中国南部にある広西チワン族自治区で、深さ192mもの巨大な「陥没穴」が発見された。こうした巨大な陥没穴は中国では「天坑」と呼ばれている。
2022年5月6日に探検隊がその内部を調査したところ、洞窟の入り口が3つ発見されたほか、底へ差し込む光へ向かって枝葉を張り巡らせる、高さ40mの古代樹が群生していたという。
古代から人知れず独自の生態系を育んでいたようで、新種の生き物が発見されてもおかしくないとのことだ。
異世界への入り口につながる巨大な陥没穴
米国国立洞窟・カルスト研究所の洞窟の専門家ジョージ・ヴェニ氏によると、中国南部の「カルスト地形」には、異世界にでもつながっているかのような陥没穴や洞窟がいくつもあるという。カルストは岩盤が侵食されて形成された地形だ。二酸化炭素を吸って酸化した雨水が岩盤のヒビに入り込むと、それを溶かしながらゆっくりゆっくりと亀裂を広げ、やがて大きなトンネルや空洞が形成される。
ポッカリとした大穴は、長い年月のうちに空洞の天井が崩落してできたものだ。
Xinhua/Zhou Hua
それぞれの地域によって地質や気候などが違うので、カルスト地形の姿も驚くほど異なる。ヴェニ氏によれば、中国では見る者を圧倒するカルスト地形が広がっている一方、世界には、カルストの上を歩いているのに、小さな洞窟の穴は1.2mほどしかなく、それに気づきもしないような地域もあるという。
実際、アメリカの25%はカルストや偽カルスト(溶解以外の要因で形成されたカルストに似た地形)だし、世界の陸の約20%もそれらのうちのどちらかだ。
Giant karst sinkhole discovered in China's Guangxi
陥没穴の底は古代生物のオアシスだった
新しい陥没穴は、中国南部のベトナムとの国境沿いに位置する「広西チワン族自治区の楽業県」で発見された。中国南部には大昔に形成されたカルスト地形が広がっており、世界自然遺産にも登録されている。
発見された陥没穴の内部は、長さ306m、幅150m。こうした巨大な陥没穴は「天坑」と呼ばれ、その中はまるで異世界のようだ。
探検隊によれば、底は人の肩ほどの背丈の下草に覆われており、高さ40mもある古代樹が、陥没穴から差し込む日光に向かって枝を伸ばしていたという。
まさに生命のオアシス、生物多様性の宝庫となっており、「洞窟内で新種が発見されたとしても驚きはありません」と、探検隊のリーダー、チャン・リシン氏は語る。
Large sinkhole discovered in southern China, the 30th of its kind in the same county
陥没穴や洞窟は、生き物にとっての安全な隠れ家になるだけでなく、水を地下へと導く水路でもある。
カルストの地下に蓄えられた滞水層は、世界7億人の主要な水源になっており、私たちの暮らしをも支えている。しかし、そこはいとも容易く汚染されてしまう。
「カルスト滞水層は、固形のゴミで汚染できる唯一の滞水層です。私は洞窟の水路からバッテリーや車、タルやらビンやらを拾ったことがありますよ」と、ヴェニ氏は話す。
楽業県で発見された陥没穴は、今回で30個目だ。探検隊は、広西だけでなく、中国北西部の陝西省でもいくつもの陥没穴を発見しているとのことだ。
References:Giant sinkhole with a forest inside found in China | Live Science / written by hiroching / edited by / parumo
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コメント
1. 匿名処理班
そして、新種の病気を拡散してしまう。
2. 匿名処理班
野人が棲んでるかも知れない。ロマンだ。
3. 匿名処理班
ナウシカの腐海の地下かな?
4. 匿名処理班
知り合いに似ててワロタ
5. 匿名処理班
火の鳥・黎明編を思い出すなぁ
6. 匿名処理班
恐竜が生き残ってたら・・・なんて考えちゃう
7. 匿名処理班
クルプリ
8. 匿名処理班
創作アイデアの宝庫みたいな
環境があるのに創作が厳しく
規制されるお国柄なのが残念だな。
9. 匿名処理班
お〜今後の調査が楽しみだねえ〜
10. 匿名処理班
清水玲子の竜の眠る星。。。
11. 匿名処理班
次は写真か動画よろしく!
12. 匿名処理班
まるでマイクラみたいな地形だ
13.
14. 匿名処理班
恐竜と原住民がおるんやろ?あと、西洋人がライフル持って入ってきて、東洋人と原住民が、恐竜とタッグ組んで(恐竜にそのつもりはない)、西洋人やっつけるんやろ?
15. 匿名処理班
銀杏かなんかも氷河期を特異な地形で生き残ったと聞いたことがある。人類も一万人前後まで数を減らしたことがあると言うしこういう所で次代の主流を狙う生命が息を潜めてるんだろうなぁ。
16. 匿名処理班
ロストワールド ワールド〜 ワールド〜 ル〜〜 ルルルルぅ〜〜〜♪
17. 匿名処理班
>>14
ちがあう。原住民をバカにしてたイケメン西洋人が原住民の姫と恋に落ちて真実に目覚めた俺カッケーとかつてのお仲間をボコボコにするのだ
18. 匿名処理班
>>3
ここは滅んで汚染された世界で、我々も造り物に過ぎないと?
19. 匿名処理班
山の、あな・あな・あな・あな・あな あななた、もう
20. 匿名処理班
※4
インタビューに答えてる赤服のオッチャン、
思いのほか良い声。
顔見たイメージでは、中小企業の気のいい課長あたりで
高めの声で「いや〜 あきまへんわぁ〜」とか言ってそうなのに、
意外と渋い低めで 朗々と響くバリトン寄り?みたいな。
21. 匿名処理班
みんな色々連想しててコメント欄見てるだけで楽しいな
22. 匿名処理班
独自に進化したエビやらなんやらとかがいるかもしれないね。
23. 匿名処理班
昔、早稲田の探検部が探索してたギアナ高地の竪穴を思い出すなぁ…NHKで特集されてた
中国はまだまだ未探検の穴が多いんだろうな
24. 匿名処理班
ファイヤーマンかボーンフリーを思い出すな
25. 匿名処理班
つい最近まで巨人が住んでた
26. 匿名処理班
宇宙にジャングルに山に深海にと人類未踏の場所は数あれど一番怖いのは地底洞窟だと思う(閉所恐怖症)
考えただけで息苦しい……