この画像を大きなサイズで見る研究室で細胞を培養して作る代替食品は、肉や魚など、様々な食材で開発が進められているが、今回、世界初となる、カカオ豆の細胞を培養して作ったチョコレートが誕生した。
アメリカの食品大手モンデリーズ・インターナショナル社が資金提供し、イスラエルの企業が培養させることに成功。
この手法で作られた試作品のミルクチョコレートは、本物と変わらない品質であることが確認された。
深刻なカカオ不足を解消するための新しい選択肢として、2027年にアメリカでの一般販売を目指すという。
参考文献：
- Celleste Bio™ Unveils World's First Milk Chocolate Bars Made with Cell Cultured Cocoa Butter
世界的なカカオ不足の中、チョコレートの安定供給を目指す
私たちが愛してやまないチョコレートが、今、深刻な供給不足に直面している。
主な生産地である西アフリカの異常気象や病害によってカカオ豆の収穫量が激減し、原材料の価格が世界的に高騰しているからだ。
このままでは、製品を安定して消費者に届けることが難しくなる可能性がある。
そこで、150カ国以上で事業を展開するアメリカの食品大手モンデリーズ・インターナショナル社は、イスラエルのスタートアップ企業、セレステ・バイオ社へ資金提供し、共同でプロジェクトを進めてきた。
その狙いは、天候や環境の変化に左右されず、将来にわたって高品質なチョコレートの原材料を安定して確保することにある。
工場でカカオの細胞を培養するという新しい選択肢を確保するための挑戦が始まったのだ。
この画像を大きなサイズで見る巨大なタンクでカカオの細胞を効率的に増やす
このプロジェクトが採用したのは、バイオリアクターと呼ばれる巨大な培養装置を活用する技術だ。
まず、1粒のカカオ豆から健康な細胞を取り出し、栄養分が豊富に含まれた液体で満たされたタンクの中に入れる。
すると細胞は、最適な温度と栄養状態で爆発的に増殖し、チョコレートの口溶けを左右する重要な成分「ココアバター」を生成し始める。
この方法の生産効率は非常に高い。
セレステ・バイオ社によれば、1000リットルのタンクを使えば、1粒の豆から年間で1トンものココアバターを生産できる可能性があるという。
本来、1トンのココアバターを得るには野球場1つ分に相当する約1ヘクタールの土地で何年も栽培を続ける必要があるが、培養技術ならその土地も長い年月も必要としない。
この画像を大きなサイズで見るプロが味と品質を認めた培養ミルクチョコレート
食品メーカーにとって、原材料の安定確保と同じくらい重要なのが「最終製品としての味と品質」だ。
今回のプロジェクトでは、培養されたココアバターを使用して、実際に私たちが普段口にするようなミルクチョコレートバーが製造された。
モンデリーズ社が自社の厳しい品質基準でテストを行ったところ、この培養成分を用いたミルクチョコレートは、従来の製品と全く変わらない風味と滑らかな口溶けを持っていることが証明された。
この培養ココアバターは、成分の構造が天然のものと完全に一致しているため、単なる代用品ではなく「本物のチョコ」として扱うことが可能だ。
さらに同社は、AIを活用して、チョコが溶ける温度や味の深みを自在に調整する研究も進めている。
これにより、暑い地域でも溶けにくいチョコや、特定の香りを際立たせたチョコなど、消費者の好みに合わせた理想的な素材を安定して生み出せるようになる。
この画像を大きなサイズで見る2027年にアメリカでの販売を目指す
セレステ・バイオ社は、2027年までにアメリカ市場でこの培養ミルクチョコレートを一般販売することを目指し、現在は規制当局による承認を待っている。
この技術が普及すれば、森林を切り開いて新しい農園を作る必要がなくなり、環境負荷を抑えた生産が可能になる。
企業にとっては、将来の原材料不足という不安を解消する大きなメリットがある。
この画像を大きなサイズで見る培養食品に対する慎重な声も
一方で、慎重な議論も求められている。
例えばイタリアでは2023年、自国の食文化や農家を保護するために、培養肉などの「合成食品」の製造・販売を禁止する動きがあり、その法案が可決された。
培養チョコも同様に、これまでカカオ栽培で生計を立ててきた農家の生活にどのような影響を及ぼすのか、また工業的なプロセスで作られた食品が人々にどう受け入れられるのか、といった点は今後も注視していく必要がある。
どうしてもチョコが食べたい。でもカカオが足りずに値段が高騰。そんなときの選択肢として、安全性が確立されているのなら、毎日一粒チョコレートを食べるのが生きがいの私なら、食べちゃうだろうな。だってチョコおいしいんだもん。
References: World-first cell-cultured cocoa butter powers breakthrough milk chocolate with identical taste and melt
広まってカカオ農家が淘汰されようが知ったことか
じゃあAmazonのせいで町の本屋が潰れたが誰か助けてくれるのか？
その培養に使う普通のカカオ豆はどこから手に入れるんだい…？
ラボ単位で少数の株を保持してれば済むでしょ
今みたいに産業レベルで大規模栽培してる状態を維持する必要が（良くも悪くも）なくなるって話
ビルゲイツ氏が出資してる空気から作るバターもまだ出回ってないし、これもどうなんだろうね
労働搾取されてても一応仕事はあったけどこれで仕事も無くなってしまうね（金の採掘で劇薬使って土地が死んだとも言われてるけど）
それとも天然チョコということで希少価値が生まれる？
イスラエルのってとこが引っかかるけどカカオに付き物の重金属の問題が無いので天然モノに取って代わりそうな気はする。
バイオチョコ…忍殺みたいな響きだ
価格の高騰にこまってたから助かるし、イスラエルは灌漑施設とか農業に関して技術をすごく研究してる。オイルマネーに依存する中東でそれ以外の産業を生み出すのって良いことじゃないのかな
植物のカカオから作られるチョコレートは
庶民の手には届かない高級品になってしまうのか？
培養は純チョコレートと認めないや生計になるだけ響かないよう量の調整するとか先にやっとけばいいけど金が先ってなりそう
キャロブ(イナゴマメ)なんていらなかったんや
別に味が一緒なら遺伝子組み換えでも培養でも良いと思うんだが。
一つのことにこだわってちゃんと人の手から育てないとダメとか言ったら食うもの無くなるし、値段が高くなって買えなくなる。
色んな原料調達方法を作るのは悪くないんじゃないかな
今みたいに不作や業種転換で収穫量が落ち込んだら関連するチョコレート業界は打撃を受けるし消費者も買えなくなるし（あとカカオに限らずだけど気候変動で作物の栽培適地が変わってきてるんじゃないかなんて話もあるし）
それに原料全部合成にするわけでもないだろうしね
クローン鰻もつくれんかな。
天然物と培養モノの両方あれば環境悪化してもチョコ食えるし
いいことだ
遺伝子も組み替えて培養速度を大幅に向上させよう
主食ではなくて嗜好品の話なので、まぁコストやリスクに見合うなら、いいんじゃないかなぁ
AIを具体的にどう使うんだろ？
そんな上手くいくのか疑問
金属アレルギーの人でも食べられるのか？
ひまわりの種で作った代用チョコと比較してどうなのか？
等、気になることはある
チョコレートは令和
明治チョコレートのＣＭは知らない若人の方が多いと思うんだ
うん？ ココアバターのみ培養できてもあまり意味がないような？ 本当に品質って担保されるんだろうか。カカオ豆って、パルプ除去の発酵工程でできる代謝物が浸透して初めて独特の風味が出るもんじゃなかったっけ？
一粒万倍どころでは無いな〜 すごい。
これ原型どうでも良くて素材で良いようなモノなら、何でもイケるんだろうか？
需要増＝森林伐採・自然破壊の品物って結構あるだろうけど、こういう方法で抑えられるなら、原産国で展開して天然品は品質向上、培養品はそれを増産とかでバランス取れたり出来無いんかな〜。
でも何処の国でも制限かけられない事業主って、稼げるなら自然なんて知らんぜ！ってパターン多いから言う事聞かんよね多分。
日本だって杉ヒノキ問題然り、ソーラーパネル然りだもん。
子供たちが労働させられてるのが問題になってたけど、これが進むと子供の労働はなくなるが親の労働もなくなってガーナがだいぶやばくなる