汚れた便器に触る映像を何度も見ることで潔癖症が緩和するという研究結果（英研究）

　強迫性障害（OCD）は、それが不合理な行動だとわかっていても自分の意に反して何度も反復してしまう精神障害の一種である。

　日本人の約1〜2％がこの病気に苦しんでいるそうだが、そのうちの、ほぼ半数が汚れることへの異常な恐怖を抱いている。すなわち過度の潔癖症だ。

　こうした人たちは、たとえばドアノブに触れたりするだけで汚れてしまった感じがして、どうにも手を洗いたくて仕方なくなる。ひどい人になると血が出るまで手を洗い続けるようなケースもある。

　こうした症状に対する治療には、薬物療法（プロザックなど、選択的セロトニン再取り込み阻害薬）と認知療法が組み合わされることが多いが、それでも効果があるのは6割程度でしかなく、これとは別の治療法の開発が急務となっていた。

　最近発表された研究結果によると、自分が汚れた便器に触っている映像を見るだけで、一定の治療効果を上げることができそうだという。

潔癖症の人に汚れたトイレのトイレットペーパーを触ってもらう実験

　イギリス・ケンブリッジ大学のバランド・ジャラル氏らは、潔癖症の被験者93名を対象に研究を行った。

　なお、ここでの被験者は正式に強迫性障害と診断された人ではなく、一般よりも不潔さへの恐れが強い潔癖症の人のことだ。

　あえて本物の強迫性障害ではない人を選んだのは、実験によって、症状がさらに悪化してしまうような事態も想定できたためだ。

　実験では、まず被験者の潔癖の度合いを測るために、質問票に回答してもらい、さらに診察も行なった。

　ついで被験者を3グループに分け、グループごとに指示された作業を自分で行ってもらい、その場面を30秒間ビデオで撮影した。

　指示された作業は、汚れた便器そっくりに作られた模型に入っているトイレットペーパーに触れる、流しで手を洗う、好きな手のジェスチャーをする（対照群）のいずれかである。

　その後1週間、被験者には、スマホアプリにアップロードされた自分が汚いトイレを触る動画を、アプリから通知があるたびに毎日4回視聴してもらった。

認知行動療法を映像で

　このトイレの動画視聴は、一般的な認知行動療法をよりストレス少なく、かつ時間と費用をかけずに済むようにすることを念頭に考案された方法だ。

　潔癖症の人を徐々に”不潔な物”に暴露させつつも、体や手を洗ったりはさせないようにする。

　こうすることで、手を洗わないでも、汚れによる不安を感じないでいられるようにするのである。

　一方、手洗いの動画は、手洗いの代替行為となり、実際に手を洗ったりしなくても汚れへの不安を緩和できるのではという期待から考案された。

トイレ動画と手洗い動画を見た被験者の潔癖症が緩和

　8日目、再度被験者の潔癖度についてイェール＝ブラウン強迫神経スケールで確かめてみると、トイレ動画と手洗い動画を見たグループでは、どちらも潔癖症の度合いが大幅に低下していた。

　また状況の変化に応じて注意を向けるといった、認知の柔軟性の点でも向上が見られた。

　ちなみにテストの結果によれば、汚れに対する恐れそのものが薄れていたわけではない。

　しかし、それは彼らのそうした認知を変えるには1週間では短すぎるからではないか、とジャラル氏らは推測している。

　手洗い動画グループの被験者の1人は、この実験での体験について、「自分で手を洗っているように感じたので、アプリを見た後は実際に手を洗う必要がなかった」と報告している。

　またトイレ動画グールプの1人からは、「動画やそうした類のことがあまり気にならなくなった。普段ならキッチンを布巾で拭いた後は、汚れた感じが嫌ですぐに捨ててしまっていたが、アプリを使うようになってからは、使用済みのものでもまた使えるようになった」という報告があった。

強迫性障害にも有効なのかどうかは、今後の研究が必要

　今回の研究は、強迫性障害ほどではない潔癖症の人を対象に行われたものだ。

　今後のステップは、この方法が本当に強迫性障害の治療として効果があるのかどうかを確かめることだ。

　ジャラル氏らによれば、この方法はただ安く、ストレスが少ないというだけでなく、患者それぞれに合わせたやり方で実施できるというメリットがある点で有望なのだという。

　この研究論文は学術誌『Scientific Reports』に掲載された。

References:Repeatedly watching a video of themselves touching a filthy bedpan reduced people’s OCD symptoms / written by hiroching / edited by parumo
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