2027年までに人類は海中に長期間住めるように。海底基地の開発プロジェクト

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　近い将来、海の中で暮らせるようになるかもしれない。イギリスの海洋技術・探査企業「Deep（ディープ）社」は、人類の海底生活を実現するべく、恒久的な海底基地の開発を進めているそうだ。

　その海底基地「 Sentinel System（センティネル・システム）」は、国際宇宙ステーションのような機能を備えており、200mの海底であっても長期間快適に暮らすことができる。

　Deep社では2027年以降を目処に「人類の水生化」を目指しており、これが実現すれば海洋の研究に革命が起きるだろうとのことだ。

海の中で暮らせる未来：人類の水生化

　Deep（ディープ）社は「人類の水生化」を目標に掲げるイギリスの企業だ。

　その言葉に嘘偽りはなく、現在水深200m「海面表層」に海底基地を設置するプロジェクトを進めている。

　設置の候補地はイギリス南西部沿岸（特にウェールズ）で、完成すれば潜水艇で海底基地「センティネル・システム」にアクセスすることになる。

　センティネル・システムの特徴の1つは、モジュール式であること。つまりパーツの追加や交換をすることで、自由にデザインや規模を変更できるのだ。

　また移動することもでき、必要に応じて別の場所に設置するのも容易だという。

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　ディープ社はこのプロジェクトについて次のように説明している。

海面表層のもっとも下の層は、太陽光が差し込んでくる海としては一番深いところで、ここに海洋生物の90％が生息していると推定されています。

　海面付近だけでなく、この領域までも全体な探査ができるようになれば、海洋を観察・モニタリング・理解する方法が一変するでしょう。

　2年間にわたって革新的製造プロセスと材料科学の集中的・先駆的な研究を行なった結果、弊社は技術・設計の先進的なステージに進み、ついに生産に着手することになりました。

　センティネル・システムは、これまでとは違い、根本的かつ効果的な水中生活や活動を可能にします。従来の水中施設は、一時的なものでしかなく、設置場所も固定されていました。一方、弊社のモジュール式居住施設は拡張性があり、自律的で、回収・再構成・再展開することもできます。

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2027年、人類は海底に永住できるようになる可能性

　どことなく有機的で巨大なシャコガイを思わせるセンティネルは、確かに深い海の底でも快適に暮らせそうな雰囲気がある。

　イメージ画像を見る限り、その室内は海底基地というよりも、おしゃれな最新ホテルのよう。

　そこかしこに大きめの窓までついており、海底の施設から想像されるような閉塞感は微塵も感じられない。

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　ディープ社が人類の海底永住元年として目指しているのは2027年だ。

　だがそのためには、海の巨大な水圧に耐えられる構造を設計し、人が生きるためには欠かせない酸素や電力を確実に供給するなど、乗り越えねばならないいくつもの技術的なチャレンジがある。

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　現在ディープ社は、水中生活を支える再生可能な電力と、廃棄物をすべて処理できる大型バイオリアクターの開発に取り組んでいるとのこと。

　また同社ではプロジェクトを支えてくれる投資家やパートナーも募っているそうだ。

References:Enabling a permanent human presence under the oceans from 2027 – Deep / Ambitious project aims to create research base over 600 ft underwater / written by hiroching / edited by / parumo

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