8歳の時からずっと一緒。24年間ずっと親友だったカメに結婚式を祝ってもらった男性

　ペットは家族の一員であり大切な親友でもある。長く一緒に過ごせば過ごすほど、飼い主とペットの絆は深くなる。

　アメリカ・イリノイ州に住む男性は、8歳の時に出会い、24年間飼っているペットのカメ「カラーズ」と強い絆で結ばれている。

　そんな男性もついに結婚の時を迎えた。だがカラーズのいない結婚式は考えられなかった。そこでカラーズを結婚式で大役を任せることに。

　その結果、結婚式は大いに盛り上がり、皆が笑顔で新郎新婦、そしてカラーを祝福してくれたという。 Pet Turtle Walks Down the Aisle as Flower Girl in Owner's Wedding

大親友となったカメとの運命の出会いは8歳の時

　イリノイ州シカゴに住むポール・マクドナルドさん（32歳）が、カメのカラーズ（メス25歳）に出会ったのは、24年前の8歳の時のことだ。

　ちょうど映画館から出てきたポールさんと友人の目の前の地面に、小石のような小さなカメがいるのを見た。

どこから来たのかはわかりませんでしたが、カラーズは混雑した駐車場に向かって歩いていたので、車に轢かれるのではないかと心配し、助けなきゃと思いました。

カラーズを水のある場所に移してあげなければと、映画館の近くを見て回りましたが、どこにもありませんでした。

ちょうど映画館で飲んでいたソーダのカップをまだ手にしていたので、私は近くの水たまりでカップをすすぎ、雨が降っていたので雨水でカップを満たして、カラーズをそこに入れました。（ポールさん）

　ポールさんの友人は、この小さなカメを飼いたがった。だが、彼はスナネズミを飼い始めたばかりだったため、友人の母親はカメを飼うことを認めなかった。

　そこで、ポールさんは両親を説得し、カメを飼うことにした。

　きっとそれは、運命の導きだったのかもしれない。ポールさんとカラーズは、ともに成長するなかで絆を深めていった。

生涯の大親友のカメが、フラワーガールとして結婚式を盛り上げる

　ポールさんが、現在の妻であるシャノンさんに初めて会った時、すぐにカラーズのことを話した。

　彼女は、ポールさん同様動物が好きで、保護犬カイリーを飼っているシャノンさんは、カラーズに会ってすぐに大好きになった。

　結婚式の話が進んだ時、2人はカラーズとカイリーの両方が、自分たちの式に参加するのは自然なことだと思った。

　そこで、ペット同伴のウエディングをアレンジしてくれるサービス会社「Luxe Dog Nanny」に連絡したところ、「カメが結婚式に参加するのを見るのは初めて！」と驚かれたという。

　それでも、快諾してアシスタントを引き受けてくれたLuxe Dog Nannyのジュリアンさんは、式の当日に新郎新婦となる2人が式で忙しい間、カイリーとカラーズの面倒をよく見てくれた。

　そして式の当日、カラーズはフラワーガールとして登場した。

　フラワーガールとは、カゴに入れた花びらをバージンロードにまきながら花嫁の前を歩く女の子のことで、西洋では親戚や知人の少女などが行っている。

　メスのカラーズはフラワーガールとして通路をゆっくり歩き始めると、出席者たちから大きな拍手が起こった。 　カメが結婚式に参加するということを、ポールさんもシャノンさんも事前に発表はしていなかった。

　だが、結婚式の参加者のほとんどが、2人にとってカラーズがとても大切な存在であることを知っていた。

　みんなポールさんと一緒に通路を歩くカラーズのキュートさに心奪われ、式場は笑顔と祝福で包まれた。 　ポールさんは、カラーズについてこのように語っている。

カラーズは私の生涯の友です。彼女は、辛い時期にいつも私を元気づけてくれました。

また、私の人生をとても豊かにしてくれました。私は、カラーズを見るたび幸せな気持ちになり、笑顔になれます。カラーズは、すでに自分の一部です。

これからもカラーズとの絆は続いていく

　小さなカメと運命的な出会いをしてから24年。ポールさんは、引っ越しの時にも、どんな時にもカラーズと離れることはなかった。

　ポールさんにとって、カラーズはシャノンさん同様、無くてはならない大切な存在だ。だからこそ、人生の新たな出発となる結婚を、カラーズに祝ってもらうことができて、とても嬉しかったようだ。

　もしかしたら、史上初のタートル・フラワーガールとなった可能性のあるカラーズ。大好きなポールさんとシャノンさん、そしてカイリーと一緒に撮った記念写真は、言うまでもなく最高に特別な思い出だ。 　幸いなことにカメは長生きだ。これからずっとカラーズは、ポールさんとシャノンさん、そしてまだ見ぬ新しい家族を見守り続けてくれることだろう。

References:Loyal Turtle Of 24 Years Is Flower Girl At Her Dad's Wedding/ written by Scarlet / edited by / parumo
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