廃棄される卵を利用し、フルーツや野菜を新鮮に保つバイオポリマー・コーティングが開発される（米研究）

　毎年、たくさんの卵が、スーパーなどで販売する基準を満たさないとして廃棄されている。その一方で、それに匹敵する量のフルーツと野菜が食べられることなく腐ってしまっている。

　そこで科学者が考案したのは、廃棄される卵から青果の鮮度を保つコーティングを作るという一石二鳥の解決策だ。

卵由来のバイオポリマー

　ライス大学（アメリカ）の研究チームが卵から開発したのは、安価でしかも食べることができる、厚さ数ミクロンのコーティングだ。

　その7割は卵の白身と卵黄から作られたバイオポリマーでできている。

　それ以外の部分は、木から採取されたセルロース繊維、香辛料ウコンの有効成分であるクルクミン、少量のグリセロール。それぞれ保湿剤、抗菌剤、柔軟剤としての役割を果たす。

細菌の侵入を防ぎ、鮮度を保つ

　『Advanced Materials』（5月4日付）に掲載された研究によると、イチゴ、アボカド、バナナなどに卵コーティングを塗布した結果、鮮度がずっと長持ちするようになったという。

　具体的には、熟れる速さが遅くなり、細菌が侵入しにくくなることから、硬くしっかりとした状態が続くようになるとのこと。

　また卵コーティングをフィルム状にしてその性能を確かめてみたところ、一般的な食品用ラップに匹敵する高い柔軟性と丈夫さを発揮したという。

　それでいて食べてもまったく無害だし、気になるようなら数分もあれば水で洗い流すことができるそうだ。

　研究チームの今後の予定は、ベジタリアン向けに卵ではなく植物性タンパク質を使ったコーティングを開発することだそうだ。 Rice lab’s egg-based coating extends shelf life of perishable produce

Multifunctional Bio‐Nanocomposite Coatings for Perishable Fruits - Jung - - Advanced Materials - Wiley Online Library
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/adma.201908291

References:Egg-based coating preserves fresh produce/ written by hiroching / edited by parumo
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