科学者が教えてくれた、脳を健康に保つための3つ鍵

　私たちの脳というものは、本当におもしろい。およそ1000億個の神経細胞が協力しあって、あなたの機敏で素早い思考を維持しているのだ。

　だが、体のほかの部分と同様、年齢とともに脳の働きも鈍くなるものだ。メモしておかないと必ず忘れたり、約束をすっぽかしたり、テレビを観るとき、気を引き締めていないと会話や行動を把握するのに苦労したりする。

　だが幸いなことに、脳は鍛えることができるという。ここでは科学者が教えてくれた、脳の健康を保つための3つの鍵を見てみよう。

脳の神経系のカギは白質と灰白質

　「私たちの神経系のカギは、灰白質と白質なのです」ノルウェー科学技術大学（NTNU）の心理学科教授ヘルムンダー・シグムンドソン氏は語る。

　白質は細胞（有髄軸索）の間の接触を担って、信号の伝達速度とその分配に寄与し、灰白質は神経細胞やニューロン、樹状突起で構成されている。

　『Brain Sciences』誌の新たな研究が、脳の健康に関するこれまでの研究から、私たちが知っている多くのことをまとめている。

　研究者たちは理論的な観点から作成した論文に、灰白質と白質の健康を保つための101件の参考文献を引用するという大変な手段を講じた。

脳の健康を保つための3つの鍵

　脳の健康を保ちたいなら、次の3つの要素が重要だ。

・体を動かすこと

・人づきあいをすること

・何事にも好奇心をもつこと。新しいことを学び、新たな挑戦をすることをためらわないこと

　それでは1つ1つを説明していこう。

1. 運動

　これはたぶん、私たちの多くにとって最大の課題だろう。だらだらした生活をしていると、体がなまってしまう。残念ながら、脳にも同じことが起こる。

「アクティブなライフスタイルは、中枢神経系を発達させ、脳の老化に対抗できます」とシグムンドソン氏らは言う。

　だから、椅子に座ってばかりいないことが重要だ。これには努力が必要で、避けて通るわけにはいかない。

　座りがちな仕事や学業にどっぷりつかっているのなら、体だけでなく自分自身をあえて活性化することが必要なのだという。

2. 他人との交流

　ひとりや小人数を好む人も多い。作家で哲学者のジャン＝ポール・サルトルは、もう少し複雑な含みはあるが、「地獄とは他人である」と言っている。だが、この点について、自分を鍛える必要がある。

　他人と交流し関わりあう関係は、脳の減退を遅らせる可能性がある、多くの複雑な生物学的要因に寄与している、とシグムンドソン氏は言う。

　他人と会話する、身体的接触をするなど、第三者と一緒に過ごすことは、脳の良好な機能を支えてくれるのだ。

情熱と関心

　これは、その人の性格にもよるかもしれないが、ここまで読んできた人なら、基本的要素についてすでにわかっていて、積極的に取り入れようという気があるだろう。

なにかに情熱をいだく、強い関心をもつ、これらは新しいことを学ぶよう導いてくれる、決定的な原動力になる可能性があります。

時間の経過とともに、こうした刺激は私たちの神経回路の開発と維持に影響を与えるでしょう

常に好奇心を持ち続けるの大切さ

　他にも脳を若々しく保つために大切なことがある。

　これまでやれていたことがうまくできなくなっても、諦めないで前と同じようにやりつづけること。

　もう年だから、新しいことを始めるのは無理と決めつけないで。好奇心を持ち続けることで脳は活性化される。新たに楽器を習ったり、語学を習得するのだって、いつはじめても遅くはないのだから。

脳を使うか？それとも失うか？

　シグムンドソン氏らの研究は、身体と同じように脳についても同じようなことが言えるということを示している。

　脳も衰えないように、鍛えなくてはならない。「継続は力なり」はそのまま脳にも適用されるのだ。

脳の発達は、生活習慣と密接に関わっています。運動、人間関係、そして情熱が、年をとっても脳の基本的な構造を発達、維持するのに役立つのです

　「適度に運動し、適度に他人と関係を築き、何かに感心を持ちそれに情熱を傾ける」これら3つの要素は、脳を活性化させ、良好な生活の質を維持するためのカギを与えてくれるというのだ。

　もしかしてこれって、積極的に「推し活」をすることで全部クリアできそうじゃない？

　推しに対して情熱をもって応援し、コンサートや情報収集で体を動かし、同じ推しを応援する人と交流すればいいのだから。

　そういわれてみると、推しがいる熟年人たちってかなり生き生きしているように見えるよね。

References:Scientists Reveal 3 Keys to Keeping Your Brain Healthy / written by konohazuku / edited by / parumo
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