カラスゴスギス！カラスは声に出して数を数えることができることが判明、人間以外では初の事例

この画像を大きなサイズで見る

　カラスの賢さや社会性、義理堅さは何度も何度でもお伝えしてきたが、またしてもカラスの驚くべき能力が明らかとなった。新たな研究によると、カラスははっきりと声に出して数を数えることができるというのだ。

　犬と友達になったカラスが、犬の鳴き声を真似して犬を呼びに来る実際の映像を紹介したことがあるが、さらにカラスは数を理解してそれに応じた鳴き声を出すことができるという。

　数を数えることができる動物はたくさんいるが、数を声で表現できるのは人間以外の動物ではカラスが初の事例となる。カラスは人間の幼児と同等の数的思考能力を持っていると考えられるそうだ。

数を理解し、それを声で表現する高度なテクニック

　この研究を行ったドイツ、テュービンゲン大学の神経科学者、ダイアナ・リャオ博士が率いる研究チームは、「目的をもって特定の数を発声するには、数を理解する能力と発声をコントロールする能力の高度な組み合わせが必要とされる」と述べている。

カラスが人間と動物が共有する非記号的な数値推定システム〝近似数システム〟を使用して、指示された回数の発声を柔軟かつ意図的に行うことができることを示している（ダイアナ・リャオ博士）

　数多くの研究から、ミツバチ、ライオン、カエル、アリ、クマなどにはそもそも数感覚がそなわっていることは知られている。

　アメリカコガラという鳥は、より重大な脅威が迫っていることを仲間に警告するために、警戒音の最後に「ディー」というトリルをいつもより多く加える。

　しかし、いずれの場合も、動物が人間と同じように声に出して数を数える能力を持っている十分な証拠だとは言い難い。

　だがカラスは別格だったのだ。

この画像を大きなサイズで見る

ハシボソガラスは声に出して4まで数を数えられる

　カラスの高度な能力の、より強力な証拠を探すために、優れた発声能力とゼロの概念を理解しているハシボソガラスに注目してテストを行った。日本でも良くみるカラスだ。

　すると彼らは、視覚や聴覚の刺激に反応して、カーと声に出して1から4までの数を数えることができるようになったという。

　3羽のカラスにランダムに並んだアラビア数字とさまざまな楽器音という視覚と聴覚の両方の刺激を与えて、それに応じて1～4回の鳴き声を出させ、終了の合図を押させるよう訓練した。

　例えば、4という数字や4回の楽器の音に対して4回カーと鳴いた後、スクリーンをつついて終わったことを知らせるという具合だ。正しく反応できた場合はご褒美がもらえるようにする。

この画像を大きなサイズで見る

　訓練後、カラスたちはそれぞれの合図が1～4回の鳴き声と対応していることを学習して正確な反応を示し、偶然以上の高い確率で正しい回数鳴くことができた。

　たとえ間違えても、それは例えば3か4という近似値のエラーで、1と4といった離れた回数ではなかった。

　これは、カラスが提示された情報から抽象的な数字の概念を形成し、それを元に何回鳴くかという計画を立てることができることを示している。

この画像を大きなサイズで見る

カラスは人間の幼児と同等の数的思考能力を持っている可能性

　カラスが数を数える能力は、数字そのものを使うというよりは、声に出して数えることの多い人間の幼児の能力に似ているという。

　研究論文にはこう書かれている。

カラスのこの能力は、基数を表す言葉を理解する前の幼児が物を数え上げる能力と似ている。そのため、数字が組み合わせ記号体系の一部である真の数えあげ行為進化の先駆者と言えるかもしれない

本研究からは、原理的にはカラスも高度なコミュニケーションが可能であることがわかる

　この研究は『Science』誌（2024年5月23日付）に発表された。

References:Crows can deliberately plan how many calls to make | University of Tubingen / Crows can count out loud, startling study reveals | Live Science / written by konohazuku / edited by / parumo

• #研究
• #カラス
• #能力
• #数学
• #声