イギリス伝統の「チーズ転がしレース2023」、女性部門の優勝は気絶しながらゴールした選手

　日本では「世界の果てまでイッテQ！」で認知度が上がった、イギリスのグロスター近郊で開催される毎年恒例の伝統行事「チーズ転がしレース」が、今年5月29日に実施された。

　このレースは、チーズを転がすのではなく、急斜面を転がるチーズを追いかけるという競技で、丘のふもとに引かれたゴールラインを最初に超えた者が、チーズを獲得するというものだ。

　想像するとなんだか楽しそうだが、実際には負傷者が続出するスリリングなレースでもある。安全上の懸念がたびたび問題視されているが、伝統行事ということで200年以上続いている。

　今年は、女子部門レースで、意識を失いながらもいち早く丘を転がり優勝したカナダの19歳女性が注目を集めた。

　さらに男性部門では日本人男性が勝利を収めたようだ。 Canadian woman wins UK's Cheese-Rolling race, unfazed by knockout: "Feels so good"

今年も熱かったチーズ転がしレース

　常連参加者も多いチーズ転がしレースが今年も開催され、世界各地から数百人のチーズ好きが、グロスター近郊ブロックワースにあるほぼ垂直のクーパーズ・ヒルに集まった。

　約3 kgのダブル・グロスターチーズを追いかけて、180メートル以上の急斜面を転がるのは、ただひたすらチーズを獲得するためだ。

　レースに使用される円筒形のダブル・グロスターチーズは、ほどよく熟成された少し固めの食感を持つ風味豊かなチーズだ。

　速度をつけてぶっちぎりに転がるチーズを、参加者が途中で獲得することはほぼ皆無に等しく、ルールとしてはスタッフが待つふもとに一番早く辿り着いた人が、チーズを獲得できる優勝者となる。

　チーズ目指して、参加者たちと丘を転がることは楽しさいっぱいなのだが、このクーパーズ・ヒルはかなりの曲者だ。

　勢いをつけて、一旦丘の上から足を踏み出すと、スピードが止まらなくなる。加速がついているのに足が追い付かず、ほとんど飛ぶような勢いで降下するという感じだ。

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　途中で、転んでしまうともう止まらない。参加者の何人かは、転がり続けながら急斜面を降りる羽目になる。

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　ふもとまで速度がついたままの状態になることから、毎年負傷者が絶えず、救急チームがちゃんと待機してくれているという用意周到ぶりだ。

　今年も、参加者らは走った。そして、転がった。すべては、チーズのためだ。

女史部門の優勝者は意識を失う結果に

　今年、女子部門で優勝したのは、カナダ・バンクーバー出身のデラニー・アービングさん（19歳）だ。

　デラニーさんは、勢い余って急斜面で激しく転がってしまい、ゴール直前に意識を失った。

🧀 Canadian 🇨🇦 Delaney Irving won’t remember much of winning the Woman’s race at #cheeserolling.

After being knocked out on her way down, she was unconscious for a period of time but told us it was all worth it.

⚠️ WARNING: Contains graphic images pic.twitter.com/yxwk0YaGUE

— Greatest Hits Radio Gloucester (@GHRGloucester) May 29, 2023

　医療テントで目覚めるまで、自分が今年の女史部門の優勝者になったことに気づかなかったという。

　意識が戻って、自分が優勝したと気付いたデラニーさんは、このように感想を述べた。

走って頭を打って、テントの中で目が覚めたのを今思い出しました。（優勝したことは）今もまだ信じられませんが、とてもうれしいです。

Woman wins UK cheese rolling race despite being knocked unconscious https://t.co/dy2dnFlGT4

— Guardian news (@guardiannews) May 30, 2023

　ちなみに、今年はイベント参加者1名が負傷して、病院に運ばれたようだ。

イベントを楽しむために世界中から参加者が集まる

　マンチェスター出身のマット・クロラさん（28歳）は、第1レースで優勝し、「どのようにレースの準備をしたか」と尋ねられると、笑ってこう答えた。

チーズ転がしレースのために、事前にトレーニングできることなんてないですよ（笑）

今回、自分は転がっても意識はかなりはっきりしていて、大きな怪我もあまりなかったので良かったです。

　日本出身の南涼也さんも優勝者の一人で、参加した理由は「チーズが大好きだから」だそうだ。

Ryoya Minami is the hero the cheese rolling race deserves. https://t.co/6RDxG0r8XB pic.twitter.com/ljiPFqIbEc

— Rich Stanton (@RichJStanton) May 29, 2023

　このイベント企画に協力している「チーム・チーズ」のカイラ・ヒルさんは、世界中から参加者が集まるようになったと語った。

チーズ転がしレースのおかげで、私たちのブロックワース村が地図に載り、少しは有名になって、世界中から人が集まってくるようになりました。

今年は、ワシントンから来たカップルもいましたし、テキサスやスイスから参加したという人もいました。

　なお、このイベントはパンデミックのため、2020年と2021年にはキャンセルになっていたが、昨年には再開。大雨という悪天候だったにもかかわらず、数百人が集まったという。

References:Cheese rolling race: Hundreds compete in Coopers Hill event/ written by Scarlet / edited by parumo
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