泥棒から遺跡を守るため、犬型ロボット「スポット」が雇われる

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　2019年の一般販売以降、その汎用性の高さから多様な分野で活躍の場を広げるボストン・ダイナミクス社の四足歩行、犬型ロボット「スポット（Spot)」が、また新たな仕事を請け負った。

　このたびの任務はかの有名なイタリアの遺跡ポンペイを守ること。

　盗難被害が絶えないポンペイの番犬としてパトロールするだけでなく、泥棒がこっそり掘ったトンネルを調査するなど、不届き者を遠ざけて遺跡を守るお仕事だ。

盗掘でトンネルだらけのポンペイ。崩壊の危機も

　79年のヴェスヴィオ火山の大噴火で壊滅したイタリアの古代都市、ポンペイの遺跡は1748年の再発見以来、自然の風化のみならず盗難や観光客による踏み荒らしに悩まされている。

　その対策として数年前から政府主導の修復も少しずつ進んでいるが、出土品目当ての盗掘が後を絶たたず、違法に掘られたトンネルで遺跡全体の構造が崩壊する恐れもある。

次の仕事はポンペイの番犬！スポットが敷地内をパトロール

　そこで雇われたのが、巡回はもちろん調査も得意な犬型ロボットスポットだ。

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　スポットの出動時間は主に夜。観光客がいない時間帯に配備され、敷地内をパトロール。と同時に搭載されたカメラで、リモートの監視役として待機所にいる専門家チームに現地の様子を中継する。

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　階段を上れるうえにとても賢いスポットは、たどり着くのが難しい場所まで来ると構造上の問題を検出して、自身の移動に関するデータを収集することもできる。

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　またセンサーで現在地を示すミニマップを作りながら移動するため、障害物も難なく回避しながら任された範囲をスムーズに回ることができる。

番犬と調査。両方こなすスポットに管理者も期待

　前述したように現在ポンペイを最も悩ませているのは盗掘による被害だ。彼らはわずか1つか2つの遺物を期待して忍び込み、トンネルをいくつも掘る。その中には掘削機まで使う輩もいるという。

　こうしてできたトンネルは不安定で崩れやすく、調査にも危険が伴う。そのため管理者たちは、巡回だけでなく狭い場所の調査もできる小柄なスポットに大きな期待を寄せている。

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　にしても、はるか昔に壊滅した町の遺跡で番犬と調査員の2役をこなす先端ロボットなんてもうSFの絵面だわ。

　スポットが出たての頃は予想もつかなかった展開だし、いつのまにやらすごい時代になったものだ。

References:indy100 / sciencetimesなど /written by D/ edited by parumo

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