この画像を大きなサイズで見るスムースハウンドと呼ばれるホシザメ属のサメのメスは、オスがいなくても子供を作ることができることが証明された。
世にも珍しい「単為生殖」の子供が期待されたエイのシャーロットさんは残念だったが、ホシザメたちは、正真正銘メスだけで子供が生まれることが確認された。
かねてから、ホシザメが単為生殖することは知られていたが、新たな研究では、そのことを遺伝的に証明している。
しかもそれは決して珍しいことではなく、ホシザメのメスたちは、それを毎年のように繰り返しているのだという。
ホシザメ属のメスの単為生殖を遺伝子的観点から調査
イタリアの研究チームによって確認されたのは、東大西洋、地中海などに生息する、メジロザメ目ドチザメ科ホシザメ属のスムースハウンド（Mustelus mustelus）のメスが、条件的単為生殖をするということだ。
つまりオスとも子供を作るが、場合によってはメスだけでも子孫を残せるという裏付けが取れたのだ。
ホシザメ属は卵を胎内で孵化させ、母体から栄養をもらい直接子供を産む。一般的には卵を作るのにオスとの交尾が必要となるのだが、それをしなくても子を宿せるのだ。そのために「処女懐胎」とも呼ばれている。
単為生殖をする理由はさまざまだが、最も一般的な理由は身近にオスがいないことだ。だから水族館のような人工的な環境では、この不思議な現象がよく観察されるという。
この研究では、飼育されているサメからサンプルを取り、遺伝マーカーを調べている。
この画像を大きなサイズで見るホシザメ属のメスが単為生殖をしている証拠を発見
その結果、若いホシザメ属の遺伝子に「ホモ接合型」（ある遺伝子座における対立遺伝子が同じであること）が確認されたのだ。
これは、そのサメが卵子のみから発生しただろうことを裏付けている。長期間保存されていた精子によって子供が生まれたわけではないといことだ。
これは単為生殖でも、「オートミクシス（automixis/自家生殖）」というタイプのものだ。
親の細胞が分裂して卵子や精子が作られるとき、2本の染色体が半分になる（減数分裂）。
オスの場合、これによって2つの精子ができる（ただし減数分裂は2度起きるので、最終的には4つになる）。一方、メスの場合は、1つの卵子と「極体」という余り物ができる。
通常、極体は受精したりせず、やがて退化して消えてしまう。ところが稀にだが、卵子と合体して子供になることがある。こうして生まれるのが単為生殖のホシザメだ。
その遺伝子はすべて母親から受け継いだものだが、多少組み変わっているために、完全なクローンではない。また生まれてくる子はすべてメスになるという。
この研究は『Scientific Reports』（2024年8月5日付）に掲載された。
References:Smooth-Hound Shark Proves It Can Reproduce Solo – No Male Required | IFLScience / written by hiroching / edited by / parumo
> その遺伝子はすべて母親から受け継いだものだが、多少組み変わっているために、完全なクローンではない。
遺伝子の観点では親のクローン間に生まれた子供になるんだよな
生まれて来るのも全てメス…要するに本当に数増やすのが最優先な状態って事かな
完全なクローンじゃないとは言っても、矢っ張り本来の繁殖より進化の可能性捨ててる事には違いないんだろうし
>>2
元々サメは世代間の遺伝子の変異率が
脊椎動物で最低と言われてるから、
変化することにそこまで熱心ではないのかもね。
実際、何億年も前から姿をあまり変えていないし。
それでも生き残ってきたわけだから
かなり完成度の高い形質とも言える。
>母体から栄養をもらい直接子供を産む。
知らなかった…サメって全種類生まれる前から共食いしてるもんだと
>>4
共食いが確認されてるのはシロワニなど一部のサメだね。
そもそも卵生のサメは生まれる前には共食いしようがないし。
単為生殖はいろんなパターンがある
メスがZW型の生き物が単為生殖すると子供はZZ型のオスになる
今年4月にもX（旧Twitter）で単体飼育しているハトの産んだ卵から単為発生のヒナが生まれた
2週間で死んだけど
哺乳類でもその極体とやらを精子代わりに利用して女同士で子供作れたりするのかな
人間が単為生殖できたら少子化問題もたちまち解決、と思ったりしたけどまあ無理なんだろうな
>>8
産んだところで子育てできないとダメなのは、現状と変わらないんだよね。
>>8
日本の少子化は子供が生まれないからではなく子供を育てられないことが原因なので、
単性生殖が実現したところで子育てに適した社会に変わらない限り問題は解決しないよ？
>>10
日本の少子化は未婚化と概ね連動してるから
解決はしなくても、ある程度改善はすると思う。
低所得の人にとっては子作り以前に結婚が大きなハードルだからね。
>>8
同じ人間ばかりが大量に存在する場合、経済は成り立つんだろうか？個々の能力差によって色んな仕事が存在する気がするんだよね。どの道AIによって全て奪われるかもしれんが。
>>8
現代の少子化問題は納税人口減少と労働人口減少が最優先課題であって、これはあと数十年続けば社会を継続できないレベルの問題なので、遺伝子多様性よりも優先度が高い課題だ。
だから単為生殖なりクローンなりが実現できるのであれば、実現できるのに採用しないという判断には至らないだろう。