ディズニーが開発したロボット「グルート」が、まもなくパーク内を自由に歩き回るようになる

　映画『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』シリーズに登場するグルートは私の大好きなキャラクターだ。

　そのグルートがロボットになり、他のキャラクター動揺、今後ディズニーのパーク内を自由に歩き回る予定だという。

　他のキャラクターとの違いは中に人が入っていないところだ。いや、他のキャラクターだって中に人などいない設定なので、ここはお茶を濁しておこう。

　このロボットは、ウォルト・ディズニー・イマジニアリング社が、数年かけて開発してきたもので、かなり完成度の高い仕上がりとなっている。 I AM GROOT | Disney Imagineers Begin Testing Free-Roaming Robot at Disneyland

パーク内を自由に動くベビーグルート・ロボット

　マーベルファンなら、映画『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』シリーズに出てくるベビーグルートは、お馴染みのキャラクターかもしれない。

　そのグルートをロボットとして開発したのは、世界のディズニー・テーマパークの設計・開発やアトラクションの企画・品質管理などを担当する会社ウォルト・ディズニー・イマジニアリング社だ。

　今回同社は、まもなくすべてのディズニー・パーク内を自由に歩き回ることができる、新しいベビーグルート・ロボの映像を公開した。

　今はまだテスト段階だが、ステージに登場したベビーグルート・ロボは、手足を動かしてダンスを披露したほか、有名なセリフを言ったり、さらには感情を示したりして、自然な動きを見せた。

　イマジニアリング社研究開発責任者のジョエル・ピーヴィーさんは、このように述べている。

私たちはストーリーテリング会社なので、可能な限り最も本物の方法でこれらのキャラクターに命を吹き込みたいと考えています。

私たちにとって、それは歩くロボットを意味します。スタイリッシュに動き、身振り手振りをし、感情表現できるロボットです。

　また、ディズニー・ライブ・エンターテイメントのエグゼクティブ・クリエイティブ・ディレクター、マイケル・セルナさんは、次のように話している。

理想的には、ゲストに興奮してもらいたいという思いがあります。

ベビーグルート・ロボを見たゲストは、大人も子供も含め、目に見えて興奮していました。そんな光景を見たのは初めてです。

自由に歩き回るロボット俳優でキャラクターの多様性を目指す

　イマジニアリング社は、モーションキャプチャ・データを使用して、より現実的な雰囲気を与え、ベビーグルート・ロボが観客とつながることができるようにも設定したそうだ。

　これらの緊密に統合された設計によって、ベビーグルート・ロボは命を吹き込まれる。

　表現力豊かな動作で、すべてのパーク内を自由に歩き回り、ゲストを喜ばせてくれるようになるまで、あと少しだ。 　その間も、ディズニーは他のロボットの試験を行っているという。

　今年3 月、テキサス州オースティンで開催されたサウス・バイ・サウスウエスト・テクノロジー・フェスティバルで、イマジニアリング社はロボット・ローラースケート・バニーを発表した。

How cool is this brand-new prototype robot that Disney Imagineers just shared for the first time? This is the first look at this dynamic robot that can fall down, get back up and even do a somersault! #SXSW pic.twitter.com/2JZXCUNjYp

— Disney Parks (@DisneyParks) March 10, 2023

　このデモンストレーションは、テーマパークのゲストと“感情的につながる”ことができるロボットを開発する、ディズニーの取り組みの一環だったそうだ。

　この時にも、モーションキャプチャ・データを使用して、本物のようなパフォーマンスを作成し、観客とつながることに成功した。

　ベビーグルート・ロボにおいては、ファンが実際に会って、オーサム・ミックスで一緒に踊れるようになるのはまだ先だが、「自由に歩き回るロボットキャラクター」を生み出したこの技術は、増え続けるディズニーのキャストからあらゆるタイプのキャラクターに命を吹き込む上で、有望な一歩となるようだ。

　もしかしたら他のキャラクターたちの中にも人がいなくなる日がくるのかもしれない。 Disney Imagineers Develop Cutting-edge, Free-roaming Robotic Actor

References:Disney Introduces Free-Roaming Baby Groot Robot To Branch Out & Greet Parkgoers/ written by Scarlet / edited by parumo
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