

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ゴーストは健康問題を多く抱えていた

　救助から3 日も経つ頃には、ゴーストは他の犬と同じように、ゾンディロスさんのそばを歩き回っていたという。

　しかし、コヨーテの中で7か月間生活してきたゴーストは、深刻な健康上の問題を抱えていた。

　耳と目の感染症にくわえて皮膚にも問題もあり、去勢手術も必要だった。

　さらには、つま先を骨折していて、切断が必要と診断された。

おそらく空腹で石を食べたので、ゴーストのお腹には複数の石が入っています。

私たちは経過を観察していきますが、うまくそれらが排泄されれば、おなかを切って石を取り出す手術を受ける必要はないかもしれません（マクマレンさん）

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訓練と治療を受けてペットとして順応できる犬に

　フレンドリーではあるが、何か月間もコヨーテと一緒に生活してきたゴーストを、飼い犬として完全に順応させるには時間も手間もかかる。

紐で繋いだ訓練やクレートトレーニングを受けていないし、夜は寝ずに歩きまわるし、保護されてからの夜はストレスもたまっているようで、ゴーストにとって本当に大変です。

　だが、今後ゴーストの治療が終わり、攻撃の兆候を見せず、訓練が成功すれば、養子縁組の対象になるそうだ。

　ゴーストは強運の持ち主なのかもしれない。

　死ぬことを前提に、人間に砂漠に置き去りにされたにもかかわらず、今日まで命をつなぐことができた。

　本来なら捕食対象となる子犬を、コヨーテたちが仲間として迎え入れてくれたのも奇跡的な出来事である。

私たちは、まだ若いゴーストがくつろげるベッドやソファ、そして愛情を注いでくれる飼い主のいる家に引き取られることを望んでいます。

ゴーストは最高の飼い犬になると、私たちは信じています。

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　このように語るマクマレンさんたちは、4,000ドル（約53万円）を超えるゴーストの医療費のために、クラウドファンディングサイト『GoFundMe』で、支援を呼びかけたところ、目標金額を超える多くの寄付が集まった。

References:Ghost’s Story: Elusive white dog spotted living with coyote pack in Henderson/ written by Scarlet / edited by parumo

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