カラスの賢さがまた判明。どの道具が便利かを把握しそれを大切にする

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　『鬼滅の刃』には人の言葉を理解する天才カラスが登場するが、頭の良さなら現実のカラスだって負けていない。彼らは道具を使いこなすだけではなく、道具の価値をきちんと理解しているのだ。

　『eLife』（21年12月21日付）に掲載された研究によると、ニューカレドニアに生息する「カレドニアガラス」は使いやすい道具、気に入った道具を失くさないよう慎重に扱うのだという。

　人間が、新品のスマホを大切に扱い、画面が割れた古いスマホを雑に扱うのと同じようなことだと、研究を率いたマックス・プランク動物行動研究所のバーバラ・クランプ氏は説明する。　

道具を加工し、使いこなすことができるカラス

　カレドニアガラスは、道具を自分で作り、使いこなすことで知られている賢いカラスだ。

　たとえば、クチバシに小枝をくわえて、木の穴に隠れているイモムシに近づける。

　するとイモムシは身を守ろうと小枝に噛み付くので、まるで釣りをするかのようにすっと獲物を取ることができる。

　それだけではない。植物を加工して、フックのような道具を作ることもある。そして、こちらの方がずっとよく獲物が釣れる。

　「状況にもよりますが、フック付きの道具は、ただの小枝より10倍も早く獲物を取り出せます」と、クリスチャン・ラッツ氏（セント・アンドルーズ大学）は説明する。

カラスは道具の価値を理解しているのかを検証

　だがフック付きの道具を作るには、珍しい植物を丹念に加工しなければならない。つまり使い勝手がいい反面、手に入れるのはなかなか骨が折れる。

　では、カレドニアガラスは、そのような道具の価値を理解しているのだろうか？

　今回の研究グループは、それを調べるために、カラスが使っていない道具をどのように保管するのか観察している。

　釣り上げたエサを食べるとき、カラスはせっかくの道具を落として失くしてしまったり、盗まれたりすることさえある。

　だが、もし道具の価値を理解して、それを大切に思っているのならば、できるだけ失くさないよう気をつけるはずだ。

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カラスは道具の価値を理解し、大切に使うことが判明

　観察の結果、フック付きのより使い勝手がいい道具の場合、カラスは「足元にしっかりと挟んだり」、近くにある「穴に挿したり、樹皮に挟んだり」と、より安全な方法で保管しようとすることが判明したという。

　「効率的で手に入りにくい道具ほど、カラスは慎重に扱うことがわかって、興奮しました」と、ジェームズ・セントクレア氏（セント・アンドルーズ大学）は話す。

　このことから、カラスは道具の「相対的な価値」を理解しているだろうことが窺えるという。

　今回の研究は、動物が道具の種類によって扱いを変えるのかどうか調べた初めてのものだ。

　興味深い結果であることもさることながら、動物が道具の価値をどのように認識しているのか探る方法を考案したという点でも画期的であるという。

　たとえばチンパンジーなど、人間以外にも道具を使う動物は存在するが、彼らはそれを一体どのように感じているのか？ そんな謎を解明する大きな可能性を秘めているとのことだ。

References:Crows keep special tools extra safe | Max-Planck-Gesellschaft / written by hiroching / edited by parumo

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