料理もデジタルの時代に。生肉を3Dプリンターで成形しレーザーで焼く調理法

この画像を大きなサイズで見る

　肉の調理法もデジタルの時代へと突入したようだ。近い将来、料理といえば、アプリでレシピを考案し、食材を3Dプリンターで印刷したら、レーザーで加熱という時代がくるかもしれない。

　米コロンビア大学の研究グループが、そんな未来を想像させる”食べ物のフォトショップ”を開発している。

　今回『npj Science of Food』（21年9月1日付）で発表されたのは、食材をミリ単位で成形し、レーザーで自由自在に焼き目をつけることができる3Dプリンターだ。

　これで生の鶏肉を調理したところ、出来上がったチキンステーキは普通に焼くよりふっくらと美味しく仕上がったそうだ。

生の鶏胸肉をレーザーで調理

　ホド・リプソン氏らが調理した食材は、どこのスーパーにでも売っている鶏胸肉だ。これをまずフードプロセッサーでペースト状にして、残った筋を取り除く。

　こうして下処理したものを3Dプリンターのシリンジに充填。あとは3Dプリンターが加熱にちょうどいい形になるようにミリ単位の精度で鶏肉を成形し、高出力のレーザーで焼き上げてくれる。

この画像を大きなサイズで見る

そのお味は？

　出来上がったチキンステーキは、普通に焼くよりも美味しかったそうだ。

　2名が試食したところ、どちらからも従来の調理法よりも美味しいと好評だったのだ。普通に焼いた場合の2倍の水分が保たれており、仕上がりはふっくら。それでいて食感がいいのだという。

　ただ1人の試食者は、レーザーによる調理か、従来の調理か区別することができた。その人物の感想によると、レザー加熱されたチキンは、わずかに金属のような味がするらしい。

　「歯医者で詰め物をしたことがあるでしょう？ そのときレーザーが使われるのですが、ちょうどそんな味です。少し工業的というか、鋭さがあるというか。」

この画像を大きなサイズで見る

焼き加減も焼き目も自由自在

　ただ美味しいだけでなく、レーザーはミリ単位の緻密なコントロールが可能で、焼き加減はレアからウェルダンまで自由自在だ。

　その気になれば市松模様やグラデーションなどの焼き目をつけることができる。

この画像を大きなサイズで見る

　またレーザーの波長によって、焼き加減に特徴があるそうだ。たとえば、青色レーザーは内部を調理するのにぴったりだ。一方、表面に焼き目をつけるのならば、近赤外線レーザーが向いている。

　さらに食材をプラスチック製のパッケージで包装していた場合、青色レーザーでは軽く焼き色がつく程度にしか加熱できない。だが近赤外線レーザーならパッケージ越しでも焼き目をつけられる。

　近赤外線レーザーのこうした特徴を利用すれば、細菌の繁殖を防いで、賞味期限を大幅に延ばすこともできるとのことだ。

この画像を大きなサイズで見る

様々なお肉や穀物にも応用できる

　今回の実験では鶏肉を利用して作られたが、ほかのお肉や穀物などにも応用できるはずだという。

　また複数のレーザーを利用して、内側と外側を同時に加熱したり、ユーザーがオリジナルレシピを作れるソフトウェア開発も検討されているとのこと。

　リプソン氏は、この調理法を「食べ物のフォトショップ」と呼んでいる。

　「プログラマーやソフトウェア開発者でない人でも思い通りの料理を作れる、高性能ソフトウェアが必要です。音楽をシェアするように、デジタルレシピをシェアする場も要りますね。」

　料理が得意な人なら、オリジナルレシピを公開して、たっぷり「いいね」を獲得。食べるのが専門という人なら、レシピをダウンロードしてその味わいを楽しむ。未来のグルメはますます豊かなものになりそうだ。

この画像を大きなサイズで見る

References:Engineers figured out how to cook 3D-printed chicken with lasers | Ars Technica / Precision cooking for printed foods via multiwavelength lasers | npj Science of Food / written by hiroching / edited by parumo

• #未来
• #3Dプリンター
• #レーザー
• #デジタル
• #肉