この画像を大きなサイズで見るヒトの皮膚細胞から新たな命が生まれるかもしれない。そんなSFのような研究が、現実味を帯びてきた。
アメリカと韓国の研究チームが、皮膚細胞の核を使って受精反応を起こす卵子細胞を作ることに成功した。この技術が進めば、病気や加齢などで卵子を持てない人が、自分の遺伝子を受け継ぐ子どもを持てる可能性があるという。
不妊治療の未来を大きく変える可能性を秘めたこの研究だが、技術的な課題や倫理的な議論も多く、実用化にはまだ長い道のりが残されている。
この研究は『Nature Communications』誌（2025年10月1日付）に掲載された。
クローン羊、ドリーと同様の技術でヒトの皮膚細胞を卵子細胞に
アメリカ、オレゴン健康科学大学のショウクラット・ミタリポフ教授と、韓国CHA医科学大学の研究チームは、ヒトの皮膚細胞を使って人工的に卵子細胞を作るという画期的な実験に取り組んだ。
人間の皮膚を含む多くの細胞には、「核」と呼ばれる部分がある。この核には、その人のDNA（染色体）がすべて収められており、いわば体全体の設計図が詰まっている。
今回の研究では、健康な女性が提供した卵子から核を取り除き、代わりに別の女性の皮膚細胞から取り出した核をその中に入れた。こうすることで、皮膚細胞の遺伝情報を持ちながら、卵子としての構造と機能を備えた細胞が生まれる。
この技術は「体細胞核移植（SCNT）」と呼ばれ、1996年にスコットランドのロズリン研究所で羊のクローン「ドリー」が誕生した際にも使われた手法である。
この画像を大きなサイズで見る卵子として機能させるために必要な染色体の調整
人間の体をつくるすべての細胞（皮膚、血液、内臓など）には、父親と母親から受け継いだ合計46本の染色体がある。これが人間の遺伝情報の基本となっている。
一方で、卵子や精子といった生殖細胞には23本の染色体しかない。これは、体の細胞が「減数分裂」と呼ばれる特殊な分裂を行うことで、染色体の数を半分に減らして作られる。
受精が起きると、卵子と精子がそれぞれ持つ23本の染色体が合わさり、再び46本となって、新しい命が育っていく。
今回の研究で使われた皮膚細胞は、通常の体細胞なので、染色体を46本持っている。このままでは卵子として受精に使うことはできない。
そこで研究チームは、核移植によって作った卵子細胞に染色体を23本に減らす処理を行う必要があった。
そこで使用されたのが、「ロスコビチン」という薬剤である。これは、細胞が分裂するタイミングを調整する役割を持つ化合物で、染色体の動きをコントロールするために使われた。
薬剤を加えて刺激すると、卵子細胞内の染色体の約半分が「極体（きょくたい）」と呼ばれる構造に押し出される。
極体とは、卵子が減数分裂を行う際に、余分な染色体を排出するために作られる小さな細胞片のことだ。
この処理により、細胞内には23本の染色体が残る状態になる。精子がそこに加われば、理論上は正常な46本の染色体を持つ受精卵になる。
この画像を大きなサイズで見る左上：対照群の成熟卵子（MII卵子）に見られる典型的な紡錘体の構造。
右上：体細胞核移植（SCNT）卵子において、細胞融合から2時間後に形成された類似の紡錘体。
スケールバーは100μm。結果は17回の独立した実験で再現された。Image credit: Marti-Gutierrez et al., Nature Communications (2025), CC BY 4.0
機能する卵子細胞の作製に成功
今回の研究で作られた卵子細胞に精子を加えたところ、一部の細胞で受精反応が起きた。卵子細胞が精子と結びついて細胞分裂を始めるこの反応は、受精が成立したことを示す重要なサインである。
このうちの数個は、6日間の培養で「胚盤胞（はいばんほう）」と呼ばれる構造まで発達した。胚盤胞は、受精後5〜6日程度で細胞分裂を繰り返し、着床できる状態になった胚のことで、受精卵が細胞として機能していたことを意味する。
皮膚細胞の核を使って卵子細胞を作り、そこから初期の胚まで発生させたのは世界で初めての成功例であり、専門家たちも「新しい卵子を作り出す技術」として高く評価している。
この画像を大きなサイズで見る左：2つの前核（2PN）と極体（PB）が確認できる受精卵。
中央：細胞分裂を始めた2細胞期の胚。
右：6日目に到達した胚盤胞。スケールバーは100μm。
なお、胚盤胞まで成長したすべての卵子で極体が排出されており、染色体数を半分に減らす処理（研究チームが「ミト減数分裂」と呼ぶ）がうまく働いたことを示している
Image credit: Marti-Gutierrez et al., Nature Communications (2025), CC BY 4.0
残された課題は正常な染色体を安定して作り出す事
一方で、できあがった胚の染色体の数や組み合わせには、さまざまな異常が見られた。たとえば、染色体の数が本来の23対（46本）ではなく、3本と43本に分かれてしまったり、対になるべき染色体の組み合わせが不完全だったりしたケースも確認されている。
これは、本来は自然な体内で行われる「減数分裂」を人工的な環境で再現したため、染色体が正確に分離されなかったことが原因と考えられている。
さらに、自然の減数分裂では、染色体どうしが一部入れ替わる「組み換え」と呼ばれる現象が起きる。これは兄弟姉妹であっても完全には同じ遺伝情報にならない理由の一つで、遺伝的な多様性を生み出す重要な仕組みだ。
しかし、今回の実験ではこの組み換えも確認されておらず、人工的に作られた卵子細胞が、自然の卵子とまったく同じ働きをしているとは言いがたい。
それでも、この研究成果は、皮膚細胞から卵子細胞を作り、そこから初期の胚を得るという、これまで理論上のアイデアにすぎなかった技術が、実験によって現実に可能であることを初めて示したものだ。
これは、概念実証と呼ばれ、将来の実用化に向けた出発点と位置づけられる。
この画像を大きなサイズで見る緑：微小管（α-チューブリン）、赤：動原体（セントロメア）、青：染色体（DAPI染色）。細胞融合後30分、1時間、2時間、さらに活性化処理後1時間の時点で観察し、紡錘体形成の過程と染色体の分配を記録した。スケールバーは2μm。3回の独立した実験で同様の結果が得られた。 Image credit: Marti-Gutierrez et al., Nature Communications (2025), CC BY 4.0
将来的には不妊治療の選択肢となる可能性
この技術が将来的に確立されれば、がん治療や加齢などで卵子を失った人々にとって、自分の遺伝情報を受け継ぐ子どもを持つ道が開かれるかもしれない。
また今回の研究では女性の皮膚細胞を使用したが、男性の皮膚細胞も使用することができるため、子供が欲しい同性カップルにも応用可能だという。
ただし、今回の手法では他人の卵子を土台（細胞質）として使用しているため、自分自身の細胞だけで完全な卵子を作るには至っていない。
また、染色体の分配異常や減数分裂の未熟さといった技術的課題も明確になった。
研究チームも、「安全性と有効性を検証し、臨床応用に進むには最低10年はかかる」としており、実用化には時間が必要だと認めている。
それでも今回の成果は、生殖細胞を人工的に作り出す「体外配偶子形成（in vitro gametogenesis）」の研究において、大きな一歩と位置づけられている。
再生医療や不妊治療の分野で世界的に注目を集めており、日本国内でもiPS細胞を使った研究が進められている。
References: Nature / News.ohsu.edu
ここでは減数分裂の異常しか言及されてないですが、調べればDNAのメチル化等のエピジェネティクスと呼ばれる部分でも異常は確認されると思います。これは体細胞クローンに異常が起きやすい原因でもあり、恐らく技術的に安全性を確立するのは相当に困難でしょう。
すげぇぜ！ と思う反面、本当にいいのかなと思う部分もあって、我ながら矛盾してもいるなと。 技術的な側面を推進したい自分は男の皮膚細胞から卵子をつくれるんじゃないかとか、もしかすると Y 遺伝子の卵子ができたら YY 遺伝子を持つヒトが作れるかもとか、マッドな部分があるのだけど、生まれてくる子供の人としての利益を考えるとちょっとダメなことだよなとも思うわけですわ。 こういう倫理って育ってきた背景（文化と言い換えても良いかもしれない）が大きく影響するので人によってはまかりならんでしょうし、人によってはもっとやれかもしれないから難しい話だなと。 こういうのは自分の考えが浅いのでいろんな人の意見を知りたいですわ
もしこの技術がさらに進んでいくならば、日本含め少子化の進む国で大いに議論されるべきでしょうね。
まだ「育児しやすい社会制度を整えよう」と言っているうちは反対派が強いだろうけど、市町村の消滅が加速していくほど行き詰まれば、「倫理的な懸念を無視してでも子供を増やせ」みたいな風潮になってくるかも。
いやいや、いくら増やしても社会の側に受け入れる体制が整ってないと待ってるのは地獄でしかないでしょ・・・生まれてくる子にとっても、社会にとっても。
食うにも生きていくにも困る孤児だらけの社会にしたいの？？
「育児しやすい社会制度を整える」のを枝葉の問題だと思ってるとか認識がやばすぎる。
いえ、枝葉の問題とは思ってないですよ？
当然「食うにも生きていくにも困る孤児だらけの社会にしたい」とも思っていません。
ただ、社会が倫理的な側面を蔑ろにするような流れになってしまう可能性も(小さいとはいえ)あるんじゃないかな？ と危惧しているだけです。
私の書き方が拙いせいで誤解させてしまったようでしたら失礼しました。
日本で少子化云々を倫理問題無視して進めるなら、まず導入されるのは生命の誕生機会の逆サイドにある、無為な延命の禁止と安楽死の導入だと思うけども。
あってほしくはないですが、その二つが行われる可能性もありますね。
いずれにせよ、育児を支援する(経済的な負担が少なく子育てできるような)社会体制を作ることが求められています。
少子化の原因って子どもをつくれないみたいな生物学的な問題ではなく（製造者が足りないという点ではそうだが）、根本的には社会的な問題なので埒があかないと思う。
受精卵を作っても結局女性の腹の中で育てる必要があるわけでしょ
出産のデメリット、育児のしづらい環境、そもそも給与の低さ等々、
結局付随してくるんじゃないのかな
ドリーが作られた時、その胚はすでに
高齢だったそうで、生物学的には0歳で
産まれたのではなかったという事だ。
蛇は一匹でいい。
いや・・・もう蛇は要らない・・・
知り合いで不妊に苦しんでた人を見てるので実用化までこぎつけて欲しい
安全性の確保や倫理のすり合わせに時間かかりそうだけど
これ、倫理観問題はあるけど不妊治療には朗報だよな。実験で卵子・精子の作成はできる事は証明されてるけどね、IPSなんかもあるしね医療分野の未来は明るいだろう。
ただ少し科学的疑問が残る経験記憶などで恐らく皮膚や卵子などに変わるんだよね、つまりどこかに記憶してる場所があるんだよな。仮説だけどクローン人間とか作成したら記憶持ち越してるとかあったりして・・・DNA側に記憶が残ってるとか・・・ないか
倫理観や法整備がすぐには追いつかないだろう。
でもそれが必要とされる時代になって困らないように、研究だけは続けておいてほしい。
未来の生殖医療の先鞭となる研究で、大変興味深く読みました。
ちなみに最近読んだ記事で、
「遠固人」というブログの 子孫4 (76) に
同様の、未来の生殖医療に関する、大変面白い記事が載っておりました。
興味のある方は参考まで、
イチローと大谷翔平で子孫が作れてしまうのか・・・
男性同士で子供作れるとなるとyyyも出るようになるのかな
xyyはもう存在しているけど見た目同じで特に大きな支障も無いとのことだし
xxxも普通にいるのだし
ならない。
Y染色体は小さめで遺伝情報の量が少なく、その多くが男性としての性別決定やｾｲｼの製造に関わるもので、べつに人として生きていく上で 無いなら無いで構わない（実際、女性は持ってないし）。
一方、X染色体には、代謝や細胞機能に関わるものなど 人体の生存に不可欠な遺伝子をたくさん含んでいるから、これを１本も持っていない受精卵は 胚発生の初期段階で致死性になる。
だから、XYYやXXXやXOなど、X染色体を含む種々の染色体異常なら、種類によって幾許かの問題はありつつも、この世に生まれて生きていくこと自体はできる。
でも、YOやYYやOOなど、X染色体を１本も含まない型だと、胎児になる段階にすら至れない。
ただまぁ、YYという名の、ある程度 X染色体から重要な部分の転座を受けた染色体なら可能性はあるのかも知れんが、そもそも それをY染色体と呼ぶのかっていう…。
詳しくありがとう！すごく分かりやすい
なるほどちょっとだけ追加改良して男性になってるのか
Yという追加パッチあててバージョンアップはできるけど、Ｘが無いとそもそも起動しないゲームみたいな話
皮膚細胞から精子は既に作成されてるしマウスレベルでは正常な子供が誕生してる
これで不妊も性別の壁も関係無く子供作れるようになる第一歩が踏み出されたな
ミトコンドリアの機能に関わるDNAの一部は核にあるけど個人差があるから、注入核と宿主細胞の組み合わせによっては発育が進んだ段階でミトコンドリア病になるかもしれない。エネルギー消費の少ない初期発生段階では判別できない。マウスの場合3年持てば大成功だけど人成熟に相当する15年を実験動物で追跡するのは難しい。
ありまぁす！！
オールドスネークみたいに急激に老化する個体とか出てこないのかね
ところで人間ってどの状態から命があるって認識されるんだろう
記事によると受精させて6日までは育ってたみたいだが
生物学的にはまだ胎芽にすら満ちてない状態
胎児になってから命とはされている
社会的には人それぞれ…
受精した段階で命と認識する人もいるだろうけど
結局その後に着床しなきゃそもそも宿せないしな