過去1億年における地球表面の変化を動的に示す詳細な地質モデルが作成される

　過去1億年という壮大な地表の変化を詳細に示した地質モデルが発表された。これを見れば、今日の地表の風景がどうやって作られたのか、手に取るようにわかる。

　人間の目には大地はどっしりと不動のものに思えるが、じつは刻一刻と変化している。気候から影響を受け、プレートの動きで地面が隆起し、川によって土砂が海へ運ばれ、ゆっくりと、だが着実に姿を変え続けているのだ。

　こうしたダイナミックなプロセスはこれまであまり知られていなかったが、今回の地殻モデルなら過去1億年分の変化をくわしく観察することができる。

　シドニー大学をはじめとするこの研究は、『Science』（2023年3月2日付）に掲載された。

地球の未来を知るために、過去を知るのは大切なこと

　主執筆者であるシドニー大学のトリスタン・サレス博士は、地球の未来を知るには過去を知らねばならないとプレスリリースで説明する。

　「未来を予測するには、過去を理解せねばなりません。これまでの地質モデルは、地球の最近の物理的特徴がどのように形成されたのか、断片的な理解しかもたらしてくれませんでした」 　河川の流れ、地球規模の侵食、土砂の堆積など、こうしたものが長い時間をかけて地表の姿をどう変えてきたのか知ろうとしても、それを示したモデルなどなかったのだ。

　だが今回の地殻ダイナミック・モデルならそれを教えてくれる。

　それは地球力学、地殻や気候の変動、地表で起きているプロセスを統合したもので、過去1億年間の地表の変化が10キロという高解像度で表されている。 World map animation 100 million years. Tristan Salles, University of Sydney

陸から海へと移動する堆積物の流れが重要

　これを見れば地球表面のダイナミズムを知ることができるが、とりわけ重要なのは陸から海への土砂の流れをとらえていることだという。

　サレス博士は、今日の海の化学的性質を理解するには、陸上から海への堆積物の流れを知らねばならないと説明する。 　「人為的な気候変動のせいで、海の化学的性質が急激に変化しています。より完全な全体像がわかれば、そうした海洋環境の理解にもつながるでしょう」

　このダイナミック・モデルを利用すれば、地表が気候や地殻の変化に対してどう反応するのか検証することができる。

　さらに地球の堆積物の移動が地球の炭素循環をどう制御しているのか理解するモデルにもなるとのことだ。 Landscape animation 100MY erosion deposition. Tristan Salles, The University of Sydney
References:Most detailed geological model reveals Earth’s past 100 million years - The University of Sydney / written by hiroching / edited by / parumo
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